Geometrie narrative in ''Jude the Obscure'' di Thomas Hardy

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Enrica Villari, La fatale ostilità tra carne e spirito. Paganesimo, Cristianesimo e Tragico moderno in
Tess of The d'Urbervilles e Jude the Obscure , in Tre saggi su Thomas Hardy, Bulzoni Editore, Roma,
2010, p. 80-81.
Si mbol i smi
Il siste ma de lle imma gini e de i simboli c he pe rva dono il roma nz o, spe sso di na tura
re ligiosa , ma c he non e sc lude pe rsona ggi, ogge tti de lla vita quotidia na , luoghi, e c osì
via , c ontribuisc e la rga me nte a lla c ompre nsione de lle sue te ma tic he e fa da soste gno
se ma ntic o profondo a lle vic e nde , a lle c ontra sta nti pa ssioni e a i dive rsi de stini de i
pe rsona ggi.
Si è già de tto c he J ude the Obsc ure può e sse re inte rpre ta to c ome una c ritic a a lla soc ie tà
vittoria na , ve ndic a tiva e intolle ra nte ve rso tutti c oloro c he de via no da lle sue norme e
pe rta nto a rte fic e de gli “ unfulfille d a ims” me nz iona ti da Ha rdy ne lla pre fa z ione a lla
prima e diz ione de ll’ope ra . A un a ltro live llo di le ttura , se mpre sugge rito da ll’a utore
ne lla pre fa z ione poc ’a nz i a c c e nna ta , l’ope ra ra ffigura la “ de a dly wa r wa ge d be twe e n the
fle sh a nd spirit” ( J ude , vi), una ra ppre se nta z ione le tte ra ria de l c onflitto c ristia no tra i
de side ri de lla c a rne e l'a ne lito de llo spirito, un c onflitto i c ui te rmini, se c ondo a lc uni, tra
c ui E nric a Villa ri, “ non si fronte ggia no più, c ome ne lla tra diz ione c ristia na e c ome
a nc ora ne i due prota gonisti, de ntro il te rre no c omune de l c a ra tte re e de lla pe rsona lità
de gli individui, “ ma si sono piuttosto sviluppa ti se pa ra ta me nte in due spe c ie uma ne
c ontra pposte e fonda me nta liz z a te ” .
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E ' in que sto se nso c he i due pe rsona ggi fe mminili
ve ngono inte rpre ta ti c ome de lle proie z ioni e ste rne di Jude . Pe r qua nto Ara be lla e Sue
sia no a ntite tic he , Jude ha una re la z ione c on e ntra mbe pe rc hé a ne la a lla fusione di
ra z iona lità e pa ssione , d’inte lle tto e c a rna lità . L a c ugina Sue simbole ggia l'inte lle tto e lo
spirito, una forma di vita ta lme nte supe riore a que lla de lla c a rne e de lle pa ssioni da
e sc lude re qua si tota lme nte la se ssua lità . L a sua libe ra z ione de i pic c ioni a c quista ti
a ll'a sta da l polla iolo ( J ude , 366), un’a z ione c he il na rra tore a ttribuisc e a lla na tura
se nsibile e impulsiva de lla donna , a ssume in re a ltà ne l c onte sto de lla na rra z ione il se nso
più a mpio di un de side rio di libe ra z ione da lle c a te ne imposte da un ordine soc ia le
c ostrittivo.
A diffe re nz a di Ara be lla , Sue inc ora ggia Jude ne lla sua a mbiz ione a c c a de mic a , e
c ondivide c on lui l'a more pe r la le ttura . L 'inte llige nz a e la libe rtà di Sue ha nno una ta le
influe nz a sul c ugino da re nde rla la donna ide a le a i suoi oc c hi. Ara be lla , a l c ontra rio,
simbole ggia la se ssua lità , l'e le me nto c a rna le pre se nte in Jude . E gli non riusc irà ma i a
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c onc ilia re que sti due fa ttori c he re ste ra nno pe rta nto se mpre pre se nti in lui e
pe re nne me nte in c onflitto fra loro.
