Il prestito marittimo e il divieto di usura

7 CAPITOLO II IL FOENUS NAUTICUM E LA LIBERTA’ DI SCELTA DEL TASSO D’INTERESSE Sommario: 1. Nozione di foenus nauticum e fonti. – 2. Le origini e i contenuti. – 3. L’obbligo di restituzione del prestito e le garanzie previste a favore del finanziatore. – 4. Le conseguenze in caso di naufragio della nave. 1. Nozione di foenus nauticum e fonti Come accennato in chiusura del precedente capitolo, la disciplina legale del mutuo nell’Antica Roma non contemplava interessi (usurae). L’essenziale gratuità del mutuo classico era però disattesa da una particolare figura di prestito di scopo denominata foenus nauticum. A Roma, infatti, le principali esigenze di finanziamento – e di ripartizione e traslazione dei rischi – inerenti al traffico marittimo, venivano soddisfatte dal foenus nauticum, il più importante istituto del commercio marittimo transmarino dell’epoca. Ampiamente diffuso nel bacino del Mediterraneo, esso può essere definito come «quell'accordo che prevedeva che un navigante fosse obbligato a restituire dopo un viaggio per mare quanto ricevuto, con l'aggiunta di una parte del guadagno realizzato, in seguito al felice esito della navigazione» ( 18 ). Grazie al prestito marittimo si assisteva a quell’incontro magico tra capitale e lavoro. Entrambe le parti del rapporto contrattuale per mezzo dello spostamento del rischio sul soggetto più forte economicamente potevano mirare ad un risultato ben preciso: il “capitalista” (parte forte del rapporto) offrendo il danaro necessario alla spedizione e facendosi carico del rischio mirava all’ottenimento di un profitto sempre più alto dati gli altissimi interessi percepiti; mentre il “lavoratore-navigante” (parte debole del rapporto) offrendo il proprio impegno a navigare per mare e sottoponendosi alla corresponsione di interessi usurari otteneva il credito occorrente per intraprendere la spedizione. 18 PURPURA, Ricerche in tema di prestito marittimo, in Annali del Seminario Giuridico dell’Università di Palermo, 1987, pag. 196. In tema di foenus nauticum si vedano PONTORIERO, Il prestito marittimo in diritto romano, Bonomia University Press, 2011; ROSSETTI, Il diritto delle assicurazioni, vol. I, L’impresa di assicurazione - il contratto di assicurazione in generale, Padova, 2011; CASSANDRO, Genesi e svolgimento storico del contratto di assicurazione, Napoli, 1982; GIACCHERO, Storia delle assicurazioni marittime, Genova, 1984; LA TORRE, L’Assicurazione nella Storia delle idee, Milano, 2000; ENDEMANN, Manuale di diritto Commerciale, Marittimo, Cambiario, ed. it., 1896; FALZEA-GROSSI-CHELI, Enciclopedia del diritto, Milano, 2007, pag. 93 e ss., 2007; PAOLI, Studi di diritto attico, Firenze, 1925