Superare i confini del media televisivo: la visione autoriale di David Lynch in ''Twin Peaks - The Return''

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Introduzione 
 
La tesi si offre come un’analisi della serie tv Twin Peaks – Il Ritorno (2017), ovvero la terza 
stagione della serie, da un punto di vista semiotico e narrativo-tematico, con l’intento di 
mostrare come il regista cinematografico e creatore della serie David Lynch (in 
collaborazione con Mark Frost) si sia servito delle logiche audiovisive per sperimentare il 
media televisivo e spesso reinventarne il linguaggio da una prospettiva autoriale. 
     Nel primo capitolo si pone l’accento sulla distinzione tra le prime due stagioni di Twin 
Peaks uscite tra il 1990 e il 1992 e la più recente terza stagione del 2017, attraverso un 
inquadramento storico del panorama televisivo-mediale e socioculturale in cui sono state 
presentate. In questo modo viene evidenziata l’importanza delle stagioni originali nella storia 
della televisione, in particolare nell’affermazione della Quality Tv che portò il media 
televisivo a considerarsi al pari di quello cinematografico, sottolineando anche il merito di 
aver contribuito a formare un nuovo target di spettatori il cui ruolo è attivo 
nell’interpretazione e nella costruzione di significato della serie. 
     Nel secondo capitolo si osserva come l’originale e variegato connubio di immagini e suoni 
venga utilizzato nella terza stagione per trasmettere mistero e straniamento, soprattutto in 
relazione a uno dei temi fondamentali nella poetica di David Lynch: il perturbante Freudiano.      
La commistione di generi diversi (dall’horror al comico), la componente surrealista e onirica, 
l’importanza del suono e delle componenti visive, spaziali, cromatiche delle immagini sono 
solo alcuni dei vari espedienti che compongono il complesso stile autoriale del regista e che 
vengono analizzati in questa sede da un punto di vista semiotico-linguistico, con un occhio di 
riguardo alla nozione semiotica di figuralità. 
     Nel terzo capitolo viene analizzato l’intento di collegare la realtà finzionale della serie 
(diegetica) a quella esterna dello spettatore (extradiegetica) attraverso una totale 
sperimentazione del mezzo televisivo: la presenza di citazioni e riferimenti intertestuali ad 
altre opere o a personaggi del mondo reale, l’utilizzo della musica, il superamento della quarta 
parete, l’importanza dei simbolismi, fino all’impiego in chiave meta-cinematografica e meta-
testuale del media televisivo. Il tutto attuato per creare un dialogo diretto con lo spettatore, 
evidenziare la dicotomia tra realtà e finzione ma soprattutto per aprire un dibattito sulla 
definizione stessa di realtà e sul come le storie sono in grado di modificarla.
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Capitolo 1. Twin Peaks da esempio di Quality tv a opera d’autore 
1.1 Il rinnovamento del medium televisivo 
Alla luce dell’odierno panorama televisivo in cui la serialità si è ormai affermata e confermata 
come uno dei veicoli mediali più importanti, il pensiero torna a quella scommessa fatta a 
inizio anni Novanta che cambiò per sempre la televisione: Twin Peaks. Il processo che in 
America portò alla creazione di questa serie era già iniziato negli anni Ottanta e coincide con 
l’avvento della seconda golden age della televisione, un richiamo all’età d’oro degli esordi 
che viene qui rivista e rinnovata, affermandosi negli anni Novanta alla luce dei cambiamenti 
socioculturali, economici e tecnologici. In ambito seriale il culmine di questo cambiamento è 
la Quality Tv, una modalità inedita di ideazione di prodotti per il piccolo schermo le cui 
caratteristiche, perfettamente riassumibili nella serie tv creata da David Lynch e Mark Frost, 
diverranno imprescindibili per lo sviluppo della serialità televisiva e il successo che tutt’oggi 
presenta nel panorama mediale.  
         Centrale per questo rinnovamento fu la nascita negli anni Settanta e Ottanta delle reti 
televisive indipendenti, con cui le emittenti locali poterono crearsi un proprio pubblico e 
accrescerlo. Diversi furono i fattori che garantirono il loro sviluppo. Per esempio, grazie al 
Prime Time Access Rule, un regolamento emanato nel 1971 dall’agenzia governativa delle 
comunicazioni, la Federal Communications Commission (FCC), si impediva ai network 
nazionali (NBC, ABC, CBS) di trasmettere programmi in prima serata, ovvero nella fascia 
oraria tra le 19 e le 20, in modo da dare più spazio alle emittenti locali. Lo sviluppo poi delle 
reti televisive via cavo, che permettevano una sintonizzazione più agevolata e migliorie nella 
qualità dell’immagine e del suono, contribuirono al successo di reti locali di diverso tipo 
come HBO, MTV , ESPN e molte altre che intaccarono il monopolio dei network 
internazionali. Inoltre, l’invenzione delle videocassette, dei video registratori e del 
telecomando diedero molta più libertà allo spettatore che poteva così permettersi un approccio 
più attivo al media. 
         Queste novità hanno chiaramente un effetto anche sul mercato, sempre più competitivo 
e alla ricerca di una continua sperimentazione per soddisfare il cambiamento di un pubblico 
ora più frammentato e suddiviso in target differenti. Si crea un modo più elaborato e originale 
di pensare i prodotti seriali che ricerca il plauso della critica tanto quanto quello dell’audience 
elevando la serialità a opera artistica al pari del cinema. È infatti in questo contesto che si 
colloca I Segreti di Twin Peaks (1990-1992) la quale “integrata alla massima esposizione
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mediatica della star autoriale David Lynch, è stata oggetto di una forte alleanza con l’industria 
dell’audiovisivo e con la brandizzazione della serie” (Dusi 2019, 52). Importante aspetto della 
Quality tv è infatti l’utilizzo di elementi ripresi dal cinema sul piano registico, artistico, 
narrativo ma in particolare l’esigenza di decostruire e rivisitare il linguaggio e i generi 
preesistenti. Questa decostruzione del linguaggio avviene di pari passo al procedimento di 
serializzazione (Teti, 2019, 24) ovvero la fusione tra il formato della serie, che presenta 
episodi con, di norma, gli stessi personaggi e trame sempre autoconclusive, e quello del 
serial, le cui puntate sono invece collegate e sviluppano nel tempo la trama. Non è quindi un 
caso che siano stati scelti due autori come David Lynch, un regista cinematografico e 
visionario, e Mark Frost scrittore di romanzi e già autore per la televisione. I due, infatti, 
partirono da una improbabile commistione tra il genere poliziesco e la soap opera, 
rispettivamente serie e serial, per attuare una decostruzione linguistica e tematica e, come 
evidenzia Marco Teti nel suo volume Twin Peaks. Narrazione multimediale ed esperienza di 
visione: “esplorare le potenzialità e i confini dei generi televisivi” (2019, 23). 
         Questa opera di decostruzione e rivisitazione rappresenta uno dei caratteri del Post-
Modernismo
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. Il media tende infatti a ragionare e a far ragionare su sé stesso. Twin Peaks, per 
esempio, si serve di rimandi intertestuali facendo affidamento alle conoscenze e competenze 
fino a quel momento assodate dal pubblico per rielaborarle secondo un nuovo modo di vedere 
la serialità. Lo spettatore è chiamato in causa, deve partecipare attivamente in questa 
rielaborazione che mira a risolversi in un insieme di significati sul quale l’opera post-moderna 
si basa. La novità riguarda anche le tematiche inedite presentate. In Twin Peaks incesto, 
femminicidio, suicidio insieme alla componente comica e parodistica convergono in una 
trama unica, da cui deriva un ulteriore sforzo intellettuale di uno spettatore abituato a vedere 
ben altro in televisione. 
         Lo studioso Jonathan Bignell fa riferimento al concetto di “nostalgia” per dimostrare 
come la tendenza auto-riflessiva e auto-referenziale nel citare e rimandare a show dei decenni 
precedenti fosse un modo per ribadire la propria “natura di oggetto linguistico” in grado di 
ragionare sulla propria impalcatura enunciativa
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. La tendenza della Quality tv - all’epoca - è 
infatti quella di ambientare le proprie serie in contesti che rimandano nostalgicamente 
all’epoca del dopoguerra e della guerra fredda, dove il confine tra bene e male era ben 
definito, dove esistevano un noi (buoni) e un loro (cattivi), per poi complicare il tutto. Ed è 
 
