Il commercio elettronico. Profili giuridici della tutela del consumatore

  
 
 
 
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nella Comunicazione del 15 aprile 1997 della Commissione 
Europea [COM(97)157]
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 che definisce il commercio elettronico 
come “lo svolgimento di attività commerciali e transazioni per 
via elettronica…esso comprende attività disparate quali: 
commercializzazione di merci e servizi per via elettronica; 
distribuzione on-line di contenuti digitali; effettuazione per via 
elettronica di operazioni quali trasferimento di fondi…Il 
commercio elettronico comprende prodotti, servizi, attività di 
tipo tradizionale e  di nuovo tipo”.  
Come sostiene la comunicazione, il commercio elettronico 
non è nato con Internet né si esaurisce con essa. In realtà, da anni 
le aziende scambiano dati e stipulano contratti tramite la 
tecnologia EDI
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 su reti proprietarie che consentono l’accesso solo 
a determinati soggetti. Ci sono poi, altre forme di commercio che 
esulano dal fenomeno Internet ma che rientrano nella definizione 
data dalla Comunicazione: videotel, televendite, m-commerce, 
t-commerce ecc. La rete sicuramente ha agito da catalizzatore 
nello sviluppo del fenomeno e ha dato la spinta decisiva verso la 
sua regolamentazione.  
Volendo comunque circoscrivere il discorso a Internet il 
fenomeno si presenta oltremodo eterogeneo rendendo 
                                                 
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 Comunicazione della commissione Europea al consiglio, al 
Comitato delle Regioni COM(97) 157 “Un’iniziativa europea in 
materia di Commercio Elettronico”. Questa definizione è simile in 
pressoché tutti i documenti programmatici redatti dai vari 
organismi internazionali. 
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 Electronic Data Interchange – sistema per la trasmissione dei dati 
su reti chiuse 
  
 
 
 
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impossibile trovare una definizione esaustiva. Del resto, una 
descrizione troppo rigida e particolareggiata potrebbe essere 
controproducente e restrittiva in un campo che si evolve così 
velocemente.  
La scelta migliore è probabilmente quella di fissare dei 
principi di fondo e fornire delle esemplificazioni che non siano 
tassative come quelle contenute nella Comunicazione di cui 
sopra. 
Il commercio elettronico può  assumere molteplici forme: 
molte aziende usano le tecnologie di Internet solo per scopi 
pubblicitari, altre presentano veri e propri cataloghi elettronici a 
disposizione dei consumatori.  
In rete ci sono poi vere e proprie mall virtuali, ossia 
trasposizioni on-line di negozi che propongono un assortimento 
di prodotti di aziende diverse. Infine, ci sono singoli negozi che 
propongono la vendita on-line come alternativa a quella 
tradizionale. 
In ogni caso, il commercio elettronico non si esaurisce nella 
sola stipulazione del contratto per via elettronica, è un fenomeno 
molto più complesso ed articolato che inizia con una fase di 
ricerca e individuazione della controparte e termina con la 
consegna fisica o elettronica del bene o del servizio.
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 Guida al commercio elettronico dal sito 
http://www.minindustria.it/Osservatorio/documenti.html ultima 
visita 25/09/01 
  
 
 
 
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COMMERCIO ELETTRONICO DIRETTO E INDIRETTO 
 
Nell’ambito del commercio elettronico, normalmente si 
distingue tra commercio elettronico diretto e indiretto. La 
differenza si basa sulle modalità con cui esso si svolge.  
Nel primo caso infatti, il prodotto oggetto del contratto è di 
tipo immateriale (ad esempio un software) e viene trasferito per 
via elettronica mediante download
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; si sfruttano le potenzialità 
della rete per evitare le spese di trasporto e tutti i costi correlati. Il 
cliente, una volta effettuato l’acquisto e il pagamento, può 
scaricare il prodotto codificato, otterrà poi una password di 
sblocco dal venditore che renderà utilizzabile il software. Allo 
stesso modo è possibile acquistare film, musica, libri e fotografie 
e ogni bene trasferibile elettronicamente. In alcuni siti oggetto del 
contratto è la password per accedere a banche dati che 
contengono dati di varia natura.
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Si parla invece di commercio elettronico indiretto, quando la 
vendita avviene tramite un catalogo elettronico o asta elettronica 
e i beni vengono consegnati materialmente al compratore. 
Oggetto di questo tipo di contratto possono essere sia beni 
materiali che immateriali suscettibili di essere spediti per via 
elettronica. 
Una ulteriore distinzione viene operata tra commercio 
elettronico proprio e improprio. Nel primo caso, tutto il 
                                                 
