L’economia della felicità: analisi del rapporto tra benessere economico e individuale

Il presente lavoro ha come oggetto di studio il rapporto esistente tra benessere economico e benessere individuale. Grazie alla disponibilità di informazioni raccolte da sociologi e psicologi, alcuni economisti hanno tentato di studiare e comparare il benessere e la felicità degli individui sconvolgendo radicalmente il tradizionale assunto secondo il quale all'aumento della ricchezza corrisponde un proporzionale aumento della felicità. Si vuole infatti dimostrare che non è il denaro a rendere l’uomo felice e totalmente soddisfatto della propria condizione. Nella determinazione del benessere individuale, come vedremo lungo la trattazione, entrano in gioco altre importanti variabili quali ad esempio la salute, le relazioni interpersonali, il reddito, il livello di istruzione, il godimento dei diritti politici fondamentali, la stabilità nelle relazioni affettive, il credo e la pratica religiosa.
Il lavoro è suddiviso essenzialmente in tre parti. La prima parte, di carattere introduttivo, pone l’accento sulla difficoltà di definire in maniera univoca il concetto di felicità. Diversi studiosi, a partire dai filosofi, psicologi, sociologi ed infine anche economisti hanno tentato di dare una definizione a quello che sembra essere il fine ultimo dell’esistenza umana. Infatti il desiderio più intimo dell’uomo è proprio quello di essere felice. La seconda parte, che rappresenta il cuore della trattazione, ha come obiettivo quello di analizzare i legami tra le varie determinati della felicità e i risultati ottenuti dalle indagini a livello internazionale, con particolare riferimento ai Paesi dell’Unione europea. Il contributo fondamentale di queste indagini è infatti rappresentato dall’identificazione di fattori costanti e condivisi che determinano la felicità individuale in gran parte dei Paesi. In questa seconda sezione l’analisi si concentra sui principali indicatori del benessere economico e individuale, cogliendone sia l’importanza che i relativi limiti. Infine la terza ed ultima parte è dedicata alla valutazione delle misure che tentano di rivelare il grado di soddisfazione per la propria vita e dunque i livelli di felicità dichiarata. Tale valutazione risulta difficile da eseguire a causa dell’esistenza di limiti fondamentali dovuti alla difficile comparabilità delle valutazioni numeriche degli indici soggettivi di felicità dichiarata, alla differenza tra i valori ufficiali e quelli percepiti dagli individui relativi alle variabili economiche e all’interferenza di componenti psicologiche che influenzano profondamente i risultati. Si conclude il presente lavoro esaminando brevemente le principali critiche ai sistemi di misurazione della felicità.
La scelta di tale tematica e l'interesse per l’economia della felicità nascono dalla personale volontà di dimostrare, attraverso l’analisi e l’utilizzo di dati empirici, che non è la ricchezza materiale a rendere felici gli uomini. Molti potranno obiettare affermando che se non è il denaro a rendere felici di sicuro non lo sarà la miseria. I risultati ottenuti dall’analisi in questione sorprenderanno anche i lettori più scettici e offriranno spunti di riflessione su ciò che realmente significa felicità e benessere dell’individuo.