Principali differenze tra associazione e fondazione

Le differenze che intercorrono fra l'una e l'altra figura sono di duplice ordine: esse attengono, in primo luogo, alla diversa natura dei rispettivi atti costitutivi; attengono, in secondo luogo, ai diversi modi di esecuzione di questi atti.
La fondazione può, a differenza dell'associazione, essere costituita da una sola persona; ma le differenze fra le 2 figure permangono anche nell'ipotesi in cui la fondazione sia stata costituita da più persone o, come accade allorché essa venga costituita per pubblica sottoscrizione, da una moltitudine di persone.
L'atto costitutivo dell'associazione è sempre un contratto; l'atto di fondazione ha sempre, per contro, natura di atto unilaterale: unico atto unilaterale, quando il fondatore sia una sola persona; pluralità di atti unilaterali, quando si tratti di fondazione costituita da più persone.
Le ulteriori, più significative, differenze si manifestano nei modi di esecuzione: il fondatore non partecipa, in quanto tale, all'esecuzione dell'atto di fondazione; egli si spoglia, in modo definitivo, della disponibilità dei beni che destina allo scopo, e non concorre - come, invece, concorrono le parti del contratto di associazione - nella loro amministrazione.
Potranno essere diverse, nelle varie manifestazioni del fenomeno associativo e in rapporto alle varie categorie di associati, le modalità di partecipazione di questi all'attività dell'associazione: questa partecipazione potrà ridursi all'espressione di un voto nelle deliberazioni a maggioranza dell'assemblea e potrà, nel caso estremo, essere limitata alle sole deliberazioni che attengano alle modificazioni del contratto, alla sostituzione degli amministratori ed all'azione di responsabilità nei loro confronti; ma permarrà, in ogni caso, il potere dell'associato, se non di concorrere direttamente nella gestione, di influire indirettamente sul suo svolgimento.