1
 Si rimanda al primo capitolo del volume sopracitato di Marco Teti per approfondire maggiormente il 
carattere postmoderno di Twin Peaks  
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 Bignell Jonathan (2005), “An Introduction To Television Studies” , Routledge, London-New York, 171; cit. in 
Teti Marco (2019), “Twin Peaks. Narrazione Multimediale ed esperienza di visione” , Mimesis, Milano, 33.
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interessante come questo sia un elemento ricorrente nelle opere di Lynch che, infatti, ambienta 
il suo esperimento televisivo a Twin Peaks, una classica città di provincia americana al 
confine col Canada. Sembra quasi un microcosmo lontano e idilliaco, in cui il male non può 
arrivare; se non fosse che questa tranquillità viene sconvolta dall’omicidio di una studentessa 
liceale, Laura Palmer. Così tutt’a un tratto il male e la paura sono ubiqui, l’omicida potrebbe 
essere qualunque cittadino, addirittura potrebbe essere legato a logiche inconoscibili, 
soprannaturali. Da ciò deriva un altro degli argomenti cardine della corrente postmoderna, 
ovvero la crisi della soggettività, e quindi la frammentarietà dell’identità causata dalla perenne 
ubiquità degli stimoli e delle paure che non a caso piombano nella cittadina idilliaca così 
come piombano nella casa di uno spettatore fino a quel momento abituato a fruire tutt’altro. 
L’avvento della Quality tv nella seconda golden age della televisione è quindi un esempio di 
come in quegli anni il media inizia a discostarsi dalla definizione degli esordi di “Tv 
contenitore” che si limita a veicolare linguaggi preesistenti e, al contrario, si eleva 
sperimentando e utilizzando le possibilità linguistiche ed enunciative di un medium ormai 
affermatosi. Pare centrale il concetto di Rear Wiew Mirror coniato Marshall McLuhan 
secondo cui 
 
