Il trasporto passeggeri dall'era dei transatlantici alle navi da crociera

La tesi tratta lo sviluppo temporale del trasporto transatlantico di passeggeri via mare dal XIX secolo al 2010, con qualche accenno di previsione per i prossimi anni. All'inizio i viaggi avvenivano su velieri in legno, la cui produzione era molto affermata in Italia data la bravura e l'economicità dei cantieri, mentre verso fine secolo si affermò la navigazione a vapore. Le navi con questo tipo propulsione diedero concretezza al fenomeno dell'emigrazione di massa verso le Americhe, il quale ebbe luogo da fine XIX secolo ad inizio secondo dopoguerra e fu molto redditizio per armatori italiani ed Europei. Fra i primi troviamo Florio e Rubattino, i quali fusero le loro compagnie dando vita alla N.G.I.. Questa, dopo molte vicissitudini, nel 1933 venne rilevata dall'IRI. L'intervento dello Stato nel settore marittimo, fin dal XIX secolo, è sempre stato molto invasivo anche nella cantieristica, tanto che oggi si è realizzato il modello dello Stato imprenditore con Fincantieri.
Nella tesi viene trattata la storia di questa società e, per quanto riguarda le compagnie di navigazione, quella di Costa Crociere. Non mancano i cenni alle innovazioni tecniche e di processo che hanno, alle volte, apportato radicali cambiamente nella navigazione e nella costruzione.
Oggi la navigazione marritima di passeggeri a lungo raggio ha assunto la forma dei viaggi crocieristici, che si sono affermati massicciamente negli anni Sessanta quando l'avvento del trasporto aereo ha mandato definitivamente in crisi quello marittimo di passeggeri.
Negli anni Sessanta nacquero le compagnie che oggi detengono la maggior quota di mercato; negli anni Ottanta, oltre al boom del fenomeno anche nel resto del mondo oltre in America, si verificò la concentrazione delle imprese, fenomeno che ha portato, fino ad oggi, alla configurazione attuale del mercato.
Molti aspetti del fenomeno crociera sono stati analizzati: le principali destinazioni che godono dei benefici impatti positivi generati, sul territorio, da quest'attività turistica; le principali aree di provenienza, importanti per il fatto che una diversa origine del passeggero comporta una diversità di abitudini e di costumi; il passaggio del prodotto crociera dal mercato del lusso a quello di massa; il cambiamento nel metodo di acquisto del prodotto, acquistabile, oggi, anche su portali internet oltre che presso agenzie turistiche.
Un aspetto ricorrente nella tesi è il gigantismo navale: si è passati, infatti, dalle poche migliaia di tonnellate di stazza lorda fino ad arrivare alle 220 mila della Oasis of the Seas, attualmente la nave più grande al mondo. L'aumento delle dimensioni comporta forti economie di scala per le compagnie ma anche la necessità, per i porti, di adeguarsi a costo di ingenti investimenti.