La biblioteca da luogo di conservazione a spazio di condivisione e comunicazione. Il caso della Biblioteca Panizzi di Reggio Emilia

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Capitolo 1 
 
 
LA BIBLIOTECA TRA STORIA ED EVOLUZIONE 
 
 
I libri non nuòcciono alla salute 
Un uso prolungato può creare INdipendenza 
F. de Bortoli 
 
 
1.1. COSA SI INTENDE PER BIBLIOTECA 
 
In questo capitolo sarà data una definizione di cosa si intende per 
biblioteca e saranno fornite informazioni in merito alle tipologie di 
biblioteche presenti sul territorio nazionale, per consistenza e 
struttura organizzativa e parallelamente sarà trattato anche l’assetto 
normativo che disciplina la loro ragion d’essere. Successivamente 
saranno individuati i principali eventi storici a partire dall’Unità d’Italia 
che hanno portato alla genesi della biblioteca pubblica in Italia, ed 
infine saranno individuati i servizi che una biblioteca offre ai cittadini 
e cercheremo di identificare le principali tipologie di utenti e i loro 
bisogni per comprendere, in conclusione, se esiste una reale 
corrispondenza tra la domanda e l’offerta nel settore del Patrimonio 
artistico - culturale. 
Prima di addentrarci nelle argomentazioni in merito ai sopracitati 
contenuti è d’obbligo una piccola, ma rilevante premessa, l’Italia è la 
nazione che possiede il patrimonio artistico culturale maggiore al 
mondo, tra questo una grossa importanza è detenuta dalle 
biblioteche, infatti l’Italia è il Paese con il maggior numero di 
biblioteche antiche, ne possiede ventuno del XII e XIV secolo a
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seguire la Francia con diciotto biblioteche del XII e XIV secolo, 
mentre il Paese con il maggior numero di iscritti rispetto alla 
popolazione è la Finlandia, dove circa la metà della popolazione è 
registrata come utente di biblioteche. 
In Italia circa il 13% della popolazione è utente delle biblioteche 
pubbliche ma con una forte differenza dal Nord al Sud del Paese
1
. 
Il patrimonio librario è molto ricco (da uno studio dell’Ufficio centrale 
per i beni librari risultano circa 110 milioni di libri e 500.000 
manoscritti
2
) ed è divulgato attraverso diverse tipologie di biblioteche 
che si distinguono per storia, tradizione, finalità e amministrazioni.  
Sono molto diffuse in alcune aree e territori e meno in altre, nello 
specifico circa il 45% sono ubicate nel Nord d’Italia, il 29% al Centro 
e il restante 25% al Sud. Il divario per aree geografiche, per la qualità 
e la quantità dei servizi erogati, è piuttosto alto. 
Proseguendo l’analisi da un punto di vista quantitativo, secondo 
l’Anagrafe delle biblioteche italiane
3
 risultano censite sul territorio 
nazionale oltre 17.000 biblioteche, quasi il 50% di queste sono 
biblioteche di enti nazionali nate a partire dall’anno 1972, anno in cui 
le biblioteche hanno vissuto un cambiamento radicale, un 
rinnovamento che ha riguardato, da un punto di vista di gestione 
interna delle attività, l’uniformazione dei criteri di indicizzazione e 
della descrizione dei libri, ma anche una maggiore apertura verso 
l’esterno, quindi verso i pubblici di riferimento, con l’ampliamento 
dell’offerta e la ricerca di servizi diversificati a misura del singolo 
utente. 
Ma qual è il significato di biblioteca e qual è il suo ruolo e la 
funzionalità del libro? 
Apparentemente tali quesiti si presentano come molto semplici e 
banali, in realtà nel contesto italiano non è così in quanto il concetto 
di biblioteca si lega ancora molto ostinatamente all’esperienza 
                                            
