L’E-learning e L’Università nel panorama italiano. Evoluzione, stato dell’arte, potenzialità di integrazione con la formazione in presenza.

4 INTRODUZIONE Trovare una definizione. Se fossimo in cerca di un modo per descrivere il significato della parola “e-learning”, e aprissimo un buon vocabolario della lingua italiana, potremmo imbatterci in questa definizione: “Apprendimento per mezzo di corsi multimediali fruibili soprattutto a distanza attraverso Internet.” 1 Per quelle che devono essere le necessità legate alla sintesi, che un vocabolario di una lingua articolata come l’italiano deve tenere in considerazione, potrebbe anche bastare. Se volessimo però andare ad analizzare la situazione che attualmente si presenta nel panorama universitario italiano dell’e-learning, come questa tesi vorrebbe tentare di fare, questa definizione non potrebbe di certo rappresentare un punto d’arrivo. Potrebbe però rappresentare un buon punto di partenza. “L’apprendimento a distanza”, citato nella definizione che abbiamo preso in esame, è il cuore dell’e-learning, la sua missione prima, e questo ci appare chiaro dal verbo “to learn”, che significa apprendere, imparare. Quello che invece dovremmo approfondire al fine di avere ben chiaro il tema che andiamo ad analizzare, è l’insieme di fattori che permette di legare al verbo “to learn”, il prefisso “e-“, che altri non è che l’abbreviazione di quel “electronic”, ormai divenuto familiare al nostro linguaggio per le tante parole che accompagna, al punto da meritarsi un posto tutto per sé nei vocabolari. Poiché la formazione a distanza (da qui in avanti anche FAD) nasce prima dell’era elettronica, ed essendo quindi l’e-learning un’evoluzione della FAD, credo possa essere utile se non necessario, riepilogare come la storia di questa si sia andata delineando. Grazie all’incontro con l’ICT (Information and Communication Technology), e quindi con quella tecnologia che ci permette di elaborare e comunicare l’informazione attraverso mezzi digitali, siamo arrivati appunto all’e-learning come lo conosciamo oggi. Procederemo per gradi, in questo viaggio che, partendo da come nasce, si sviluppa e cosa è oggi l’e-learning, ci porterà ad analizzare prima il quadro normativo di riferimento, poi la situazione nelle Università italiane, per finire con un caso di studio concreto, cioè come l’e-learning viene utilizzato presso l’Università di Roma la Sapienza. Per ottenere questo risultato, e cercare di poter guidare lungo questo percorso anche persone non esperte del settore, passeremo per un primo capitolo, in cui verrà illustrata l’evoluzione della FAD durante il corso della storia, fino ad arrivare all’e-learning come lo conosciamo oggi, illustrandone alcune peculiarità. Nel secondo capitolo, cercheremo di valutare cosa si è fatto e si continua a fare in Europa ed in Italia, a livello legislativo, per far si che la diffusione di questa modalità didattica, venga supportata dalle istituzioni. Da questo punto potremo anche capire perché lo sviluppo dell’e-learning viene ritenuto fondamentale per il nostro futuro, e quello della Comunità Europea tutta. Il capitolo prenderà poi in analisi i dati provenienti dall’Osservatorio E- learning realizzato da Anee / AITech-Assinform 2 . Questo è uno degli osservatori più completi che 1 Devoto G. e Oli G. C., Il Devoto-Oli: Vocabolario della lingua italiana 2008, Le Monnier, Varese, 2008. 2 http://www.anee.it/anee/com_anee.htm