Ghiandole surrenali

Hanno una forma piramidale e poggiano sul polo superiore dei reni. Il loro parenchima è costituito da una parte più periferica, la corticale (ZG, ZF, ZR), e una parte centrale, la midollare. La corticale del surrene secerne ormoni corticoidi, che hanno come precursore il colesterolo; pertanto quest’ultimo viene accumulato nel citoplasma delle cellule corticali sotto forma di gocciole lipidiche immediatamente utilizzabili per la sintesi ormonale. La secrezione degli ormoni è controllata dall’ACTH adenoipofisario. La Zona Glomerulare secerne l’aldosterone stimolata dal sistema renina-angiotensina II e l’azione di questo ormone è sodioritentiva al fine di aumentare il volume di liquido extracellulare e del sangue. La Zona Fascicolata secerne cortisolo, un ormone che consente all’organismo di resistere a situazioni di stress di lunga durata (es. digiuno prolungato); è un antagonista dell’insulina in quanto aumenta la glicemia. La Zona Reticolata secerne androgeni, utili alla donna come fonte di estrogeni. La midollare del surrene produce le catecolamine, adrenalina e noradrenalina, immesse rapidamente in circolo per azione diretta di una stimolazione nervosa simpatica. Le catecolamine favoriscono, accelerando la frequenza cardiaca e aumentando la gittata cardiaca nonché la pressione sanguigna, una reazione rapida in risposta a situazioni di stress improvvisi; aumentano la glicemia in modo da rendere il glucosio immediatamente disponibile e intervengono nel mantenimento dell’omeostasi.