Immagini della Sicilia: tra realtà e metafora

 7
spesso hanno il dono della visionarietà. Vedono molto di più di quello che si 
presenta in apparenza. E vedono lontano, oltre lo Stretto anche quando vivono 
al di là»
1
. 
Si presuppone così che i siciliani siano diversi e in questa diversità si costruisce 
un immaginario collettivo che dà forma alle relazioni, agli scambi tra l’Io e l’Altro. 
Come ha scritto Sciascia: «le verità e le suggestioni che corrono in simili 
definizioni e ritratti un po’ somigliano a quelle degli oroscopi e danno origine a 
luoghi comuni, a quelle idee che acriticamente si ricevono e si ripetono». 
Questo scambio, inteso come il luogo dove si formano i modi di rapportarsi 
all’alterità, affonda le sue radici nell’imagologia, una scienza che studia le 
opinioni che popoli, nazioni, paesi, si sono creati gli uni degli altri nel corso della 
storia, attraverso le immagini, i luoghi comuni, gli stereotipi e i pregiudizi.  
Il nostro lavoro si muoverà dunque attraverso un’analisi delle origini 
dell’imagologia, l’evoluzione delle sue teorie attraverso le varie scuole di ricerca 
imagologica e gli strumenti teorico-metodologici che ci saranno utili per 
costruire l’immagine letteraria della Sicilia. 
Costruito il profilo imagologico siciliano, affiancheremo, infine, una parte 
antologica, analizzando un testo significativo per ogni singolo autore. 
Le immagini della Sicilia tra realtà e metafora, che si delineano in questo lavoro, 
sono dunque insieme metodo di analisi critica e ritratto di una terra mitica, 
immutabile, dalle mille sfaccettature, cui Sciascia si rivolgeva dicendo «né con 
te né senza di te posso vivere»
2
. 
                                                 
1
 Dacia Maraini, Colomba, Milano, Rizzoli, 2004, nota editoriale. 
2
 Leonardo Sciascia, «Come si può essere siciliani?», in Fatti diversi di storia letteraria e civile 
[1989], Palermo, Sellerio, 1999, III p.524. 
 9
1.1. Immagini dell’ “Altro” 
 
Gli stimoli che alimentano la curiosità e l’immaginazione nei confronti di 
paesi e popoli stranieri sono sempre più vari e molteplici. Alle informazioni 
lette o ascoltate, si aggiungono oggi gli incontri con gli immigrati, i turisti, i 
facili viaggi, i mass media, internet. Quasi quotidianamente ci ritroviamo 
dunque ad esprimere giudizi, fare confronti, immaginare altri luoghi e altre 
situazioni che differenziano noi e i nostri connazionali dagli stranieri e i loro 
paesi. Per quanto le fonti di informazione siano oggi più puntuali e rapide, 
la letteratura riveste un ruolo importante nella formazione di questo 
immaginario, proprio per il motivo opposto: la difficile oggettività delle 
informazioni e la variabile del tempo. 
Attraverso la letteratura possiamo conoscere tutto quello che sul tema dello 
straniero è stato espresso in tutti i tempi e in tutte le culture. Quei giudizi, 
quelle immagini, quei pensieri che sin dall’antichità rispondevano al 
bisogno comune a tutte le società umane di porre un confine tra il noto e 
l’ignoto, stabilire la differenza tra l’Io e l’Altro.  
I giudizi espressi sulle altre comunità avevano raramente un fondamento 
empirico ma, anche a partire dal Settecento quando viaggiare per l’Europa 
divenne una pratica diffusa tra nobili e letterati (si pensi all’Italia del Gran 
Tour inglese), i giudizi formulati non risulteranno scevri da pregiudizi e 
stereotipi. 
Queste immagini che ci giungono quindi mediate o rielaborate da sensibilità 
diverse, operanti in contesti storico–sociali diversi, hanno nel loro potere di 
suggestione più che di verità, quella forza che ancora oggi influenza il 
nostro pensiero nella formazione di un “immaginario” su paesi stranieri e 
sullo straniero stesso. 
Dall’analisi di questi testi letterari e dal contesto storico–sociale in cui sono 
stati prodotti, è possibile quindi evincere le ideologie e i pregiudizi culturali 
che essi esprimono ed in cui sono radicati. 
 10
1.2. Imagologia 
 
