L'architettura monastica delle origini (VI-VIII secolo)

1INTRODUZIONE La storia dell’architettura come storia? Il tema prescelto richiede una sia pur rapida introduzione metodologica di carattere generale, e non solo perché l’espressione “architettura monastica” si presta a una qualche ambiguità se uno studioso, e monaco, come Jean Leclercq avvertì la necessità di porsi la domanda “Y a-t-il une culture monastique?” 1 (anche molti anni dopo ci si è chiesti, per esempio, quale senso possa avere e come si debba intendere l’espressione “architettura monastica” 2). Inoltre ci si riferisce a un arco temporale che si dipana approssimativamen- te lungo i secoli che vanno dall’inizio del sesto alla metà dell’ottavo secolo, all’incirca il periodo nel quale prende forma il Medioevo latino-germanico, per usare una felice termi- nologia di Giovanni Tabacco 3; arco temporale che è caratterizzato da rade fonti e da an- cora più scarsi risultati di scavi archeologici, per di più entrambi spesso difficilmente leg- gibili al punto da rendere frequentemente ardua l’esegesi dei testi e ancor più una corretta interpretazione dei risultati archeologici. Se è difficile dubitare che l’espressione artistica sia, in ogni epoca, intimamente, anche se certamente non meccanicamente, legata alle vicende storiche, in quanto espressione e testimonianza dei modi di essere e di sentire di quel dato periodo, tuttavia questa constatazione acquista un sapore particolare se si considerano più da vicino le forme della produzione artistica medievale e specialmente di quella altomedievale. Si possono descrivere variamente quelli che appaiono essere i principali caratteri di questa produzione; uno di essi si sembra però imporsi con grande evidenza ed è stato condensato in un concetto espresso in modo pregnante da Georges Duby: