L'avvento della Pop Art e musica pop

Nel campo dell'arte, il fenomeno più rilevante è l'esplosione della Pop Art, ovvero arte popolare perchè prende spunto da materiali e icone largamente diffusi, come le immagini della pubblicità o quelle di politici e divi. Tali opere mettono in luce gli aspetti massificanti della società capitalistica, che ha sostituito gli elementi della natura con le icone della sua cultura. E' la realtà ridotta a merce, o meglio la realtà ridotta a immagine delle merci, il soggetto principale della Pop Art.

Fra gli artisti più significativi della Pop Art vanno citati Andy Warhol e Roy Lichtenstein. Warhol è divenuto celebre per le sue riproduzioni su grande scala di lattine o bottiglie di prodotti alimentari (come la Coca-Cola). Warhol ha accolto pienamente il presupposto della superficialità della cultura di massa: i suoi ritratti partono infatti da fotografie e non da una visione diretta.

Negli anni Settanta, s'intravedono i canoni di nuovo stile architettonico, il postmoderno (il termine verrà poi impiegato nelle altre arti). Il postmodernismo architettonico non vuole proporre edifici razionalizzati e asettici, quanto una sintesi di stili di epoche e zone geografiche molto diverse, ricreate con un gusto citazionista e brillante. Il kitsch è superato grazie all'ironia della citazione.

Dal 1963 emergono nuovi esponenti della musica leggera inquadrabili nel pop; si tratta di modalità stilistiche adatte a raggiungere un largo successo. A fine anni Settanta la musica svolge ormai un ruolo centrale per unire i giovani. E una riprova del suo ruolo è l'happening di Woodstock (1969).

In Italia si distinguono due fasi: negli anni Sessanta, vi è una penetrazione delle mode statunitensi e inglesi, riadattate (melodicamente) da interpreti di valore, sulla scia della tradizione italiana:  Mina, Celentano, Morandi. In una seconda fase, negli anni Settanta, sono apprezzati i cantautori che, come francesi o americani, uniscono sentimenti e impegno: De Andrè, Guccini, De Gregori.