Nella rappresentazione dell’Altro (inteso come altra nazione o altra cultura), 
l’imagologia acquista un ruolo fondamentale in quanto studia le immagini 
(images), i pregiudizi, gli stereotipi, i cliché, ovvero le opinioni che popoli, 
nazioni, paesi si sono creati gli uni degli altri nel corso della storia e 
rispettivamente anche nella letteratura
3
. 
 
Queste images non rispecchiano le caratteristiche reali dell’ “altro”, perché 
contaminate dalle conoscenze e dal punto di vista dell’autore e sono 
dipendenti soprattutto dal contesto storico culturale in cui nasce l’opera 
letteraria. 
Come vedremo, ogni image si costituisce attraverso un continuo confronto 
che muove dall’identità all’alterità, così che parlare degli “altri” è sempre 
anche un modo per rivelare qualcosa di sé. 
La vastità degli aspetti e dei metodi scientifici con riferimento ai tanti fattori 
che convergono nella formazione dell’immagine che un uomo si fa 
dell’altro, un gruppo sociale dell’altro, un popolo dell’altro, una razza 
dell’altra, rispecchia lo sviluppo del nostro sapere sull’intricato rapporto fra 
gli uomini e le loro relazioni vicendevoli. Le lingue e le letterature seguono, 
rispecchiano e influenzano l’evoluzione dell’intreccio sociale, internazionale 
e interculturale. Il caso classico partendo dal quale gli studiosi delle 
letterature comparate hanno sviluppato per primi gli strumenti dell’analisi 
imagologica, è il rapporto tra Francia e Germania. Lo scambio reciproco tra 
le immagini che i membri di un gruppo costruiscono di se stessi in relazione 
agli altri, ovvero gli autostereotipi positivi corrispondenti ai rispettivi 
eterostereotipi negativi fra scrittori tedeschi e francesi risale al lontano 
Medioevo e si rafforzò col nascente interessamento per la propria nazione 
tra gli umanisti e culminò nel Settecento
4
. Il Positivismo influenzerà, infine, 
                                                 
3
 Cfr. Daniel-Henri Pageaux, «De l’imagerie culturelle à l’imaginaire», in Pierre Brunel e Yves 
Chevrel (a cura di), Précis de Littérature comparée, Paris, PUF, 1989, pp. 133-161. 
4
 Per un approfondimento della problematica tra Francia e Germania si veda Jean-Marie Carré, 
Les écrivans français et le mirage allemand, 1800-1940, Paris, Boivin, 1947 ; Yves Chevrel, «Le 
naturalisme français en Allemagne: L'année 1892» in Feindbild und Faszination. 
 11
negli anni compresi tra l’ultimo decennio dell’Ottocento ed il primo 
cinquantennio del Novecento la nascita dell’imagologia tradizionale. 
 
                                                                                                                                               
Vermittlerfiguren und Wahrnehmungsprozesse in den deutsch-französischen 
Kulturbeziehungen (1789-1983). Beiträge zum Kolloquium an der Universität Bayreuth 19.-21. 
Mai 1983, ed. Lüsebrink, Hans-Jürgen / Riesz, János (Frankfurt: Diesterweg), 82-96. 
 12
1.3. Origini dell’Imagologia 
 
Tenteremo adesso di fornire una sintesi, un excursus che ripercorre alcune 
tappe dell’imagologia. In prima battuta, cercheremo di definire un quadro 
delle principali “scuole” di ricerca imagologica sviluppatesi a partire dagli 
anni sessanta in Europa e del loro rapporto con l’imagologia tradizionale 
che la comparatistica francese, nei lavori di Carré e Guyard, aveva avviato 
sin dai primi anni del novecento. 
 