Data l’invisibilità di ogni ambiente nel momento della sua innovazione, l’uomo è 
coscientemente consapevole solo dell’ambiente che lo ha preceduto; in altre parole, un ambiente 
diventa completamente visibile solo quando è stato soppiantato da un altro ambiente; perciò, 
siamo sempre indietro nella nostra visione del mondo. (McLuhan 2013) 
 
Con la Quality tv a livello tanto di consumazione quanto di produzione ci si rende conto del 
linguaggio classico appartenente alla prima golden age e lo si riutilizza per i nuovi fini che la 
società richiede. È ciò che propone Twin Peaks: creare un tipo di spettatore nuovo, cosciente, 
attivo nei cambiamenti sociali parallelamente a quelli mediali. Finisce l’idea della tv come 
medium trasparente ovvero come scatola vuota da riempire di contenuti (McLuhan 2013), e 
nasce una concezione di tv che si guarda indietro per creare un nuovo orizzonte 
contenutistico. 
1.2 Twin Peaks tra riflusso, neo-tv e dialogo intermediale 
          La seconda golden age della televisione e l’avvento della Quality Tv vengono 
principalmente localizzati in America ma sono fenomeni ravvisabili, con le dovute differenze,
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anche in Europa. Prendendo in esame il caso italiano, l’avvento della Quality Tv coincide con 
gli anni del cosiddetto riflusso, successivo alla sentenza della Corte costituzionale del 1976 
che permetteva l’emittenza radiofonica e televisiva in ambito locale e privato. Questo creò un 
contesto simile a quello Americano. Nacquero nuove categorie di intrattenimento vista la 
sempre maggiore concorrenza nelle emittenti locali, e programmi quali talk show o reality 
show - per esempio Bontà loro (1976) o Portobello (1977) - che avevano un intento 
spettacolarizzante piuttosto che di ricerca di valore comunicativo, sia nello stile di conduzione 
che nel rapporto più attivo e diretto verso lo spettatore. A proposito della serialità, in ambito 
locale e nazionale si iniziarono a comprare sitcom, telenovelas, soap opera e prodotti seriali 
dall’America che contribuirono a creare un palinsesto ibrido tra prodotti italiani e americani 
ma anche ad abituare lo spettatore a nuovi generi come il poliziesco, la fantascienza e molto 
altro. L’invenzione poi del telecomando, con la conseguente diffusione della pratica dello 
zapping
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, costrinse le emittenti a cambiare la struttura del palinsesto, rendendolo sempre più 
concorrenziale per evitare le fughe tra canali e acchiappare lo spettatore. L’interessante 
risposta della Rai alla frenesia e alla spettacolarizzazione del palinsesto fu la cosiddetta TV-
verità il cui fine era presentare un rapporto il più possibile diretto tra rappresentazione e realtà 
cogliendo il carattere di mezzo di comunicazione caratterizzato da una particolare 
immediatezza (Eco 2018, 10). Così nascono programmi come Telefono Giallo (1987) o Chi 
l’ha visto (1989) che riprendevano processi, seguivano la ricerca di persone scomparse, o 
collaboravano con le forze dell’ordine nella loro messa in scena, il tutto per dare un’idea di 
realtà e coinvolgere lo spettatore come fosse parte di questi eventi. 
         Da tutto ciò si evince un’evoluzione che portò a una completa rivisitazione linguistica 
del mezzo, che muta il rapporto con lo spettatore, ed è sancita dal passaggio teorizzato da 
Umberto Eco, dalla paleo-tv (precedente alla riforma del 1976) alla neo-tv. Ed è proprio 
questa rinascita della televisione che può spiegare come Twin Peaks, un prodotto 
completamente inedito, abbia ottenuto un successo non pari a quello riscosso in America ma 
assolutamente sorprendente. La commistione di vari generi, dalla soap-opera al poliziesco, dal 
noir alla fantascienza, dal comedy al drammatico riassumeva infatti i generi seriali che si 
stavano diffondendo e ibridando nel palinsesto; il bisogno di mistero tangibile, che si risolve 
nella riduzione della distanza tra rappresentazione e realtà attutato dalla TV-verità (seppure gli 
eventi vengano filtrati velatamente attraverso una messa in scena alla pari di tutti gli altri 
programmi); il mutamento nelle modalità di fruizione con l’arrivo del telecomando e dei 
 
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 Il passaggio continuo e frenetico da un canale televisivo all’altro mediante il telecomando.