1
 www.aib.it 
2
 www.librari.beniculturali.it 
3
 http://anagrafe.iccu.sbn.it
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personale degli individui che nella maggior parte dei casi è 
collegabile e termina a quella scolastica. 
Nel nostro Paese è ancora consolidata la credenza che siano luoghi 
destinati agli studiosi, strutture che offrono un servizio per pochi e 
poco propensi all’innovazione ma più inclini alla conservazione del 
sapere e dei materiali. 
Interessante, tanto quanto significativo l’inizio del primo capitolo del 
testo realizzato da Paolo Traniello «Storia delle biblioteche in Italia. 
Dall’Unità ad oggi», il quale cita un documento parlamentare ufficiale 
ovvero la Relazione della Commissione Generale del Bilancio del 
1868: 
 «Che importa che le nostre biblioteche, sommate insieme, 
rappresentino un tesoro di volumi superiore a quello di Francia e 
d’altri paesi? Procuriamo che non sia soltanto il tesoro legatoci dal 
nostro passato»
4
. 
La storia delle biblioteche italiane porta in luce in maniera chiara la 
scarsa attenzione prestata dalle politiche culturali o meglio, emerge 
la mancanza assoluta di un progetto coerente e strutturato di 
gestione in grado di funzionare come elemento propulsivo dello 
sviluppo economico e sociale del Paese, nonostante il patrimonio 
detenuto sia invidiato in tutto il mondo. Questo non può far altro che 
incrementare la soglia di diffidenza e timore che tali strutture 
trasmettono all’esterno al singolo cittadino non esperto del settore. 
Una biblioteca è una raccolta organizzata di materiale informativo 
fisico (libri, riviste ecc.), ma anche virtuale come per esempio le 
banche dati consultabili per la propria ricerca, le riviste elettroniche 
ecc., può essere sia privata, quindi destinata ad un uso personale, 
ma anche e soprattutto pubblica, cioè quelle costituite da enti 
pubblici o privati. 
                                            
4
 Traniello P., Storia delle biblioteche in Italia, Bologna, editrice Il Mulino, 2002, p.11
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La natura e la finalità di una biblioteca è quella di trasmissione del 
sapere nel tempo attraverso la circolazione delle diverse informazioni 
su supporti di natura differente. 
E’ possibile definire questi luoghi anche attraverso un’interpretazione 
dello spazio, la biblioteca come superficie all’interno della quale 
prendono vita attività specifiche, che vanno dalla predisposizione dei 
documenti librari per l’uso, l’espletamento dei servizi volti a favorire le 
condizioni ottimali per la lettura, per lo studio e per la ricerca, ma è 
anche un luogo di aggregazione e confronto tra i soggetti. 
Oggi con l’affermazione dell’era di internet si delinea un modello che 
possiamo definire ibrido, la convivenza tra il vecchio modello di 
intendere e interpretare questi luoghi del sapere e le nuove frontiere 
ed opportunità che sono in grado di offrire, al fine di garantire 
l’ampliamento dell’offerta e la soddisfazione delle esigenze 
dell’utenza. 
Come emerge dall’articolo di Anna Galluzzi «Costruire nuove 
biblioteche o costruire un nuovo modo di essere biblioteche? Un 
percorso italiano attraverso 19 interviste»
5
 non esiste alcun rischio in 
merito alla marginalizzazione delle biblioteche nonostante la 
convergenza al digitale dei contenuti informativi e la virtualizzazione 
dei servizi, considerato la tendenza che ha caratterizzato gli ultimi 
quindici anni verso la costruzione e l’ampliamento di nuove strutture. 
Le biblioteche continuano ad essere considerate uno dei luoghi di 
sviluppo culturale e sociale della comunità. 
I materiali presenti hanno lo scopo fondamentale di soddisfare i 
bisogni informativi (studio, aggiornamento professionale, svago) degli 
utenti della biblioteca. 
La struttura del libro, che rappresenta il materiale principale di cui è 
costituita una biblioteca, è composto da due dimensioni essenziali, 
uniche e indivisibili e sono la configurazione fisica che inizia dal 
                                            
5
 Galluzzi A., «Costruire nuove biblioteche o costruire un nuovo modo di essere biblioteche? Un 
percorso italiano attraverso 19 interviste», disponibile su Bollettino AIB, vol. 49 n. 4, dicembre 2009, p. 
459-483
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papiro dei rotoli e dalla pergamena fino ai libri elettronici, e il 
contenuto intellettuale. 
 
