Dichiararsi a sè stessi e agli altri: il coming out in famiglia e sul lavoro

2. Fattori che facilitano e ostacolano il coming out
Ci sono diversi fattori che influiscono sul coming out, favorendolo oppure inibendolo.  
La formazione dell'identità dello stesso sesso è unica per ogni individuo e per le sue particolari 
circostanze di vita, e qualcuno può o non può procedere fino a un completo processo di coming out 
(Barranti & Cohen, 2000; Morrow, 2006b). 
Essere una minoranza sessuale comporta la perdita di persone che si avevano accanto. Fare coming 
out implica fattori di stress esterni, resilienza e perdite relazionali. 
Fattori demografici come razza, etnia, sesso ed età giocano ruoli importanti nel processo di coming 
out (Rosario, Schrimshaw e Hunter, 2004). 
Ogni persona ha diversi gradi di sostegno sociale e familiare. Questi risentono delle influenze culturali 
(Morrow, 2006a; Rust, 2003) e delle esperienze di vita del soggetto. Tutto ciò determina il coming 
out, ossia come, con chi, quando e in che modo ogni persona rivela il proprio orientamento sessuale 
(Oswald, 2000). 
Alcuni studi hanno suggerito che una persona potrebbe incontrare ostacoli al coming out, con 
conseguente "preclusione dell'identità", descritta come l'arresto del progresso verso una completa 
integrazione dell'identità, sia pubblicamente che privatamente (Peterson & Gerrity, 2006). Questi 
ostacoli sorgono a causa di fattori quali pregiudizi, discriminazione, aspetti negativi, esclusione dalla 
famiglia e / o dai sistemi di culturale e primario (Morrow, 2006), e in ultima analisi può influenzare 
la misura con cui un individuo condivide il proprio orientamento sessuale con gli altri.  
Rust (2003) sostiene che dopo il coming out continui ad esistere un senso di tensione all'interno 
dell'individuo. Molti altri citano che il processo di coming out è considerato spesso doloroso, 
stressante e in corso per tutta la vita (Davies & Neal, 1996; Otis, Rostosky, Riggle, & Hamrin, 2006; 
Rhoads, 1994; Savin-Williams, 1990). 
2.1 Uno dei facilitatori del coming out: il supporto sociale 
L'esistenza di una sottocultura omosessuale identificabile e di gruppi di sostegno sociale può spesso 
aiutare il processo di coming out (Pisarski e Gallois, 1996; Thorpe, 1996; Kline, 2006), purtroppo 
però questo sostegno spesso non è disponibile. 
In uno studio condotto da Jordan PhD & Deluty nel 1998 sono state esaminate le relazioni tra la 
rivelazione dell’orientamento sessuale dei partecipanti e l’adattamento psicologico. I 499 partecipanti 
hanno risposto a un questionario valutando il livello di auto-rivelazione, le fonti di supporto sociale, 
le forme di socializzazione, auto-descrizione dell'orientamento sessuale e durata 
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dell’autoidentificazione come lesbica. Più una donna rivelava il proprio orientamento sessuale, meno 
ansia, più affettività positiva e maggiore autostima riferiva. Il grado di coming out nei diversi contesti, 
ossia con familiari, amici gay e lesbiche, amici etero e colleghi di lavoro risulta correlato al livello 
generale di supporto sociale. Quindi più una persona percepisce di avere supporto sociale più riesce 
a fare coming out. I partecipanti che hanno rivelato più ampiamente il loro orientamento sessuale 
erano meno propensi a socializzare tenendo nascosto il proprio orientamento sessuale, avevano una 
percentuale maggiore di amiche lesbiche ed erano più coinvolti nella comunità gay e lesbica. 
Bradford e Ryan (1987) hanno scoperto che fare coming out rendeva più facile per le donne lesbiche 
trovare sostegno sociale, in particolare trovare sostegno dalla comunità lesbica e gay. 
In uno studio su 166 uomini gay, Berger (1992) ha osservato che gli intervistati hanno riportato una 
maggiore soddisfazione per il supporto sociale da parte dei membri della rete di supporto che 
conoscevano il loro orientamento sessuale rispetto a coloro che non lo sapevano o solo sospettavano. 
