Sarcopenia, valutazione e approccio nutrizionale

La sarcopenia è una sindrome multifattoriale caratterizzata dalla progressiva e generalizzata perdita di massa muscolare e forza, che determina la diminuzione della capacità funzionale e incrementa il rischio di disabilità e mortalità. È un fenomeno fisiologico che inizia lentamente dopo i 30 anni e diventa significativo dopo i 50. La prevalenza è del 5-13% fra i 60 e i 70 anni, ma aumenta fino all'11-50% nei soggetti al di sopra degli 80 anni. L'insorgenza della sarcopenia può essere una naturale conseguenza evolutiva dell'età adulta o essere associata ad uno stile di vita sedentario e a un apporto nutrizionale con la dieta inadeguato. Le principali cause d'insorgenza identificate sono di natura metabolica, infiammatoria, ormonale, neurologica, nutrizionale e funzionale. Diversi studi riportano come la sintesi proteica muscolare nei soggetti anziani sia ridotta del 30% rispetto ai giovani mentre il catabolismo sia notevolmente aumentato, soprattutto in assenza di adeguata attività fisica. Si assiste inoltre a una riduzione delle fibre muscolari a contrazione rapida, accompagnata da una ridotta capacità neuromuscolare di reclutamento e sincronizzazione.
L'invecchiamento rappresenta quindi un processo biologico estremamente complesso, derivante dall'interazione tra l'individuo e l'ambiente, in cui entrano in gioco numerosi fattori che possono accelerare o viceversa rallentare gli anni di vita attiva.
Scopo della tesi e stato quello di sviscerare i diversi meccanismi legati all'insorgenza della sarcopenia e contestualmente stabilire il trattamento terapeutico più adatto in funzione degli studi e delle ricerche ad oggi disponibili.
Particolare attenzione è stata dedicata alla diagnosi e alla valutazione della patologia nel soggetto anziano, affrontando in modo analitico gli aspetti legati alla valutazione dello stato nutrizionale e della composizione corporea.
L'approccio nutrizionale rappresenta un cardine fondamentale nel trattamento del paziente sarcopenico, sia in ambito preventivo che terapeutico, soprattutto in una fascia di popolazione particolarmente fragile come quella anziana.