Cambiare l'uomo per capire la natura. Dalle radici dell'emergenza ecologica al panorama delle etiche ambientali.

3 INTRODUZIONE E’ ormai sotto gli occhi di tutti il fatto che le condizioni attuali della biosfera terrestre versino in uno stato allarmante: agenti inquinanti e pratiche distruttive hanno raggiunto ogni angolo del pianeta ormai da parecchi decenni, con il sostegno di politiche scriteriate che non accennano ad alcun cambio di rotta. La complessità del problema è aggravata sia dal fatto che lo sfruttamento delle risorse naturali non sembra per nulla prossimo alla fine, sia dal fatto che l’azione umana ha provocato processi ormai irreversibili negli equilibri della biosfera; pertanto, anche se tutte le devastazioni provocate ad aria, acqua e suolo potessero essere rimosse immediatamente, l’effetto dei cambiamenti climatici perdurerebbe, con conseguenze gravissime in termini di riduzione della biodiversità delle specie vegetali e animali. È chiaro che una tale compromissione dei sistemi naturali avrebbe certamente un gravissimo impatto anche sulla vita umana. Nonostante la gravità della situazione, l’allarme ha raggiunto l’attenzione mediatica a livello mondiale solo da poco tempo. È iniziata infatti realmente solo negli anni ’60 la campagna di sensibilizzazione riguardo la cosiddetta “questione ambientale”. Malgrado i tentativi delle associazioni ambientaliste e l’impegno di molte persone, è palese che le attuali misure adottate al fine di arginare l’impoverimento della terra siano ancora, se non inadeguate, quantomeno insufficienti, viste le dimensioni che la catastrofe ha raggiunto. Proprio a partire da questa consapevolezza sono sorti interrogativi etici che mai prima d’ora l’uomo si era trovato ad affrontare. Il coinvolgimento planetario in simili problemi, e soprattutto la previsione che le loro conseguenze perdureranno nel tempo, mettendo a rischio la possibilità stessa dell’esistenza su questa terra, rappresenta per l’umanità una situazione di pericolo che non ha eguali nella storia: Ciò significa che «l’irrompere di dimensioni lontane, future, globali nelle nostre decisioni quotidiane, pratico-terrene, costituisce un novum etico, di cui la tecnica ci ha fatto carico» 1 ma che dobbiamo in qualche modo affrontare. Per questo «siamo [...] chiamati, ora, a un tipo completamente nuovo di dovere, a qualcosa che prima in verità non esisteva – ad assumere la responsabilità per le generazioni future e la condizione della natura sulla terra» 2 . A fronte di questa necessità, tuttavia, non è detto che l’umanità possegga la volontà, le capacità o le forze sufficienti per rispondere adeguatamente al compito «erculeo» che le si presenta. Oltre a ciò, la soluzione del problema etico su come tale impresa si possa fronteggiare non è immediata, anzi presenta non poche asperità, a partire del fatto che per un’azione efficace occorre individuare 1 H. Jonas, Tecnica, medicina ed etica, Torino, Einaudi, 1997, cit., pp. 30-31. 2 H. Jonas, Sull’orlo dell’abisso. Conversazioni sul rapporto tra uomo e natura. Torino, Einaudi, 2000, cit., p. 7.