La musica e il sistema di credenze

Cosa è la musica (e cosa non è)? La musica è umana o divina (o ambedue)? La musica è buona e utile per l’umanità? È potenzialmente dannosa? Queste domande riguardano le idee di base di una cultura musicale relativamente alla natura della società umana, all’arte e all’universo. Le culture danno risposte enormemente diverse a tali domande e queste sono spesso molto astruse, anche paradossali: esse vengono impersonate in rituali che cercano di riconciliare amore e odio, vita e morte, il naturale e il civilizzato.
Anche all’interno di una cultura musicale le risposte possono cambiare con il tempo: un cristiano del medioevo avrebbe difficoltà a capire una di quelle messe folk di oggi.