Enterobacteriaceae: patogenesi e immunità

Sono stati individuati numerosi fattori di virulenza.

Endotossina
L'attività di questa tossina dipende dal lipide A, che induce attivazione del complemento, rilascio di citochine, leucocitosi, trombocitopenia, coagulazione disseminata, febbre, ridotta circolazione periferica, schock e morte.

Capsula
Protegge dalla fagocitosi. La sua funzione protettiva si riduce quando il paziente sviluppa anticorpi contro di essa.

Variazione di fase antigenica
Si può variare l'espressione degli antigeni H e K, così da essere meno esposti all'attività anticorpale.

Sistemi di secrezione di tipo III
Simile ad una siringa molecolare, facilita la secrezione di fattori di virulenza.

Sequestro di fattori di crescita
Producono siderofori per il sequestro di ferro, competendo, quindi, con le proteine che legano ferro nell'ospite.

Resistenza al killing sierico
La capsula e altri fattori possono determinare difesa nei confronti del serum killing mediato da leucociti e complemento.

Resistenza agli antibiotici
Può esse veicolata da plasmidi trasferibili.