Immagine di carattere - Tipografia come mezzo di espressione

Sviluppo e progettazione della font
parte quinta
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5.1. Sviluppo e progettazione di una Font
Come nasce una font
Creare una font non è cosa semplice, il 
rischio di creare qualcosa che è già stato fatto 
è altissimo se non si hanno delle conoscenze 
approfondite in quest’ambito; occorre avere 
una buona preparazione da un punto di vista 
teorico, (la conoscenza dei principali caratteri 
tipografici) e da un punto di vista pratico, la 
conoscenza e l’applicazione della geometria e 
dei canoni aurei. 
Per quanto riguarda la metodologia 
progettuale, ogni Type designer sviluppa nel 
corso della sua formazione un proprio metodo 
di approccio, influenzato dalle esperienze 
e dalla propria sensibilità creativa, per la 
creazione di un carattere. Una buona partenza 
potrebbe consistere nel prendere coscienza di 
un problema di comunicazione tipografica e 
tentare di risolverlo, (su questa premessa si è 
basata la creazione dell’Helvetica); lasciarsi 
trasportare dall’ispirazione e da un’idea e 
comporre qualcosa che alluda ad essa, è il caso 
del carattere “Mantinia” creato da Mattew 
Carter ispirato alle lettere con cui il pittore 
Andrea Mantegna firmava le sue opere. 
L’ispirazione può nascere da qualunque cosa, 
una buona idea può risiedere anche nelle 
piccole cose, occorre essere dotati di una 
buona dose di estro ma anche di capacità di 
discernimento, perché se è vero che un idea 
può risiedere in qualunque cosa, è anche vero 
però che non tutte le cose sono portatrici di 
idee. 
Un esempio di come oggi 
creare una font sia alla 
portata di tutti grazie al 
computer è il software 
online Metaflop; il sito 
in inglese dall’interfaccia 
semplice e intuitiva 
permette a chiunque 
di improvvisare con 
pochi semplici click le 
proporzioni di una nuova 
font.  Quasi per gioco è 
possibile riproporre Font 
molto simili ai pilastri 
portanti del type design 
tra cui l’Helvetica o il 
Times New Roman.
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Classificazione dei caratteri
Nel coacervo dei caratteri tipografici se 
non si provvede ad adottare un’opportuna 
classificazione si rischia di intraprendere 
percorsi fuorvianti che possono far perdere 
l’orientamento e distogliere dall’idea 
iniziale che ci aveva indotto alla ricerca di 
una determinata font. Il problema della 
classificazione è stato affrontato nel corso 
dei secoli da vari storici della tipografia e 
grafici; il primo ad occuparsene fu il tipografo 
francese Francis Thibaudeau (1860, Cholet - 
1925, Parigi) nell’opera “ La lettre d’imprimerie. 
12 notices illustrées sur les arts du livre.” del 
1921 ed in seguito con “le Manuel français de 
typographie moderne” (1924). 
Dalla grande suddivisione dei caratteri 
Serif e Sans-serif, Thibaudeau suddivide 
i caratteri in base alla tipologia delle 
grazie creando 4 grandi sezioni: L’antique, 
l’égyptienne, le romain elzévir, le romain didot.
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Nell’antique, il carattere non possiede 
grazie ed è rappresentato con la forma più 
semplice di tutte; l’égyptienne è caratterizzato 
da grazie dal taglio quadrangolare sia nei 
tratti ascendenti che in quelli discendenti, 
le romain elzévir è composto da un taglio 
triangolare e, dallo schema disegnato dal 
tipografo ,se ne possono notare le rispettive 
variazioni in relazione all’ispessimento del 
corpo, le romain didot è l’ultima sezione e 
viene denominato anche “romano moderno,” 
la linea delle sue grazie sobria e appena 
accennata presenta delle caratteristiche che 
ricordano tratti filiformi.
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Nel 1954 il tipografo francese Maximilien 
Vox ha riproposto una riorganizzazione della 
precedente classificazione organizzandola in 
3 sezioni; le humanes, le Didones, e la sezione 
Incises, Scriptes et Manuaires. Nonostante 
siano presenti caratteri diversi rispetto 
alla classificazione di Thibaudeau non si 
riscontra ancora quell’organizzazzione che 
può consentire ad un grafico di identificare 
subito la tipologia della font. La soluzione 
arriverà due anni dopo, nel 1956 quando 
Aldo Novarese, grafico italiano che nel 
corso della sua carriera realizzerà più di 60 
caratteri tipografici con rispettive famiglie 
per la fonderia Nebiolo, propone una 
suddivisione chiara e ordinata suddivisa i due 
sezioni, Serif e Sans-serif a cui appartengono 
rispettivamente 8 tipologie di grazie 
nella prima sezione: Lapidari, Medievali, 
Veneziani Transizionali, Bodoniani, Scritti, 
Ornati, Egiziani, e 2 tipologie di font senza 
grazie nella seconda, Lineari e Fantasie.
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L’’alta leggibilità dell’impaginazione rende 
persino ad un occhiata superficiale, salienti 
e ben distinte le qualità di ogni carattere, 
rendendo la classificazione di Novarese la più 
funzionale e utilizzata di tutte.
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Francis Thibaudeau “ La lettre d’imprimerie. 12 notices 
illustrées sur les arts du livre.”1921
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Francis Thibaudeau “ La lettre d’imprimerie. 12 notices 
illustrées sur les arts du livre.”1921; l’autore descrive in 
ogni sezione le caratteristiche della tipologia del carattere 
trattato riportandone esempi di modelli esistenti. 