 
Immagine n. 1 – Evoluzione della configurazione fisica del libro 
   
 
 
Fonte: www.google.it 
 
 
Il libro rappresenta uno strumento di comunicazione, di trasmissione 
del sapere, ma anche di conservazione della memoria ed è 
considerato una fonte di coesione sociale e confronto tra i cittadini 
anche di culture, patrie e fedi differenti. 
Già da questa prima descrizione possiamo individuare i due poli 
attorno ai quali si strutturano i servizi di una biblioteca, nel caso in cui 
a prevalere sia la concezione di libro come prolungamento 
dell’intelletto e diffusione della cultura avremo strutture
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maggiormente orientate all’uso e alla circolazione dei materiali con 
tempi e modalità diverse a seconda della tipologia di testo.  
Nell’ipotesi in cui ad emergere sia la seconda possibilità, quindi la 
tutela della memoria, possiamo configurare le biblioteche come 
luoghi di conservazione. A oggi è difficile trovare strutture esclusive 
di una o l’altra dimensione, possiamo affermare che non esiste 
un’opposizione netta tra queste due condizioni. 
Un ruolo fondamentale, molto spesso poco affermato e definito, per 
garantire il raggiungimento degli scopi sopraenunciati è tenuto dal 
bibliotecario il quale deve porre in essere tutte le azioni atte a far sì 
che sia il libro stesso ad andare incontro al lettore  e non rimanga a 
scaffale, per tali ragioni è fondamentale la fase di ricerca e la 
selezione accurata del materiale librario fornito agli utenti in maniera 
tale che ogni lettore abbia il proprio libro. 
A tale proposito è d’obbligo citare il matematico e bibliotecario 
indiano Shiyali Ramamrita Ranganathan, il quale durante un viaggio 
in Europa è rimasto colpito  dalla realtà delle biblioteche occidentali, 
rendendosi conto del valore e delle potenzialità della biblioteconomia 
e grazie al suo lavoro di documentazione svolto rientrato in India, 
favorì lo sviluppo delle biblioteche indiane e soprattutto introdusse 
alcune grandi idee di importanza per la biblioteconomia moderna. 
La parte più nota del pensiero di Ranganathan sono le cinque leggi 
della biblioteconomia, ossia: 
 
 
 I libri sono fatti per essere usati 
 Ad ogni lettore il suo libro 
 Ad ogni libro il suo lettore 
 Risparmia il tempo del lettore 
 La biblioteca è un organismo che cresce
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All’interno di una biblioteca è possibile individuare degli elementi 
comuni, intesi come spazi, che troviamo in tutte le strutture e che  
variano a seconda delle dimensioni  dell’edificio, della tipologia, 
qualità e quantità di materiale informativo e sono: il punto 
informativo, le sale a scaffale aperto, le postazioni multimediali, le 
postazioni per il personale dipendente, gli uffici e  il magazzino. 
Possiamo suddividere la struttura di una biblioteca, dal punto di vista 
dei locali frequentabili dall’utente, in settori, quindi troviamo il settore 
destinato agli adulti, con lo spazio dedicato alla narrativa e alla 
saggistica, il settore ragazzi e da qualche tempo a questa parte 
anche la sezione bebè, la sala dei periodici e dei quotidiani, la 
postazione per la consultazione del catalogo on-line e per l’accesso 
ad internet, una sezione dedicata al cinema (per adulti e ragazzi) e, 
dove predisposta anche una riservata alla musica, ed infine il settore 
di conservazione dove sono custoditi i libri antichi e i fondi speciali.
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1.2. TIPOLOGIE DI BIBLIOTECA  
 
E’ possibile distinguere cinque principali tipologie di biblioteche: 
 
 Nazionali 
 Di pubblica lettura e degli enti locali 
 Scolastiche 
 Universitarie  
 Specializzate 
 
Le biblioteche nazionali rappresentano il punto di raccolta e di 
conservazione di tutta la produzione a stampa del Paese, 
simboleggiano il punto di riferimento della cultura nazionale. 
Solitamente in un Paese solo una biblioteca è definibile nazionale, 
ma il contesto italiano rappresenta un caso inconsueto, infatti dal 
1860 a oggi in Italia sono state riconosciute come nazionale nove 
biblioteche: 
 
