Tulloch e Alvarado. Serie a episodi, miniserie e serial continuo

Tulloch e Alvarado tentano di schematizzare i 2 principi così:
il serial continuo costituito da un numero potenzialmente illimitato di puntate, dall’intreccio di molteplici linee narrative, alcune delle quali continuano da una puntata all’altra;
la miniserie in cui la continuità narrativa è mantenuta ma si articola su un numero predeterminato e limitato di puntate(La Piovra);
la serie sequenziale in cui ogni episodio ha una struttura narrativa completa ma si chiude su un enigma che lo lega all’episodio successivo(Dallas);
la serie a episodi in cui ogni episodio (concluso dal punto di vista narrativo) è collegato all’altro solamente dalla condivisione del o dei personaggi principali.
Il limite di questo modello si manifesta quando si tenta di includervi i prodotti più innovativi e recenti.
A partire dagli anni’90 si è verificata una progressiva osmosi tra la “soap opera” e le forme caratteristiche della fiction prime time a bassa serialità che ha dato origine a prodotti dove le tematiche del privato e dei sentimenti hanno guadagnato parecchio terreno: per rendere sempre più credibili i personaggi è necessario costruire il loro passato e prevedere uno sviluppo futuro, ed è importante avvicinarli quanto più possibile alla sensibilità e all’esperienza del pubblico.
Possiamo comunque accogliere la definizione formale del prodotto di lunga serialità come serial continuo in cui le linee narrative si interrompono e riprendono da una puntata all’altra; la narrazione è potenzialmente infinita; il cliffhanger è un dispositivo narrativo frequentemente utilizzato in chiusura di una puntata; la comunità di personaggi è ricorrente e non basata su individualità. Queste sono le uniche caratteristiche strutturali che si possono definire comuni a tutte le tipologie di lunga serialità conosciute, caratteristiche peraltro prevalentemente basate su elementi che strutturano la narrazione, più che il formato vero e proprio.