Scrittrici raccontano scrittori: il caso dei Bronte

1 INTRODUZIONE Nel 1976, scrivendo in Literary Women della tendenza femminile a imparare leggendo altre donne, Ellen Moers raccontava di come lei stessa avesse imparato dall'intellettuale Gertrude Stein ... to listen, as women writers do to each other's voices in literature - many voices of different rhythms, pitches, and timbres to which they have always listened with professional sensitivity for an echo to answer their own. 1 Data la non lunga tradizione della letteratura femminile, poche voci si sono levate abbastanza in alto da soddisfare questa disperata ricerca di confronto e d'identificazione, e quelle poche, proprio per il silenzio che le aveva precedute, hanno avuto la possibilità di acquistare valore di modello: Jane Austen, George Sand, George Eliot, Charlotte Brontë... La voce di queste gigantesse della letteratura echeggiò per decenni oltre la loro morte, ma forse nessuna s'impresse nell'immaginario femminile quanto quella di Charlotte e di sua sorella Emily. Nessuna ebbe un influsso più duraturo. Se in epoca vittoriana il legittimo desiderio d'indipendenza delle eroine brontëane poteva toccare il cuore delle femministe, se scrittrici come Harriet Martineau e Jane Carlyle potevano confessare di riconoscere in Jane Eyre e Shirley stralci della propria esperienza personale, come se Charlotte fosse stata una vecchia amica o le avesse conosciute in un'esistenza precedente, il vero dominio delle sorelle Brontë si sarebbe instaurato solo con la morte e il successivo processo di mitizzazione. 1 E. Moers, Literary Women, Garden City, New York, Doubleday, 1976 (London, W.H. Allen, 1977) p.65: "...ad ascoltare, come fanno le scrittrici l'una con l'altra, le loro voci nella letteratura - numerose voci, diverse nel ritmo, nell'intonazione e nel timbro, che esse hanno sempre ascoltato con sensibilità professionale, in attesa di un'eco che rispondesse alla propria."