Gli affreschi del chiostro di S. Agnese a Montepulciano Pittori e committenti

2 INTRODUZIONE La città di Montepulciano vide nel XVI secolo il fiorire di personaggi e famiglie che la abbellirono con splendidi palazzi e splendide opere d’arte. Situata a metà strada fra Firenze e Roma, Montepulciano seppe sfruttare a pieno il vantaggio di questa posizione geografica. Sempre ferma e salda fu la fedeltà alla città di Firenze e alla famiglia dei Medici: Cosimo I ebbe una considerazione particolare per Montepulciano e dette incarichi di rilievo a militari e diplomatici poliziani, visitando egli stesso più volte la città. Roma fu però la città che dette a Montepulciano e alle sue famiglie la parte più grande della loro fama: a Montepulciano soggiornò Paolo III, fu allevato Giulio III, nacque Marcello II. Il primo importante cardinale della città fu Giovanni Ricci (1497-1574), tesoriere della Santa Sede. Nel 1561 Montepulciano venne eretta sede vescovile da Paolo IV e il cardinale Ricci ne divenne il primo vescovo. Cardinali poliziani furono Francesco Maria Tarugi (1525-1608), Roberto Nobili (1541- 1559) e Roberto Bellarmino (1542-1621). In questo ambiente di papi, porporati, vescovi e condottieri e sotto gli impulsi controriformistici, la c ittà cercò anche di unire il proprio nome a quello di una santa: Agnese Segni domenicana, vissuta a cavallo fra il secolo XIII ed il XIV. Nel 1601 il culto e la messa della beata Agnese vennero estesi a tutto l’Ordine domenicano. Nel convento che era stato di Agnese, dopo il trasferimento delle monache a Orvieto, ormai già da 150 anni dimoravano i frati e il loro priore, padre Lorenzo Sordini Mariani, fu colui che volle celebrare l’evento dedicando alla santa un ciclo di affreschi nel chiostro del convento. Figura di vivace ingegno e attento alle esigenze del proprio convento e alla responsabilità del prorpio mandato, il Sordini Mariani si seppe destreggiare fra infinite difficoltà, riuscendo a dare un buon inizio a quest’opera che però non vide mai finita.