Ciò può essere dovuto al fatto che l'onestà e la fiducia sono componenti critiche della relazione tra 
chi offre sostegno e chi riceve. Tuttavia, una spiegazione alternativa è che le persone percepite come 
più favorevoli potrebbero essere quelle a cui è rivolto il coming out.  
Rabin e Slater (1993) hanno scoperto che la presenza del sostegno sociale era relativa a esperienze di 
coming out più positive per le giovani lesbiche. Hanno anche dimostrato che le donne che hanno 
avuto esperienze negative di coming out precoce erano meno coinvolte nella comunità lesbica e gay, 
avevano atteggiamenti meno positivi nei confronti dello status di lesbica e avevano un adattamento 
più scarso di quelle lesbiche che avevano esperienze di coming out positive. 
Quando si fa coming out, gli individui richiedono capacità di adattamento, supporto sociale e forza 
intrapersonale al fine di sviluppare resilienza (Meyer, Schwartz, & Frost, 2008; Needham e Austin, 
2010). 
Il processo di coming out si verifica per tutta la vita e richiede fiducia e supporto sociale (Klein et al., 
2015). Nel complesso, durante il processo di coming out, le persone sono a rischio per una moltitudine 
di preoccupazioni che possono provocare in loro ansia, isolamento e depressione (Baams et al., 2015; 
HRC, 2013a; Kosciw et al., 2014; Vaughan & Waehler, 2010). 
Un aspetto essenziale del coping adattivo nel processo di coming out è la creazione di un utile sistema 
di supporto sociale (Dunlap, 2014a, 2014b; HRC, 2013b; Meyer et al., 2008). Il supporto sociale è 
un costrutto multiforme, che comprende un supporto effettivo (ad esempio, strumentale, informativo 
ed emotivo) da diverse fonti di supporto (ad esempio, famiglia e amici). 
Sarason, Shearin e Pierce (1987) hanno affermato che la valutazione del supporto sociale può essere 
più importante del supporto effettivo. 
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In una metanalisi che ha coinvolto 246 studi sul sostegno sociale, sono state individuate piccole 
associazioni tra sostegno sociale e benessere; tuttavia, il sostegno sociale percepito aveva una 
relazione più forte con il benessere rispetto al sostegno effettivo (Chu, Saucier e Hafner, 2010). Anche 
in situazioni in cui non è stato fornito il supporto effettivo, la valutazione degli individui della 
disponibilità percepita del supporto sociale ha ridotto l'impatto negativo dello stress sul loro benessere 
(Gjesfjeld, Greeno, Kim e Anderson, 2010). 
Quando si riceve l'accettazione interpersonale e il supporto per l'identità LGBT, i livelli di ansia e 
depressione degli individui tendono a diminuire (Budge et al., 2014) e i livelli di autostima (Beals & 
Peplau, 2005; Savin-Williams, 1990), benessere (Legate, Ryan, & Weinstein, 2012) e la 
soddisfazione di vita (Beals & Peplau, 2005) tendono ad aumentare. Sfortunatamente, rispetto ad altri 
tipi di stress, il supporto per i problemi di coming out sembra essere meno disponibile (Doty, 
Willoughby, Lindahl e Malik, 2010) e i giovani LGBT affermano di avere meno supporto sociale 
rispetto ai loro coetanei non LGBT. Il supporto percepito è una variabile necessaria per migliorare le 
relazioni sociali e il benessere generale se si considera l'elevato stress sopportato nel processo di 
coming out (Cohen et al., 2003; Sarason et al., 1987). 
2.2 Gli ostacoli del coming out 
2.2.1 Invisibilità ed esclusione sociale
L'invisibilità sociale, la mancanza di riconoscimento o accettazione nella sfera pubblica, porta 
all'esclusione sociale delle persone LGBT dalla vita pubblica (Takács, 2006) e questa esclusione 
sociale colpisce sia la qualità della vita degli individui che l'equità e la coesione della società (Levitas 
et al., 2007). 
