Recettori metabotropici mGlu5 del glutammato e apoptosi neuronale in un modello di dolore neuropatico nel ratto

12 1.1 La percezione del dolore Il dolore è un fenomeno cosciente, percettivo, corticale, estremamente specifico ed ha una funzione protettiva molto importante: avverte l’organismo della presenza potenziale o reale di un danno. Diversamente da altre modalità somatiche, il dolore è caratterizzato da una componente limbica che conferisce ad esso un importante vissuto affettivo ed emozionale; infatti, l’intensità con la quale il dolore è avvertito è condizionata dall’ambiente e lo stesso stimolo doloroso può produrre, a parità di condizioni, risposte differenti ed imprevedibili in soggetti diversi. Il dolore, quindi, non è solo una percezione, ma rappresenta una complessa e multimodale esperienza non piacevole associata ad un danno potenziale o in atto. Da un punto di vista anatomo- fisiologico il dolore (o la percezione nocicettiva) origina già dai territori più periferici del sistema nervoso. Alcuni tessuti, infatti, hanno recettori sensori specializzati, i nocicettori, che sono attivati da specifici inputs dolorosi. Poichè la nocicezione, cioè la