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 Scaricamento di files dalla Rete 
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 Si veda ad esempio www.arttoday.com  
  
 
 
 
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procedimento avviene attraverso strumenti telematici, dall’ordine 
al pagamento. Nel secondo caso, invece, il pagamento avviene 
per via tradizionale tramite contrassegno, bonifico o conto 
corrente postale. 
Questa distinzione non riveste una grande importanza né dal 
punto di vista giuridico, né da quello fiscale. Ai fini della 
tassazione la differenza rilevante è quella tra commercio 
elettronico diretto e indiretto. 
  
 
IL MODELLO BUSINESS TO BUSINESS, IL MODELLO 
BUSINESS TO CONSUMER, IL MODELLO PUBLIC AGENCIES TO 
BUSINESS E IL MODELLO PUBLIC AGENCIES TO CONSUMER 
 
Dal punto di vista soggettivo, il commercio elettronico  può 
coinvolgere diverse categorie di utenti: consumatori, aziende,  
imprenditori e  pubblica amministrazione, come del resto accade 
con il commercio tradizionale.  
Per questa ragione possiamo raggruppare i diversi rapporti 
in quattro grandi categorie: commercio elettronico tra imprese o 
operatori commerciali (business to business o b2b), tra 
consumatori e aziende (business to consumer o b2c), tra pubblica 
amministrazione e imprese (Public Agencies to business) e tra 
Pubblica amministrazione e cittadini (Public Agencies to 
citizens) 
Il modello business to business è il primo ad essersi 
  
 
 
 
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sviluppato utilizzando le reti proprietarie ed è ancora quello 
maggiormente diffuso. 
Attraverso il commercio elettronico le aziende sono in grado 
di essere sul mercato 24 ore su 24, senza problemi di fuso orario, 
possono raggrupparsi in consorzi e presentarsi in rete su portali e 
infine risparmiano fortemente sui costi di distribuzione, di 
pubblicazione della documentazione tecnica dei loro prodotti e 
anche sulla pubblicità (la rete consente di raggiungere tutto il 
mondo a costi veramente minimi). 
Nel modello business to consumer una delle due parti è un 
consumatore del quale di seguito si darà una nozione dettagliata. 
È proprio questo modello ad aver contribuito al grande sviluppo 
della rete, oggi è possibile acquistare praticamente ogni genere di 
prodotto on-line, anche se alcune problematiche frenano ancora i 
consumatori da questo tipo di acquisto: l’insicurezza delle 
transazioni, i problemi legati al diritto di recesso e alla patologia 
del contratto in genere e la soluzione delle controversie risultano 
ancora punti oscuri soprattutto nel nostro paese. 
Nel modello Public agencies to business e Public agencies 
to consumer  la pubblica amministrazione non vende nulla al 
cittadino o all’impresa, per cui si tratta commercio elettronico 
solo in senso lato. Essa sfrutta la tecnologia dell’e-commerce per 
fornire servizi a pagamento. Questo tipo di attività è più affine al 
concetto di “democrazia elettronica” piuttosto che a quello di 
compravendita. Attraverso la rete è possibile ad esempio gestire 
gli appalti pubblici o consentire al cittadino di adempiere agli 
  
 
 