 Biblioteca nazionale di Firenze 
 Biblioteca nazionale di Roma 
 Biblioteca nazionale Braidense di Milano 
 Biblioteca nazionale universitaria di Torino 
 Biblioteca nazionale Marciana di Venezia 
 Biblioteca nazionale Vittorio Emanuele III di Napoli 
 Biblioteca nazionale Sagarrariga Visconti Volpi di Bari 
 Biblioteca nazionale di Potenza 
 Biblioteca nazionale di Cosenza
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Queste biblioteche, per la maggiore, hanno ottenuto il 
riconoscimento del titolo nazionale per la funzione di biblioteche 
centrali dello Stato pre-unitario cui appartenevano; ci sono casi, 
invece, in cui l’elevazione a nazionale è stato conquistato senza che 
queste costituissero un importanza preminente per il territorio o per 
le dimensioni o tradizione, ma per un semplice intervento politico, 
stiamo parlando delle Biblioteche di Bari e Potenza, dunque il valore 
di questo titolo ha perso il significato originario creando confusione 
sui ruoli e sulle competenze. 
Il compito principale è quello di raccogliere e conservare quanto si 
stampa in Italia, di documentare la cultura straniera e coordinare i 
servizi bibliografici di interesse nazionale e internazionale. 
Secondo quanto disposto con il D.L. del 2 Febbraio 1939, n.374 
modificato con il D.Lgs. 31 Agosto 1945, n. 660 e oggi disciplinato 
dalla L. 106/2004 le biblioteche nazionali centrali hanno il diritto di 
ricevere tutto quanto viene stampato sul territorio nazionale per poi 
destinarlo ad uso pubblico, più precisamente il decreto stabilisce che 
due copie vadano alle Biblioteche nazionali centrali di Firenze e 
di Roma, altre due copie alle biblioteche stabilite dalle regioni e 
dalle province autonome. 
La Biblioteca nazionale centrale di Roma è stata istituita nel 1875 e 
fu intitolata al Re Vittorio Emanuele II, l’edificio in cui era ubicata 
apparteneva al Collegio Romano e precisamente cento anni dopo fu 
inaugurata la nuova e attuale sede, realizzata da un gruppo di 
architetti in perfetto stile moderno.  Possiede circa 7.000.000 
di volumi a stampa, 2.000 incunaboli, 25.000 cinquecentine, 8.000 
manoscritti, 10.000 stampe e disegni, 20.000 carte geografiche, e 
1.342.154 opuscoli. 
La Biblioteca nazionale centrale di Firenze, invece, si trova nel Borgo 
Santa Croce, originariamente aveva sede nei locali 
dell’amministrazioni granducale del complesso degli Uffizi. L’attuale 
sede, inaugurata nel 1935, rappresenta un emblema di edilizia
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bibliotecaria anche se vennero mosse alcune critiche già dai primi 
anni di attività e certamente l’alluvione di Firenze del 1966 non ha 
fatto altro che confermare le valutazioni iniziali in merito alla 
posizione. La Biblioteca nazionale centrale di Firenze possiede circa 
6.000.000 volumi a stampa, 2.689.672 opuscoli, 25.000 manoscritti, 
4.000 incunaboli e 29.000 edizioni del XVI secolo, è la più grande 
biblioteca italiana ed una delle maggiori europee. 
 
 
Immagine n.2 – Biblioteca nazionale di Roma e Firenze 
     
Fonte: www.google.it 
 
 
La biblioteca di ente locale in Italia, invece, nasce con la Legge 
n.1521/1917 con la quale si impone ai comune con corsi scolastici 
elementari di avere una biblioteca e solo dopo la Seconda Guerra 
Mondiale con D.L. n. 393/1941 viene disposto che in ogni Comune 
capoluogo di Provincia venga aperta una biblioteca con regolare 
servizio pubblico. 
La diffusione del libro e della lettura si ha a partire dalla fine degli 
anni quaranta e nei primi anni cinquanta, grazie al contributo del 
Ministro della Pubblica Istruzione e dei bibliotecari, inizia quel 
processo organizzato di servizio di prestito ambulante alle comunità 
e periferie più distanti. 
La nascita delle Regioni negli anni ’70 fu l’evento storico che diede 
un impulso considerevole allo sviluppo delle biblioteche.