Leggo City in Metro. Viaggio nel fenomeno della free press

Introduzione E’ l’evento editoriale del momento. Il fenomeno che sta muovendo le acque stagnanti dell’editoria italiana. Si chiama free press. Il suo successo è racchiuso in pochi, scarni dati: otto quotidiani in 14 città d’Italia, da Venezia a Palermo, che distribuiscono ogni giorno 2 milioni e 260 mila copie. L’esplosione di lettori e di investimenti pubblicitari non lascia dubbi: si apre una nuova pagina nella storia della stampa. E’ da qui che prende le mosse il nostro lavoro. L’ipotesi da cui partiamo è che l’appeal dei giornali gratuiti non risieda semplicemente nella loro gratuità. Anche la facile reperibilità e la rapida fruibilità sono infatti, fattori chiave del loro successo. Dinanzi all’anomalia italiana del quotidiano omnibus, rivolto indistintamente a tutte le classi sociali, il free journal si indirizza ad un target nuovo, differente. La stampa gratuita, infatti, si rivolge a quei diciotto milioni di telespettatori in cerca d’informazione, ai non-lettori finora sottovalutati e trascurati, ai giovani ed alle donne. Uno scenario del tutto inedito per l’editoria italiana. Utilizzando strategie comunicative innovative, indirizzate sia ai pubblicitari che ai lettori, gli editori di questi nuovi prodotti sono riusciti ad “invadere” velocemente il mercato. Per comprendere a fondo le ragioni dell’espansione, abbiamo scelto di analizzare l’offerta ed il consumo delle testate gratuite, sottolineando, di quest’ultime, analogie e differenze. Da sempre in crisi, la stampa italiana non è mai divenuta un fenomeno realmente di massa. Oggi, come venti anni fa, i quotidiani vendono meno di sei milioni di copie al giorno. Con una media di 105 copie diffuse ogni 1000 abitanti, l’Italia si colloca agli ultimi posti in Europa, seguita solo da Grecia e Portogallo. Il nostro è l’unico Paese in Occidente a non aver conosciuto un aumento della diffusione dei giornali proporzionale alla crescita del livello di alfabetizzazione della popolazione. La funzione di modernizzazione culturale infatti, è stata appannaggio della televisione, fulcro dell’immaginario collettivo, collante linguistico e mediatico della penisola, protagonista indiscussa del media system italiano. Il culto dell’immagine si è diffuso rapidamente, ostacolando così la penetrazione della lettura. La subalternità dei quotidiani rispetto al teleschermo ed il predominio della cultura audiovisiva su quella scritta sono dunque dati caratteristici del nostro panorama comunicativo.