Atteggiamenti negativi, che sono anche strettamente legati all'omofobia e all'eterosessismo, trattano 
le persone LGBT come "altri" e contribuiscono alla loro invisibilità (Mitchell et al., 2009). Tutto ciò 
scoraggia le persone LGTB dall'impegnarsi nella vita civica e politica, spingendole ai margini della 
società ed emarginandole. 
I media possono essere visti come un indicatore del livello di accettazione sociale dei gruppi 
emarginati come le persone LGBT (Takács, 2006). Possono agire come un meccanismo di esclusione 
sociale travisando o sotto rappresentando questi gruppi. Allo stesso tempo, i media possono 
contribuire alla loro inclusione sociale e impegno civico fornendo ai gruppi emarginati visibilità 
sociale e combattendo le disuguaglianze (Bartoş et al., 2014; Bond, 2014; Darde e Morigi, 2012; 
Moritz, 2010). Il processo di coming out durante l'adolescenza e la giovane età adulta dipende quindi 
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in gran parte dal sostegno sociale ricevuto da famiglie e amici (D’Augelli - Hershberger - Pilkington 
1998). 
Si potrebbe sostenere che la conseguenza più rilevante dell’invisibilità dei giovani LGBT si 
rappresenta mediante la loro esclusione sociale. Come nel caso delle persone LGBT in generale, i 
giovani LGBT (di solito) non sono contrassegnati dal proprio corpo e quindi non sono riconoscibili 
a prima vista. Quando l'invisibilità personale si trasforma in visibilità personale, può essere 
accompagnata da richieste di maggiore visibilità sociale, riconoscimento, uguaglianza, 
riconoscimento e rispetto per le persone LGBT. Tuttavia, uscire dall'invisibilità è un processo molto 
critico per la maggior parte dei giovani LGBT, un processo che implica il rischio  
di essere esclusi dal "normale funzionamento della società etero normativa" (Takács 2006). 
Frankowski (2004) sottolinea che se l'ambiente sociale disapprova il loro orientamento sessuale 
emergente, gli adolescenti LGBT possono sperimentare un profondo isolamento e paura della 
scoperta, che poi interferisce con il raggiungimento dei principali compiti evolutivi dell'adolescenza 
legati all'autostima, all'identità, e intimità.  
I risultati della sua ricerca (Frankowski, 2004) hanno anche indicato che le lesbiche e gli omosessuali 
che sono sfuggiti alla condanna sociale hanno, il più delle volte, vissuto una vita nascosta alla vista 
del pubblico, alterando comportamenti, evitando certi luoghi e persone nel tentativo di mantenere un 
'aria' esterna di eterosessualità… Al contrario, coloro che hanno vissuto apertamente hanno spesso 
affrontato condanne sociali, politiche, economiche e religiose, a volte ricevendo la colpa di atti o 
eventi che non sono collegati al loro orientamento sessuale.  
Altri autori hanno fatto riferimento alla strategia di vita che consiste nel decidere di rimanere nascosti 
(o meglio imprigionati) per evitare esperienze negative e discriminazioni, come strategia illusoria,
“Comfort insopportabile” (Švab - Kuhar 2005), spiegando che può avere anche costi elevati. I 
giovani, che inventano "strategie di sopravvivenza" per nascondersi, spendono enormi quantità di 
energia per monitorare il loro comportamento, per adattarlo a ciò che la società si aspetta. Questo può 
portare gli adolescenti LGBT che desiderano rimanere nascosti a sviluppare modelli di 
socializzazione diversi da quelli degli adolescenti eterosessuali: i primi stanno imparando a 
nascondersi durante il periodo mentre la maggior parte degli altri sta scoprendo come esprimersi 
socialmente (Martin, 1982).  
I contesti sociali delle scuole e delle famiglie sono molto importanti nella vita della maggior parte 
degli adolescenti. I giovani LGBT, oltre a correre il rischio di essere abusati verbalmente o aggrediti 
fisicamente e di conseguenza soffrire di stress cronico per anni, il peso accumulato dell'accettazione 
incerta sia da parte della famiglia che dei coetanei può portare molti giovani a nascondere il proprio 
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