Democrazia e opinione pubblica. Dalla Scuola di Francoforte alla deliberative democracy

4 Introduzione Al centro della presente indagine c’è il rapporto tra democrazia e opinione pubblica. Abbiamo cercato di indagare quel sottile confine che separa la sfera della politica istituzionale, dunque la sfera della formazione delle decisioni democratiche, dalla sfera della formazione informale delle opinioni. In prima battuta è quindi essenziale sottolineare che il presente lavoro non scinderà mai i due aspetti del problema: da un lato l’opinione pubblica non sarà mai messa a tema in modo isolato dal suo rapporto con la sfera politica; dall’altro, la sfera politica troverà piena legittimazione solo quando si sarà verificato l’impatto di ciò che accade a livello di opinione pubblica. Possiamo certamente affermare che una opinione pubblica esiste anche sotto regimi autoritari. Solo nelle democrazie però l’opinione pubblica diventa un termometro della partecipazione. Un test per capire quanto e come funziona la politica. Quanto più si riduce infatti lo spazio occupato dalla coercizione, dalla violenza, quanto più si allarga il campo della persuasione, del dibattito, della discussione, tanto più l’interrogativo si sposta sulla qualità di questo dibattito. Il tema dell’opinione pubblica è oggetto di studio e discussione da diversi decenni. Quindi, una ulteriore indagine richiede di essere motivata. La scelta del tema oggetto di questa tesi affonda le proprie radici in tre direzioni diverse. In primo luogo, chi scrive avvertiva la necessità di legare il proprio impegno a un lavoro che, anche se solo in modo marginale, rispondesse a qualcuno degli interrogativi posti dall’attualità politica italiana e internazionale. E il tema dell’opinione pubblica, e dell’opinione pubblica internazionale in particolare, è emerso spontaneamente durante un corso da me seguito presso la Fondazione Internazionale Lelio Basso lo scorso anno accademico.