Studio e sviluppo di un metodo automatico per l'estrazione e la caratterizzazione di lesioni epatiche da immagini TAC multifase

Introduzione La presente tesi di laurea è stata svolta in collaborazione con l’U.O.C. di Diagnostica per Immagini della Fondazione Toscana G. Monasterio dell’Ospedale del Cuore di M assa. L’obiettivo di q uesto lavoro è stato quello di f ornire alcuni elementi utili ad orientare i responsabili delle indagini radiologiche nella caratterizzazione di l esioni epatiche in immagini TAC. Nonostante il fegato sia il secondo organo del corpo più coinvolto nelle malattie metastatiche, dopo i linfonodi, i mezzi per effettuare una prognosi del tumore ivi presente non sono cospicui. Il rilevamento precoce e la stadiazione accurata delle lesioni sono dei punti critici ai fini di migliorare la curabilità del tumore al f egato. Per stadiazione si intende l’individuazione dell’estensione del tumore e la descrizione delle caratteristiche essenziali quali locazione ed eventuale coinvolgimento di altri organi nel corpo. Una stima appropriata dell’estensione del tumore permetterebbe varie applicazioni tra cui la valutazione degli effetti delle terapie sul tumore e il cambiamento dei piani di trattamento. Il protocollo in uso nella pratica clinica per l’individuazione delle masse tumorali nell’addome è la tomografia computerizzata (CT). Questa tecnica consente di ottenere una buona qualità delle immagini nel volume d’interesse e richiede una minimima collaborazione da parte del paziente. Risulta, tuttavia, affetta da una scarsa differenza di contrasto tra i valori d’intensità del parenchima epatico e la regione tumorale. Questo limite degli esami CT può essere colmato dall’utilizzo di mezzi di c ontrasto che offrono il vantaggio di a umentare il contrasto tra organi e tessuti di s imile densità permettendo, dunque, la caratterizzazione delle lesioni epatiche. -3-