Storicismo e fenomenologia

Nell'ultimo periodo Pettazzoni cercò di prendere le distanze dall'orientamento fenomenologico di Eliade in quanto tendeva a trascendere la storia, ergendosi a scienza religiosa a sè distinta dalla storia; inoltre non condivideva la posizione di coloro che considerano la religione come superata. In tal senso asserì più volte la complementarità del rapporto storicismo-fenomenologia: essi si completano l'un l'altro: la fenomenologia non può fare a meno di etnologia, filologia e altre discipline storiche ed essa conferisce a loro quel senso del religioso che non sanno cogliere. la fenomenologia religiosa è dunque la comprensione religiosa della storia, la storia nella sua dimensione religiosa. la fenomenologia e la storia religiose sono 2 aspetti complementari della scienza integrale delle religioni. In un saggio del 59 Pettazzoni dice che alla fenomenologia religiosa manca l'idea di svolgimento, perchè ignora che ogni fenomeno presuppone una formazione, un processo di sviluppo. Tale idea è al centro del pensiero storicistico, che invece ignora il riconoscimento della religione come valore autonomo, che fa la fenomenologia. Si tratta secondo Pettazzoni di superare le 2 posizioni unilaterali e integrarle, potenziando la fenomenologia religiosa col concetto storicistico di svolgimento e la storiografia storicistica con l'istanza fenomenologica del valore autonomo della religione, riconoscendo così alla storia religiosa il carattere di scienza storica qualificata. Ci sembra che l'idea finale di Pettazzoni fosse l'esigenza di fondare una terza via intesa come prospettiva storico-religiosa, da percorrere, per intendere il rapporto religione-cultura. Tale sarebbe il modo storico, la conoscenza della religione nelle sue forme storiche, ovvero la storia d religioni. Religione e cultura sono istanze eterogenee ma non contraddittorie. Esse possono incontrarsi e armonizzarsi.