Studio dello Zooplancton Gelatinoso lungo due zone costiere del Mediterraneo e dell'Atlantico nord-occidentale

In anni recenti i cambiamenti climatici e le pressioni antropiche stanno alterando l'ecosistema marino, con impatti che determinano variazioni importanti, ad esempio, nella distribuzione geografica delle specie marine, nella durata dei loro cicli vitali e nella composizione ed abbondanza delle loro comunità.

In questo contesto lo zooplancton gelatinoso ha attirato una particolare attenzione, poiché negli ultimi anni sono state riscontrate sempre più proliferazioni di specie di gelatinosi, un campanello d'allarme che ha spinto gli studiosi a investigare questi fenomeni al fine di comprenderne le cause e più in generale, di approfondire le conoscenze su quest'importante componente dello zooplancton ancora poco studiata.

In questo contesto s'inserisce il presente studio, che mira ad indagare l'abbondanza, la composizione e la distribuzione spazio-temporale dello zooplancton gelatinoso in due diverse aree costiere del Mediterraneo occidentale (Golfo di Napoli) e dell'Africa nord-occidentale (Mauritania), entrambe sottoposte all'azione del cambiamento climatico.

Il tirocinio ha avuto come primo obbiettivo lo studio tassonomico delle diverse specie di gelatinosi. Per questo motivo una parte importante del lavoro ha previsto la raccolta di campioni sul campo e la loro successiva analisi in laboratorio, con il conteggio ed identificazione morfologica dei principali gruppi e specie di zooplanctonti gelatinosi tramite utilizzo di uno stereoscopio.

Secondariamente, per approfondire il contesto ecologico della ricerca, sono stati analizzati delle serie di dati di gelatinosi raccolti nelle due aree oggetto di studio. Le principali conclusioni di quest'analisi hanno evidenziato in entrambe le aree l'importanza dello zooplancton gelatinoso filtratore/erbivoro (Appendicolarie e Taliacei) ed il particolare legame di questa componente con le masse d'acqua e la composizione della componente autotrofa.