La fase neorealistica di Calvino

La fase neorealistica di Calvino comprende due libri, il romanzo Il sentiero dei nidi di ragno (1947) e Ultimo viene il corvo (1949), trenta racconti comico-picareschi scritti fra il 1945 e il 1948, di argomento resistenziale e sociale. Essi presentano insieme l'aspetto fantastico e realistico.

Nel romanzo Calvino sceglie come protagonista un ragazzo, Pin, e avvicinandosi al mito di Pavese. Pin, che proviene dal sottoproletariato ed è fratello di prostituta, ha rubato una pistola a un tedesco e l'ha nascosta in un luogo favoloso noto a lui solo, un sentiero dove fanno il nido i ragni.

Acciuffato dai tedeschi, riesce a evadere aiutato da un partigiano comunista, Lupo Rosso, e a congiungersi con una banda di partigiani. Intanto la pistola è stata sottratta da un traditore, Pelle, che sta dalla parte dei tedeschi e distrugge il luogo dei nidi di ragno. Quando Pin ritrova l'arma nella camera della sorella, capisce che lei è diventata amante di Pelle e la rimprovera. Allo scrittore preme più il ritmo fantastico che la documentazione di episodi della lotta resistenziale.

Per Scarpa, Calvino trasforma in fiaba il genere più grezzo degli anni quaranta: la testimonianza di guerra. L'opera è un libro ruvido, acre di alcol e nicotina, che mostra il debito del primo Calvino verso Pavese. E non è un caso che uno degli aggettivi più ricorrenti sia incomprensibile, parola destinata a futura memoria in Calvino. Ma qui l'ambiguità dell'universo è priva di schemi e sfumature. Calvino non ha ancora imparato a nascondere e filtrare parole e immagini-chiave.