 
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obblighi fiscali.  
Ad esempio a partire dal 3 aprile 2000 infatti è possibile 
trasmettere personalmente via Internet  le dichiarazioni dei 
redditi grazie dal Decreto del ministero delle Finanze del 
29/3/2000 intitolato “Determinazione delle modalità tecniche per 
la trasmissione telematica via Internet delle dichiarazioni e per 
l’effettuazione, con lo stesso mezzo, dei pagamenti di tributi, 
contributi e premi di cui all’articolo 17 del decreto legislativo 9 
luglio 1997 n. 241”. Attraverso il servizio Uniconline i 
contribuenti possono sia compilare la dichiarazione dei redditi 
che pagare le relative imposte, è sufficiente chiedere un pincode 
e scaricare dal sito internet del ministero delle finanze l’apposito 
software.
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Un altro esempio di commercio elettronico PA2C è la 
sperimentazione sulla firma digitale iniziata nel 1998 nel 
Comune di Bologna in collegamento con il Ministero per la 
Funzione Pubblica e l’AIPA e con la collaborazione tecnico- 
organizzativa della società BNL Multiservizi.  
Tutti i maggiorenni anche non residenti nel Comune di 
Bologna possono ottenere il certificato con il quale per ora è 
possibile accedere via Internet al sistema del protocollo generale 
del Comune di Bologna per conoscere l’avanzamento delle 
proprie pratiche e il loro risultato finale, comunicare via e-mail la 
data di inizio e fine lavori relativi alle pratiche edilizie, accedere 
alle banche dati comunali dell’ICI, scaricare la cartografia in 
                                                 
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 www.finanze.it sito visitato il 25/09/2001 
  
 
 
 
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formato digitale e far accettare le pratiche edilizie
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.  
 
 
LE NUOVE PROSPETTIVE DEL COMMERCIO ELETTRONICO. 
 
Oggi, il commercio on-line non è più legato solamente 
all’utilizzo dei personal computer, grazie alla grande diffusione 
di telefoni cellulari e computer palmari è nato anche l’m-
commerce. 
In Usa e in Giappone è già diffusissimo, infatti il 78% degli 
utenti utilizza il cellulare per stipulare contratti, effettuare 
transazioni bancarie o mandare e-mail e il 30% di essi si dichiara 
soddisfatto della qualità del servizio
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. 
In Europa la situazione, invece, è molto diversa, il grande 
interesse dimostrato dagli utenti
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, infatti, si  scontra con 
molteplici problemi: le connessioni sono lente, costose e gli 
apparecchi wap difficili da utilizzare.  
Tutti i grandi gestori hanno investito molte risorse nelle 
licenze UMTS, ma i risultati pare tardino ad arrivare. Secondo 
uno studio del Boston Consulting Group, il 30% degli utenti non 
ha mai usato il cellulare per connettersi ai servizi mobili, il 40 % 
lo ha fatto, ma ha desistito a causa delle difficoltà e solo 2 
                                                 
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http://www.comune.bologna.it/firma_digitale/index.html sito 
visitato il 25/09/2001 
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www.repubblica.it/online/lf_dossier/010119Bcg/bcg/bcg.html 
consultato il 18/11/2001 
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in uno studio condotto da EURISKO per conto di Ericsson, l’86% 
dei possessori di cellulari è attratto dall’m-commerce 
  
 
 
 
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persone su 10 si dichiarano soddisfatte; sempre secondo lo stesso 
studio il grande sviluppo è previsto per il 2003, quando i ricavi 
legati all’m-commerce saliranno a quattro miliardi di € solo per 
ciò che riguarda il mercato B2C europeo. 
I vantaggi che l’m-commerce presenta  rispetto al 
commercio tradizionale e anche rispetto al commercio elettronico 
sono legati all’immediatezza e al fatto che le i nuovi standard 
GPRS
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 e UMTS
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 prevedono una connessione continua alla rete 
e una velocità di trasmissione dei dati molto maggiore a quella 
ottenibile oggi con un personal computer e un modem. 
Alla base dell’m-commerce c’è la tecnologia WAP 
(Wireless Application Protocol) che consente agli utenti di 
terminali mobili (cellulari e computer palmari) di accedere alla 
rete Internet. Le pagine web scritte in linguaggio HTML vengono 
“tradotte” in linguaggio WML  (Wireless Mark-up Language)  da 
un server di conversione in modo da risultare consultabili dal 
monitor del terminale. La sicurezza delle transazioni nell’m-
commerce è garantita dal protocollo WTLS (Wireless Transport 
Layer Security), che è l’equivalente wireless del protocollo SSL 
(Secure  Socket Layer) utilizzato generalmente nei siti di e-
commmerce. 
Un’altra evoluzione tecnologica dell’e-commerce è 
rappresentata dalla i-tv
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 diffusa soprattutto in Europa, dove la 
tecnologia è superiore e il numero degli abbonati è maggiore. 
                                                 
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 General Radio Packet Service 
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 Universal Mobile Telecomunications System 
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 televisione interattiva