C ome indic a to in a pe rtura , sono spe sso ogge tti e luoghi de lla vita quotidia na a d e sse re
c a ric a ti di va lore simbolic o: ne è un e se mpio la B rown House , c he de nota pe rò una
re a ltà a mbiva le nte , a mbigua : a ll’iniz io de l roma nz o è la spe ra nz a , una spe ra nz a c he ma n
ma no si tra sforma in una mina c c ia prove nie nte da l pa ssa to e in un simbolo di morte . E '
da lla B rown House c he il ra ga z z ino Jude c onte mpla C hristminste r, la c ittà de i suoi
sogni. Da l te tto de ll'e dific io e gli rie sc e a intra ve de re , in lonta na nz a , i c a mpa nili e le
c upole de lla “ C ity of Light ” ( J ude , 18-20). Da lla sua posiz ione sopra e le va ta , la B rown
House mostra un va sto pa nora ma , dive ne ndo quindi il simbolo de lla sua spe ra nz a di
riusc ire un giorno a studia re a C hristminste r:
Whenever he could get away from the confines of the hamlet [...], he would steal
off to the Brown House on the hill and strain his eyes persistently; sometimes to
be rewarded by the sight of a dome or spire, at other times by a little smoke,
which in his estimate had some of the mysticism of incense. ( Jude , 21)
T utta via , c ome a c c e nna to, la B rown House fa pre sa gire a nc he de lle ombre mina c c iose
sulla sorte di Jude . E sse prove ngono da l suo pa ssa to ma inc ombono sul suo futuro e ne
de te rmine ra nno l’e sito. Inve ro, dopo a ve r sposa to Ara be lla , e gli va a d a bita re in
prossimità de lla c ita ta dimora , dove spe rime nte rà il na ufra gio di un ra pporto c oniuga le
c a ra tte riz z a to da de side ri c a rna li e pe rta nto e ffime ri, nonosta nte sia un ra pporto sa nc ito
da lla le gge e dunque rispe tta bile a gli oc c hi de lla soc ie tà . Si na rra inoltre c he l'a ntic o
e dific io è sta to a nc he te stimone de lla rottura viole nta tra il pa dre e la ma dre di Jude , un
fa llime nto c he dimostra , ne l ra c c onto de lla z ia Drusilla , l’e siste nz a di una ma le diz ione
pe nde nte sui Fa wle ys la qua le impe dire bbe a lla loro stirpe di gode re di un ra pporto
ma trimonia le fe lic e . R a c c onta la z ia Drusilla :
“It was coming home from Alfredston market, when you were a baby – on the hill
by the Brown House barn – that they had their last difference, and took leave of
one another for the last time. Your mother soon afterwards died – she drowned
herself [...].” ( Jude , 82)
Il prota gonista a ndrà inc ontro a lla me de sima sorte : il suo ma trimonio c on Ara be lla
fa llirà e d e gli si se pa re rà da Sue poc o prima di morire . A ra fforz a re l’a ssoc ia z ione tra la
B rown House e la morte vi è la dic e ria se c ondo la qua le e ssa a vre bbe ospita to in pa ssa to
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Joyce C. H. Liu, Journey and Landmark: The Merged Temporal and Spatial Perspectives in Thomas
Hardy's Jude the Obscure, in Fu Jen Studies: Literature & Linguistics , v. 20, 1987, p. 9-14.
una forc a pre sso la qua le e ra sta to giustiz ia to un c onda nna to a ppa rte ne nte a lla fa miglia
di Jude .
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L ’a mbiva le nz a è pre se nte a nc he ne ll’a ltro gra nde simbolo de l roma nz o, la c ittà di
C hristminste r, tra sposiz ione le tte ra ria di Oxford. Sin da lle primissime pa gine de l
roma nz o è e vide nte c he la c ittà unive rsita ria ra ppre se nta tutti i sogni e le a spira z ioni di
Jude . E gli la de finisc e me nta lme nte ” the Ne w Je rusa le m” ( J ude , 20), la c ittà in c ui
c re sc e “ the tre e of knowle dge ” ( J ude , 24) a c onfe rma , se ma i ve ne fosse bisogno,
de ll'osse ssione di Ha rdy pe r il sostra to biblic o. Pe rsino a lla fine de l roma nz o, qua ndo il
prota gonista si mostra a ffra nto, sc onfitto da lla vita , C hristminste r c ontinue rà a e se rc ita re
il suo fa sc ino su di lui, ta nto c he la sc e glie rà c ome luogo in c ui morire . T utta via ,
C hristminste r non lo a c c oglie rà ma i ne l suo gre mbo. Il na rra tore , pe r e sprime re la sua
pre sa di posiz ione be n dista nte da que lla de l prota gonista , de sc rive la c ittà unive rsita ria
in te rmini di grigiore e de c a de nz a :
"[…] the rottenness of the stones - it seemed impossible that modern thought
could house itself in such decrepit and superseded chambers." ( Jude , 94);
"[…] gloom, bigotry and decay […]" (Jude, 397 ) .
me ntre Sue , più ra dic a lme nte , la de finisc e
"[…] a place full of fetishists and ghost-seers!" ( Jude , 181).