La scuola francese originava dalla tradizionale osservazione delle 
caratteristiche nazionali, testimonianza la famosa formula di J.M. Carré, 
“comment nous voyons-nous entre nous”
5
, che introduceva negli studi di 
comparatistica letteraria lo studio delle images nazionali. L’indicazione di 
ampliare le ricerche sull’aspetto delle relazioni spirituali tra e dentro le 
nazioni e le loro letterature, fu introdotta a partire dal libro di Jean-Marie 
Carré, Les écrivains français et le mirage allemand, 1800-1940
6
 e dal 
capitolo conclusivo del manualetto di Marius-François Guyard, capitolo che 
titolava L’étranger tel qu’on le voit nel quale egli stesso evidenzia questo 
cambiamento di prospettiva: 
 
 «Il s’agit de chercher à mieux comprendre comment s’élaborent et 
vivent dans les consciences individuelles ou collectives les grands 
mythes nationaux, tel est le changement de perspective qui a 
provoqué depuis une quarantaine d’années en France un véritable 
renouvellement de la littérature comparée, en lui ouvrant une 
nouvelle direction de recherches».
7
 
 
                                                 
5
 Jean-Marie Carré, introduzione a M.-F. Guyard, La littérature comparée, Paris, PUF, 1951, p. 
5, «come ci vediamo tra di noi». 
6
 Jean-Marie Carré, Les écrivans français et le mirage allemand, 1800-1940, Paris, Boivin, 
1947. 
7
 Marius-François Guyard, «L’étranger tel qu’on le voit», in La litérature comparée, Paris, PUF, 
1951 p. 111, «Bisogna cercare di capire meglio come, nella coscienza individuale o collettiva, si 
elaborano e vivono i grandi miti nazionali, questo è il cambiamento di prospettiva che, da una 
quarantina d’anni, ha provocato in Francia un reale rinnovamento della letteratura comparata, 
aprendole un nuovo campo di ricerca». 
 13
È in questo nuovo campo di ricerca che Guyard vede l’avvenire delle 
discipline comparatistiche, perché le influenze e le analogie tra paesi sono 
così evidenti e fortuite da permetterci di descriverne metodologicamente 
l’image o le images che un paese ha di un altro in un particolare momento 
storico. 
Egli, infine, sottolinea che, nonostante queste images siano fondate su dei 
fatti letterari consolidati, l’interpretazione di questi fatti deve essere delicata 
perché si potrebbe oltrepassare la mera letteratura: «c’est apprendre aux 
peuples à se mieux connaître en reconnaissant leurs illusions»
8
. Gli studi 
imagologici, a partire da queste premesse, si moltiplicarono nonostante la 
critica sollevata da parte dei teorici del New Criticism e, in particolar modo, 
dal comparatista americano Réne Wellek. Egli richiamò l’attenzione sulla 
possibilità che la comparatistica, seguendo le tesi di Carré e Guyard, 
potesse scadere in una sorta di «scienza ausiliaria di servizio delle relazioni 
internazionali»
9
, perché non è di competenza delle letterature comparate, 
studiare le “immagini dell’ “Altro” attraverso images e mirages. Sebbene il 
successivo sviluppo dell’imagologia su scala internazionale invalidò queste 
critiche, non possiamo attribuire le sue origini ad un unico punto di svolta, 
considerando che l’interessamento della “scuola francese” a questo nuovo 
campo d’indagine ha contribuito ad un lento e graduale sviluppo. Inoltre, le 
teorie di Carré e Guyard rimasero legate all’ etnopsicologia o “psicologia 
dei popoli” che prevedeva la presenza in ogni nazione di “caratteri 
costitutivi”, nella convinzione che il Popolo incarnasse l’identità nazionale 
attraverso le manifestazioni delle più elevate attività intellettuali e culturali, 
quali l’arte, il linguaggio, la religione e gli usi e costumi
10
. 
Illustriamo adesso le due principali correnti imagologiche europee: quella 
sviluppatasi tra gli anni sessanta–settanta con la  scuola di Aquisgrana, 
intorno alle analisi delle images e mirages contenute negli studi di Hugo 
                                                 
