Narrativa neoavanguardista e sperimentale

Quanto alla sperimentazione della Neoavanguardia, i risultati sul versante della narrativa sono stati nel complesso più significativi per il rifiuto di modelli passati che non per le nuove proposte.  Tuttavia, numerosi autori hanno rifiutato la trama in senso realistico-ottocentesco e presentato un linguaggio non solo privato di un'aura letteraria, ma anche trasgressivo nei confronti di quello parlato-standard, come è il caso di Luigi Malerba e Nanni Balestrini.

Una sorta di convergenza d'intenti si trova nell'adesione di Giorgio Manganelli alla Neoavanguardia, interessato a una demistificazione del romanzo tradizionale. Secondo Manganelli, la letteratura va intesa in primo luogo come menzogna, ovvero come opposizione della realtà, come sostiene nella sua raccolta di saggi La letteratura come menzogna (1967).

Diversa dalle scelte neoavanguardiste è l'elaborazione espressionista di Carlo Emilio Gadda,  invocato come maestro da autori anche molto diversi. Il filone gaddiano, sostenuto da vari interpreti sulla scorta del critico Contini, è eterogeneo, ma si distingue per alcune caratteristiche: il recupero dei dialetti; l'uso di termini rari; la costruzione di una sintassi lontana dal parlato.

Fra gli autori accostati a Gadda va citato il palermitano Antonio Pizzuto, anche se la componente barocca gaddiana si coglie solo minimamente, mentre prevale una narrazione più intellettualistica. Affini a Gadda per la volontà di deformare il linguaggio quotidiano sono Bianciardi e Mastronardi.

Il maggiore di questi autori e senza dubbio il più espressionista è il milanese Giovanni Testori. Qui la complessità barocca è data da un uso lessicale e sintattico sfaccettato, e da una scrittura evo-cativa. La sua formazione rimanda al Neorealismo; escono poi le componenti tipiche del barocco: l'analisi esasperata dei sentimenti, il senso della morte, l'allucinazione e l'accensione mistica.