Valorizzazione energetica di biomassa in un impianto a celle a combustibile

INTRODUZIONE E’ un problema attuale la ricerca di fonti energetiche alternative ai combustibili fossili, che siano rinnovabili e che comportino un basso impatto ambientale. Ciò è dovuto alla sempre maggiore consapevolezza riguardo il problema dell’inquinamento ambientale e del contenimento dell’effetto serra. Oltre alla questione ambientale occorre considerare anche le problematiche relative alla disponibilità e ai costi delle fonti di energia tradizionali; la disponibilità non è illimitata e i costi sono in continua crescita. Lo sfruttamento delle biomasse sembra essere una delle alternative più promettenti a breve termine alle fonti fossili, per il ridotto impatto ambientale che ne caratterizza lo sfruttamento a fini energetici. Inoltre è molto attuale anche il tema di utilizzare l’idrogeno come vettore energetico, ed in particolare il suo utilizzo in sistemi elettrochimici come le celle a combustibile, che sono dispositivi di produzione di potenza caratterizzati da rendimenti energetici molto alti. Ho cominciato ad interessarmi maggiormente a questi a questi argomenti l’anno scorso, quando durante un semestre di studi in Spagna, in seno al progetto Erasmus, presso l’Universidad Politecnica de Valencia, mi trovai a collaborare alla redazione di un articolo scientifico inerente un confronto tra varie tecnologie per un impianto di produzione di energia e biocombustibili alimentato a biomasse. L’articolo è stato scritto in collaborazione tra il dipartimento DIAM dell’Università degli Studi di Genova, e l’Instituto de Ingenieria Energética de la Universidad Politecnica de Valencia, ed è riportato integralmente in appendice alla tesi (E. Peñalvo, D. Alfonso, L.Bogliolo, D. Marra, B. Bosio, A. Pérez-Navarro, Biomass energy valorisation plants based on MCFC for combined heat, power and biofuel production, World Renewable Energy Congress 2006, Florence, Italy, 2006). 5