Ma lgra do l'e spe rie nz a a bbia mostra to a più ripre se la fa lsità de l suo ide a le , Jude non si
ridime nsione rà ma i, e d è que sto ma nc a to c omprome sso c he inne sc he rà la tra ge dia
fina le . Me ntre Sue e Phillotson si pie ghe ra nno a l c onformismo c ui li c ostringe la soc ie tà
de ll'e poc a , a disc a pito de ll’a nima , Jude fa rà inve c e la sc e lta più c ora ggiosa , opta ndo pe r
l'isola me nto c he porta a lla morte pur di te ne r fe de a l suo ide a le di vita : una volta
a c quisita la c onsa pe vole z z a , è impossibile torna re indie tro. Poic hé C hristminste r
ra ppre se nta tutti i sogni e le a spira z ioni di Jude e , ne l c onte mpo, a nc he il loro
fa llime nto, e ssa è un simbolo dina mic o, a tra ie ttoria pa ra bolic a , c he rispe c c hia e se gue
in toto il pe rc orso di vita , da pprima a sc e nde nte e poi disc e nde nte , de l prota gonista .
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D. R. Schwarz, Reading the Modern British and Irish Novel 1890 – 1930 , Blackwell Publishing,
Oxford, 2004, p. 44-45
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Ibidem.
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“Hardy turned to allegory in the form of Father Time and in doing so parted company with the realistic
novel.” D. R. Schwarz, op. cit ., p. 50
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Scrive Norman D. Prentiss: “Her metaphor is literalized by the cry of a rabbit caught in a trap. […]
Attra ve rso que sto proc e de re a ntinomic o si giunge a una visione de l mondo in c ui non vi
è a lc un ra pporto a rmonic o tra mic roc osmo e ma c roc osmo. E ’ inve c e e voc a ta
l’insignific a nz a de lla vita uma na , e la solitudine a c ui giunge il prota gonista se mbra già
pe r c e rti ve rsi a ntic ipa re le tra me de lla sc rittura c onra dia na .
Ne ssuna a mbiva le nz a è inve c e ra vvisa bile ne l pe rsona ggio e mble ma tic o di L ittle Fa the r
T ime . E gli è vittima de lla sua ste ssa ipe rse nsibilità e sa ga c ia , e sopra ttutto de lle sue
ne vrosi. Pe r il na rra tore , è “ a n a bstra c tion, a symbolic figure ”
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, un e spone nte di una
nuova ge ne ra z ione c he sta na sc e ndo e c he porta il c a ric o de gli e rrori di que lle pa ssa te ,
me ntre l'uma nità è mina c c ia ta da ll'industria liz z a z ione e a ltre forme di vita mode rna .
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Il
na rra tore sa c he , a c a usa de i pe si sulle sue spa lle , L ittle Fa the r T ime non può e sse re
fe lic e e spe nsie ra to c ome qua lsia si a ltro ba mbino. Al c ontra rio, è triste e ma linc onic o,
se gna to da un "unive rsa l wish not to live " ( J ude , 402). E ' una figura c he opprime il
ra c c onto e pre figura la tra ge dia fina le c he sta pe r c ompie rsi. A pa rtire da ll’ingre sso in
sc e na di que sto c upo pe rsona ggio, la die ge si a c c e le ra la sua pa ra bola disc e nde nte ve rso
il tra gic o fina le . D. R . Sc hwa rz a ttribuisc e a ddirittura a Fa the r T ime il ruolo di un
pe rsona ggio a lle goric o .
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E gli sa re bbe l’inc a rna z ione de l ra dic a le pe ssimismo di Jude ,
una ra ppre se nta z ione simbolic a de l Fa to e de lla Mode rnità ne lla sua na tura distruttiva , e
a nc he un'e ste nsione de l na rra tore e de lle posiz ioni da que sti a ssunte .
Abbia mo finora individua to pe rsona ggi e luoghi simbolic i c he inc re me nta no la forz a
e voc a tiva e poe tic a de i te mi na rra tivi rinvigore ndo il le ga me tra e spre ssione e
c onte nuto, tra forma e sosta nz a , tra te sto e c onte sto, supe ra ndo la pura visività . E ’
signific a tivo c he l’a utore a pplic hi lo ste sso proc e dime nto a nc he a se que nz e di e ve nti e
inc ide nti c he , ne lle rispe ttive posiz ioni a ll’inte rno de lla na rra z ione , si c a ric a no di
va le nz e simbolic he . E ’ il c a so de ll'inc ide nte de l c oniglio in tra ppola , c he a una le ttura
supe rfic ia le , e vide nz ia la se nsibilità de i due prota gonisti pe r la soffe re nz a di un
se mplic e a nima le , ma c he a live llo profondo, c ompa re ndo ne l mome nto in c ui Sue
c onfe ssa a Jude di trova rsi “ intra ppola ta ” in un ma trimonio infe lic e , ra fforz a l’ide a de l
ma trimonio inte so c ome tra ppola morta le ( J ude , 254, 255).
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L a me ta fora si a pplic a