Il decennio repubblicano : Cromwell al potere

L’esecuzione del re fu seguita da un Consiglio di Stato che prese il posto del Consiglio privato della corona, dalla soppressione della Camera dei Lord e dalla proclamazione della Repubblica unita di Inghilterra, Scozia e Irlanda.
Il primogenito di Carlo I Carlo II assunse il titolo regio ed era riconosciuto dagli scozzesi e dagli irlandesi. Egli fece arrestare i capi del movimento livellatore con conseguente ribellione sanguigna  ad opera di Cromwell e che guidò la campagna contro gli insorti irlandesi.

Nel 1651 venne proclamato l’Atto di navigazione che permetteva il commercio con le colonie nordafricane e ammetteva nei porti inglesi solo navi britanniche e dei Paesi da cui provenivano le merci -> era un colpo diretto contro gli olandesi e così scoppiò la prima delle tre guerre navigali anglo-olandesi che sanciranno la superiorità marittima britannica.

Nel 1655 l’Inghilterra entrò in guerra contro la Spagna alla quale strappò l’isola di Giamaica. Questi anni  di interregno segnarono la ripresa dell’espansione marittima e commerciale e inaugurarono l’era dell’imperialismo britannico.
Politica interna -> nel 1653 venne sciolto il Lungo Parlamento e al suo posto venne insediata un’assemblea di 144 membri tutti scelti dai capi dell’esercito => Parlamento Barebone che durò 5 mesi ed una carta costituzionale  proclamò Oliver Cromwell Lord protettore del Commonwealth in Inghilterra, Scozia e Irlanda. Egli scelse i membri del Consiglio di stato quasi tutti capi dell’esercito per cui il potere militare si identificava col potere politico.
Prò la dittatura militare non rispondeva ai desideri della gentry che voleva per sé il potere ed era ostile al mantenimento di una forte pressione fiscale.

Alla morte di Cromwell venne proclamato suo successore il figlio Richard che però si dimostrò incapace per cui dopo la sua abdicazione goverò Carlo II Stuart.