I musei negli Stati Uniti d’America

La genesi dei musei statunitensi è tuttavia molto diversa da quella dei musei europei. Mentre in Europa i musei nascono dall’acquisizione da parte dello Stato di collezioni d’arte e dalla decisione di renderle fruibili al pubblico, la genesi e la conseguente gestione dei musei negli Stati Uniti è di tipo privatistico: i musei statunitensi nascono dalla decisione di collezionisti privati di donare le proprie collezioni alla comunità, dotandole di un edificio e di un fondo finanziario.
Il motivo che sta alla base di questa profonda differenza è legato alla storia stessa dei due Paesi, in quanto mentre per esempio i musei italiani vi è una continuità con il paesaggio naturale e antropico, negli Stati Uniti questo non succede perché la loro storia è abbastanza recente.
Il Metropolitan Museum di New York, invece, presenta uno stile eclettico, evidente particolarmente sul lato della 5th Avenue.

Per quanto riguarda la contestualizzazione, i museografi americani hanno ideato la formula della period room, ovvero un metodo grazie a cui è possibile ricreare l’epoca a cui le collezioni appartengono. Per esempio, il Metropolitan Museum possiede una sede staccata chiamata The Cloisters, che rappresenta l’esatta riproduzione di un chiostro medievale, in cui trovano posto collezioni d’arte medievale.

Anche se dal punto di vista gestionale i musei statunitensi seguono un sistema di tipo privatistico, ciò non significa che non esistano organi di riferimento, tra i quali il più importante è il Smithsonian Institute. Oggi, a questo organismo rispondono circa 19 musei, la Smithsonian Library e gli archivi di arte contemporanea americana.

Tale gestione privatistica del patrimonio culturale è una pratica non solo largamente apprezzata ma anche fortemente sostenuta dal punto di vista finanziario: i collezionisti che decidano di donare le proprie collezioni ottengono da una parte maggiore prestigio sociale e dall’altra agevolazioni finanziarie.