L'epistolario di Caterina di Cristo

5 Introduzione Questo studio vuole essere il tentativo di ripercorrere, le vicissitudini che caratteriz- zarono la vita di Caterina Cesi duchessa d’Acquasparta e marchesa Della Rovere in religione Caterina di Cristo, Carmelitana scalza, monaca professa e corista, sorella di Federico Cesi. Oggetto di questo lavoro è l’analisi di ventisei lettere scritte dalla religiosa, che con il Racconto della vita, una relazione biografica composta sul mandato dell’obbedienza, formano, così come oggi sono pervenute, un corpo unico. Nella loro forma attuale gli scritti sono copie amanuense realizzate dalle Carmelitane scalze del monastero fondato da Caterina di Cristo in cui visse dal 1627 alla morte, avvenuta nel 1637. Biografia di Caterina Cesi d’Acquasparta Caterina Cesi d’Acquasparta, marchesa Della Rovere, fondò nel 1627 a Roma un monastero che per volere di papa Urbano VIII fu intitolato a santa Teresa di Gesù, la mistica spagnola canonizzata nel 1622 1 . La vicenda esistenziale della Cesi, è giunta tramite due fonti distinte: la prima, in ordine cronologico è il Racconto della vita una relazione introspettiva che la nobildonna compose durante gli anni della sua vita religiosa, per obbedienza verso il proprio confessore, fra’ Giuseppe di Gesù Maria, Carmelitano scalzo. Tale scritto risale, ragionevolmente, al 1634, e tratta dei primi anni di vita familiare sino al desiderio di prendere il velo. L’altra fonte è la Vita della venerabile Madre Caterina di Cristo, scritta da fra’ Biagio della Purificazione, Carmelitano scalzo di Roma, e risalente al 1683. 1 Nel 1627 papa Urbano VIII su richiesta dell’episcopato spagnolo la proclamò patrona di Spagna.