La struttura del sistema uditivo

La porzione visibile dell’orecchio è costituita da cartilagine, ricoperta da cute, e forma una specie di imbuto denominato padiglione auricolare, il quale raccoglie i suoni da un’ampia regione.
L’ingresso dell’orecchio interno è chiamato canale uditivo e si estende per circa 2,5 cm all’interno del cranio; termina nella membrana timpanica o timpano dell’orecchio.
Connessa alla superficie mediale della membrana timpanica abbiamo una serie di ossa, detti ossicini. Situati in una piccola camera d’aria, gli ossicini trasformano i movimenti della membrana timpanica in movimenti di una seconda membrana, la finestra ovale.
Oltre la finestra ovale troviamo la coclea, che è piena di liquido e contiene l’apparato per la trasformazione del movimento fisico della membrana della finestra ovale in risposta neuronale.
L’orecchio può essere diviso in 3 parti:
1)    Orecchio esterno: strutture che vanno dal padiglione auricolare alla membrana timpanica (esclusa);
2)    Orecchio medio: membrana timpanica, ossicini e 2 sottili muscoli attaccati agli ossicini;
3)    Orecchio interno: apparato che si trova medialmente alla finestra ovale.
Quindi i primi stadi della via uditiva di base sono:
1)    L’onda sonora aziona la membrana timpanica.
2)    La membrana timpanica aziona gli ossicini.
3)    Gli ossicini azionano la membrana della finestra ovale.
4)    Il movimento della finestra ovale mette in movimento il liquido contenuto nella coclea.
5)    Il movimento del liquido della coclea provoca una risposta dei neuroni sensoriali.
6)    Il segnale neurale viene trasferito ed elaborato da una serie di nuclei del tronco cerebrale.
7)    Gli output dei nuclei del tronco encefalico vengono inviati ad un nucleo di ritrasmissione nel talamo, il nucleo genicolato mediale (NGM).
8)    Infine il NGM proietta alla corteccia uditiva primaria o A1, nel lobo temporale.