Caratteristiche del Bill of Rights

Caratteristiche del Bill of Rights

Si è già detto che i primi 10 emendamenti della Costituzione rappresentano il Bill of Rights, ossia la carta dei diritti fondamentali dei cittadini americani.
I primi 10 emendamenti, approvati in brevissimo tempo e già in vigore nel 1791, possono in fondo considerarsi una vittoria degli anti-federalisti, poiché in origine limitano esclusivamente il potere del governo federale: solo nel 1878, il XIV emendamento estende la tutela dei diritti limitando anche i poteri dei singoli Stati.
Molte delle garanzie contenute nel Bill of Rights fanno parte del patrimonio della common law: garanzia del “due process” contenuta nel V e nel XIV emendamento, diritto alla giuria nel processo civile, ecc…
Ciò che è innovativo del Bill of Rights è la completezza dell’elenco dei diritti che, unitamente all’idea di rigidità, conduce a una efficace tutela delle libertà individuali, che si svolge principalmente attraverso il controllo giudiziario di costituzionalità delle leggi.
Il contenuto essenziale del Bill of Rights
La maggior parte delle tutele previste riguardano le modalità che le procedure per l’attuazione della giustizia federale penale e civile devono rispettare.
In questa prospettiva si spiegano il IV emendamento, che protegge la persona, l’abitazione e la corrispondenza da perquisizioni e sequestri illegittimi; il V emendamento, che prevede il rinvio a giudizio solo da parte della giuria, il diritto a non testimoniare contro sé stessi, in divieto del bis in idem, e tutela la vita, la libertà e la proprietà attraverso il “due process of law”; il VI emendamento, relativo al processo penale, ove all’imputato si riconosce il diritto al giudice naturale e alla giuria, a presentare testimoni a favore e interrogare quelli a carico, nonché ad essere assistito dal difensore; il VII emendamento, che prevede la garanzia della giuria anche nelle cause civili di un certo rilievo; l’VIII emendamento, che pone il divieto di pene crudeli e insensate.
Il Bill of Rights include anche importanti garanzie estranee al corpo processuale.
Il I emendamento tutela la libertà di parola, di stampa, di riunione e di culto.
Il V emendamento proibisce l’espropriazione senza indennizzo.