Gli inizi della colonizzazione inglese e francese nel Nord America

Le colonie inglesi nord-americane avevano avuto differenti origini. Nel 1620 un centinaio di puritani inglesi di modesta estrazione sociale,i cosiddetti Padri Pellegrini attraversarono l'Atlantico per stabilirsi nella regione del Massachusetts(dove nel 1630 venne fondata Boston)e del Connecticut;nel 1681 il quacchero William Penn fondò la Pennsylvania;altre colonie ancora come Nuova Amsterdam(ribattezzata New York 1644) furono conquistate dagli inglesi durante le guerre seicentesche.
Ai primi del Settecento le colonie  britanniche erano 12:New Hampshire,Massachusetts,Pennsylvania,North e South Carolina,New York,New Jersey,Virginia,Connecticut,Maryland,Rhode Island e nel 1732 si aggiunse la Georgia(ovviamente in onore al sovrano inglese Giorgio I).
Non solo inglesi e scozzesi,ma anche irlandesi,olandesi e tedeschi attraversarono l'oceano in cerca di fortuna,attratti dalla speranza di accedere a nuovi appezzamenti terrieri o per sottrarsi a persecuzioni religiose o giudiziare dalla madrepatria. Dato da non trascurare,la popolazione nera(tutti schiavi)superava il 40%,perciò costituiva un'etnia non indifferente in quella realtà.
Sul versante economico,le colonie geograficamente più meridionali erano quelle che si integravano meglio con le esigenze della madrepatria(fornendo prodotti agricoli:tabacco,riso,indaco,cotone)mentre le colonie centro-settentrionali erano abitate da coltivatori diretti che producevano e importavano il necessario per guardagnarsi da vivere.Essi commerciavano con le Indie occidentali(Antille)esportando grano,legname,carne salata in cambio di zucchero,melassa(utilizzata per la fabbricazione di rum).
All'inizio del Settecento le colonie si erano create istituzioni politico-giudiziarie abbastanza simili:si sceglieva un governatore che nominava giudici e aveva diritto di veto sulle decisioni prese dal potere legislativo.
Di gran lunga differente la situazione delle colonie francesi(o meglio della Nuova Francia) dove (nella zona dell'odierno Canada)si fondarono verso la metà del Seicento le città di Québec e Montréal;dalla regione di grandi laghi gli esploratori e missionari francesi si erano spinti verso il corso del Mississippi raggiungendo le sue foci fino a fondare nel 1720 la città di New Orléans.