8
 Ivi, p. 119, «significa insegnare ai popoli a riconoscere le loro illusioni per conoscersi meglio». 
9
 Cfr. Hugo Dyserinck, «Zum Problem der “images” und “mirages” und ihrer Untersuchung 
im Rahmen der Vergleichender Literaturwissenschaft», in Arcadia 1, Bonn, Bouvier, 1966, 
pp.107-120. 
10
 Cfr. Manfred Beller, «Imagologia», in Michele Cometa (a cura di), Dizionario degli studi 
culturali, Roma, Meltemi, 2004, pp. 224-230. 
 14
Dyserinck e quella nata negli anni settanta dietro l’impulso del comparatista 
Daniel-Henri Pageaux, che introduce una prospettiva aperta sull’imagerie 
culturelle. 
 15
1.4. Un nuovo impulso per gli studi di imagologia: Hugo Dyserinck 
 
Dyserinck, con Zum Problem der “images” und “mirages” und ihrer 
Untersuchung im Rahmen der Vergleichender Literaturwissenschaft 
(Intorno al problema di “images” e “mirages” nell’ambito della letteratura 
comparata), riprende le teorie sull’imagologia di Carré e Guyard ampliando 
il discorso sull’ “influsso” sull’opinione pubblica che le images e i mirages 
hanno all’interno della Nazione. Egli evidenzia che bisogna approfondire lo 
studio della ricezione di questo influsso al di fuori del contesto di 
determinate opere e non semplicemente limitarsi a rappresentare ed 
allineare le images e mirages contenute nei testi, senza alcun criterio. 
Dyserinck non sottovaluta comunque  l’importanza dello studio di images e 
mirages all’interno delle strutture del testo, considerandole uno strumento 
per “demistificare” le idee preconcette sull’ “altro”
11
. Questo processo di 
“demistificazione”, verrà successivamente ripreso ed ampliato nella 
letteratura della migrazione, per la quale l’identità culturale dell’immigrato è 
un continuo farsi e disfarsi, un dubbio, una convinzione disperata ma falsa 
e oscillante, però anche più libera dagli schemi imposti dalla società 
d’origine e dalle strutture socio-culturali del luogo d’arrivo.  
Mettendo in evidenza l’image come oggetto dello studio imagologico, 
Dyserinck afferma che bisogna rilevare quelle strutture ideologiche che 
sono alla base di images e mirages, attraverso un atteggiamento di 
“neutralità culturale” che permetterebbe allo studioso di non farsi 
condizionare dalla propria identità nazionale e culturale. In questo modo si 
“razionalizza” il concetto stesso di “carattere nazionale” o “spirito di un 
popolo”
 12
. 
In relazione a queste ultime analisi, in cui Dyserinck accentua il carattere 
intrinsecamente letterario delle images, si potrebbe non riconoscere 
all’imagologia la sua “ortodossia”. In effetti, esistono altri obiettivi, nei suoi 
                                                 
11
 Cfr. H. Dyserinck, «Zum Problem der "images" und "mirages" und ihrer Untersuchung im 
Rahmen der Vergleichenden Literaturwissenschaft», in Op. Cit., p. 107-20. 
12
 Cfr. H. Dyserinck, «Komparatistische Imagologie jenseits von “Werkimmanenz“ und 
“Werktranszendenz“», in Synthesis, IX, 1982, pp. 27-40.