Sotto, classificazione del 1924.
Sotto, classificazione di Maximilian Vox del 1954
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Bodoniani
Lapidari
Medievali
Veneziani
Transizionali
Scritti
Ornati
Egiziani
Lineari
Fantasie
Aldo Novarese, Classificazione dei caratteri 1956.
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L’unità di Misura
Nel corso del XVIII secolo in seguito 
alla diffusione e creazione di diversi 
caratteri tipografici si sentì l’esigenza di 
stabilire un unità di misura che potesse 
divenire un modello “standard” da seguire. 
Sébastien Truchet inventore e studioso 
di tipografia al servizio di Luigi XIV fu il 
primo a teorizzare il “Punto tipografico”, 
attuale nome dell’unità di misura; Truchet 
che credeva nella costruzione del carattere 
attraverso una serie di linee geometriche e 
misure fisse, basò la dimensione del punto 
tipografico, 0,188 mm sulla suddivisione in 
dodicesimi del pollice che fu poi applicata 
per la prima volta nel 1742 da Pierre-Simon 
Fournier. Circa 41 anni dopo, nel 1783 
François-Ambroise Didot adattò la misura 
al pollice reale francese ottenendo la misura 
dalla suddivisione per 72 parti ottenendo lo 
standard di 0.376 mm.
Tipometro, strumento che viene utilizzato per misurare 
il corpo dei cartteri e la loro interlinea; strutturato come 
un righello e stampato su supporti trasparenti riporta le 
misure in Pica, Punti tipografici o pollici.
Punto Fournier= 0,34882 mm
Punto Didot = 0,3759715104 mm 
Picà = 12 x 0.376 mm = 4,512 mm
Punto tipografico americano = 0,35145 mm
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Adrian Frutiger, tavola 
sinottica del carattere 
Univers 1957.
La tavola sinottica di Adrian Frutiger
Grazie alla classificazione Aldo Novarese 
divenne quindi possibile classificare con 
precisione i caratteri graziati ma per quanto 
riguardava i caratteri lineari non era stata 
ancora elaborata una metodologia di 
suddivisione. Adrian Frutiger, tipografo 
svizzero elaborò un sistema denominato 
tavola sinottica che assegnava ad ogni 
variazione di stile del carattere un numero.
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In seguito al successo che il carattere Futura 
(1927) di Paul Renner aveva avuto, la 
fonderia Deberny & Peignot commissionò al 
tipografo la creazione di un carattere lineare 
con cui potesse concorrere, cavalcando l’onda 
della fama. Nel 1957 vide la luce il carattere 
Universale, “ Univers” disponibile in 21 
variazioni ordinate all’interno della tavola 
sinottica. Univers dal peso 55 era la forma 
standard da cui partire; strutturata come 
una tabella, sugli assi verticali vi erano gli 
incrementi del corpo che andavano nel senso 
di lettura dall’alto verso il basso, per quanto 
riguardava le righe invece il senso di lettura 
era come quello occidentale, da sinistra verso 
destra, determinando una compressione 
sempre maggiore. I numeri dispari partendo 
dal 39 sino all’83 illustrano il tondo, i numeri 
pari come il 46 sino al 76 rappresentano il 
corsivo.
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Serif e il Sans-serif
Nel corso della trattazione abbiamo 
più volte citato i caratteri Serif e Sans-
serif; questa è stata la seconda grande 
suddivisione compiuta dopo le forme 
“Maiuscolo” e “Minuscolo” derivate dalle 
archigrafie e calligrafie così come illustrato 
precedentemente. Lo stile del carattere 
“Serif ” ovvero “con le grazie” è la prima forma 
apparsa sulla scena; nel 334 a. C. durante 
un viaggio in Asia, Alessandro Magno 
finanziò la ricostruzione del tempio di Atena 
a Priene, l ‘avvenimento è testimoniato dal 
ritrovamento di un’epigrafe dedicatoria ad 
Alessandro Magno scritta con carattere 
Serif. Tale reperto costituisce la prova che 
in tale data si attesta la presenza del Serif 
secoli prima della comparsa del Sans-serif. 
La caratteristica che differenzia i Serif dai 
Sans-serif consiste nella presenza nella prima 
tipologia di tratti chiamati appunto “graziati” 
i quali presentano nei tratti terminali piccole 
decorazioni che provvedono ad adornare le 
lettere; i caratteri con questo stile sono infatti 
più agevoli da leggere in quanto gli elementi 
decorativi favoriscono una connessione ottica 
tra le lettere, rimandandoci alla tradizione 
delle lettere corsive, che permette di cogliere 
più facilmente una visione d’insieme. I 
Sans-serif, ovvero i caratteri “senza grazie”, 
non presentano raccordi tra una lettera e 
l’altra, ciò implica una maggiore difficoltà 
nella lettura d’insieme nonostante la loro 
forma molto incisiva e sintetica. Per queste 
ragioni, solitamente per dei testi più lunghi 
si utilizzano caratteri graziati per non gravare 
troppo sulla visibilità delle parole e non 
affaticare la vista mentre, i caratteri senza 
grazie vengono impiegati in testi più brevi 
o frasi che necessitano di un impatto visivo 
drastico.
A  fianco, elementi caratterizzanti dei due stili.
Testo serif (Times New Roman) e sans-serif (Arial); 
corpo 100 pt.
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