Creazione di uno Stato

Gli antropologi si occupano anche delle società complesse, nelle quali la struttura politica dominante è quella dello Stato, con le sue diverse tipologie: grandi imperi dell’antichità assiro-babilonesi, egiziano, romano, i grandi imperi maya, inca, atzechi, quelli medioevali, come quello cinese, i regni africani, i moderni Stati-nazione, che caratterizzano la geografia politica contemporanea,  e che presentano notevoli differenze nella gestione del potere. L’Europa conta numerose monarchie costituzionali e nel resto del mondo ci sono ancora monarchie assolute (Arabia Saudita per esempio), repubbliche presidenziali e repubbliche parlamentari, senza dimenticare i regimi dittatoriali. Ciò che caratterizza un sistema statale è il monopolio della forza: qualunque Stato ha a sua disposizione un apparato coercitivo, che ricorre alla forza per combattere la violenza o l’opposizione e per dare sicurezza ai cittadini, la burocrazia si fa più complessa e articolata e controlla gran parte dell’esistenza degli individui, come l’esercito e la polizia controllano il territorio.
Per costruire uno Stato non è sufficiente mettere in campo le forze necessarie a controllare militarmente l’ordine pubblico e garantire la sicurezza: bisogna creare un’ideologia che estenda a tutti l’idea di una comunità non percepibile quotidianamente, dal momento che in uno Stato non sono possibili rapporti face to face, ha confini troppo grandi per poterla frequentare, è da immaginare. Nel passato il bisogno di un’idea comune e superiore si aveva con l’intrecciarsi del potere politico alla religione, ora è grazie ai mezzi di comunicazione moderni che è stato possibile creare le cosiddette "comunità immaginate": gruppi di persone che non hanno mai interagito faccia a faccia ma che finiscono per condividere un’idea comune. Perché uno stato esista occorre che i suoi abitanti ci credano, e affinchè lo facciano il potere politico deve convincerli.