La riscoperta del bambino per un mondo nuovo. La pedagogia montessoriana nella realtà odierna

24 1.5.2 Il materiale di sviluppo e il controllo materiale dell’errore per un’autoeducazione Fa parte dell’ambiente montessoriano il materiale di sviluppo: l’apparato di oggetti proposto dalla Montessori e in uso soprattutto tra i 3 e i 12 anni, periodo dell’esplorazione sensoriale e dell’apprendimento di base (Honegger Fresco, 2017), che, esposto sulle mensole in maniera ordinata, permette al bambino, secondo i propri interessi, di scegliere spontaneamente l’oggetto da cui è attratto, in seguito alla conoscenza acquisita grazie alle presentazioni del materiale che, secondo l’età o la progressione sistematica degli oggetti, farà il maestro. Il bambino potrà prendere il materiale prescelto e portarlo dove preferisce usandolo per tutto il tempo di cui sente l’esigenza (Montessori, 2019c). Afferma (Montessori, 2020c, p. 137) che, “l’educazione Montessori, a differenza di quella precedente, non è un’educazione teorica o fatta di parole. È principalmente un’educazione pratica, che fa uso di oggetti” per l’appunto il materiale di sviluppo, che ha lo scopo di regolare la graduale acquisizione di capacità senso-motorie, favorisce lo sviluppo intellettuale del bambino e consente l’autocorrezione dell’errore, e il materiale speciale che agevola l’acquisizione di fondamenti di aritmetica, scrittura e lettura. Ha avuto origine da una selezione del materiale ideato da Itard e Séguin, da oggetti usati come prove in psicologia sperimentale e da sperimentazioni che Montessori ha effettuato nel primo periodo di lavoro scientifico. Il modo in cui questi materiali furono usati, le reazioni che provocarono, la frequenza con cui furono scelti e gli sviluppi che determinarono, resero possibile la comprensione di quali mantenere, quali eliminare e quali modificare affinché potessero essere più funzionali (Montessori, 2019b). Il materiale di sviluppo sensoriale è costituito da un sistema di oggetti raggruppati secondo una determinata qualità fisica (colore, forma, dimensione, suono, stato di ruvidezza, peso, temperatura) e graduati secondo una differenza tra oggetto e oggetto che varia regolarmente presentando, ai due estremi, il massimo e il minimo della serie. I due estremi determinano i limiti e, se avvicinati, stabiliscono il contrasto più spiccato che mostra, in maniera evidente, le differenze. Ogni serie mette in rilievo una sola qualità, per questo è costituita da oggetti identici tra loro in tutto tranne che nella caratteristica che deve essere messa in evidenza e isolata. Dapprima si presentano pochi stimoli in contrasto tra loro per poi giungere ad una gradazione sempre più fine ed impercettibile (ad esempio per riconoscere le differenze tattili si presenteranno dapprima due sole superfici, una perfettamente liscia e l’altra molto ruvida poi le superfici intermedie sempre più impercettibili). Successivamente, per avere un’idea più completa sulle differenze, si mescolano ai forti contrasti le identità e lo si fa ponendo doppie serie di oggetti in cui individuare gli appaiamenti. Cercare gli uguali tra i contrasti fissa maggiormente le differenze perché le rende evidenti. L'esercizio finale è quello delle gradazioni: si mette in ordine di gradazione un sistema di oggetti simili mescolati confusamente. Questa strutturazione è funzionale perché, dal lato psicologico, per rilevare meglio singole qualità, bisogna isolare i sensi. Quando il bambino usa il materiale di sviluppo, opera un’astrazione materializzata: il materiale presenta una qualità tangibile, distinta dalle altre e ordinata secondo una gradazione e questo consente di analizzarla e classificarla. Montessori sostiene che grazie al materiale, alla concentrazione che esso attiva, si aprono, per l’intelligenza del bambino, vie che diversamente non avrebbero potuto percorrere perché inaccessibili per la loro età. Altra caratteristica dei materiali di sviluppo è il controllo materiale dell’errore. Grazie alla modalità in cui esso è strutturato, il bambino può controllare da sé, con vari procedimenti, se ha commesso un errore o meno. Correggere sé stesso gli consente di intensificare la sua attenzione