Il "Secretum" di Petrarca

  
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seguendo le orme di Nohlac ricostruisce la biblioteca 
dispersa del poeta. Fondamentali sono anche le ricerche  
di Eugenio Garin, volte soprattutto ad illustrare un aspetto 
di Petrarca, quello di precursore dell'umanesimo. I nuovi 
studi portano alla riscoperta delle opere latine dello 
scrittore, rivalutando l'importanza delle opere erudite, 
delle lettere (interpretate in precedenza solo come 
testimonianza della sua vita), dei carmi latini e di quel 
filone spesso definito "contemplativo", comprendente il 
De otio religioso, il De vita solitaria e il Secretum. Questo 
dialogo non è più considerato solo il documento del "male 
di vivere" petrarchesco, come chiarisce bene il giudizio di 
Sapegno. Il critico, nel 1934, scrive: "Chi nel Secretum 
vede soltanto un'opera di letteratura, e insiste 
sull'elaborazione artistica (continuata a lungo dopo la 
prima stesura), trascura senza dubbio ciò che nel libro v'ha 
di più profondo e vitale. Ma chi nega il valore letterario 
dei dialoghi, e guarda soltanto al contenuto religioso di 
essi, mostra di non comprendere l'indole delle confessioni 
  
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petrarchesche, che sono appunto una liberazione 
progressiva della miseria morale attraverso il dominio 
intellettuale di essa e l'espressione letteraria
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". Si comincia 
quindi a leggere il libellus  come un'opera dotata di un 
valore letterario e non solo morale. Tuttavia, la chiave 
interpretativa del dialogo è ancora rintracciata nella "crisi" 
di cui il poeta fu preda tra il 1342 ed il 1343, dovuta alla 
monacazione del fratello Gherardo ed alla nascita della 
figlia naturale Fancesca. Scrive Wilkins che "la tensione e 
le difficoltà interiori di questi due anni ispirarono al 
Petrarca la composizione di un'opera che resta tra le due o 
tre sue più originali: il Secretum, che è l'equivalente 
petrarchesco delle Confessioni di S. Agostino
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", quasi 
identiche le proposte di Calcaterra e di Foresti.  
L'interpretazione tradizionale che individua nel Secretum 
il prodotto del "biennio di crisi", subisce un grave colpo 
alla metà degli anni settanta, grazie all'uscita del saggio di 
Francisco Rico intitolato Vida u obra de Petrarca. I 
Lectura del "Secretum". Il critico spagnolo, basandosi su 
  
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un'accurata analisi filogica, arriva a concludere che il libro 
non è stato composto nel biennio 1342-43, come si era 
ritenuto in precedenza, bensì circa dieci anni dopo. Gli 
studiosi precedenti avevano commesso l'errore di 
confondere il tempo della  fabula e quello della scrittura. Il 
Secretum è ambientato nel 1342-43 ma, essendo stato 
scritto dopo, non è nato a causa della crisi interiore dello 
scrittore. Ne consegue un mutamento nell'approccio al 
dialogo, non più diario delle lacrime di Petrarca, ma opera 
coerentemente organizzata per raccontare la conquista 
della serenità attraverso la meditatio mortis. Il libro di 
Rico solleva molto scalpore in ambito accademico. La 
maggior parte degli studiosi condivide le obiezioni portate 
dallo spagnolo alla datazione tradizionale, e si ritiene 
sostanzialmente d'accordo con lui. Vi sono però alcuni 
critici, come Martinelli e Ponte, che difendono 
strenuamente l'interpretazione canonica del dialogo. La 
pubblicazione di Vida u obra de Petrarca. I Lectura del 
"Secretum" determina quindi una massiccia   ripresa 
  
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dell'interesse attorno al libellus, un fiorire di studi 
specifici, che non si è ancora placato. Sia sufficiente 
rammentare  la polemica che vede a lungo contrapposti 
Rico e Martinelli, e che ha prodotto numerosissimi 
interventi da entrambe le parti.  
 
Nell'Edizione Nazionale delle opere di Francesco Petrarca, 
sinora sono usciti l'Africa, a cura di N. Festa, Firenze, 
Sansoni, 1926; e il primo volume del De viris illustribus, a 
cura di G. Martellotti, ivi, 1964. Inoltre, a cura di V. Rossi 
ed U. Bosco, i quattro volumi delle Familiares (1933-
1942), e a cura di G. Billanovich, i Rerum Memorandum 
libri (1945). In attesa della futura edizione critica, il 
Secretum si può leggere, nella sua interezza, in Francesco 
Petrarca, Prose, a cura di G. Martellotti, P. G. Ricci, E. 
Carrara, E. Bianchi, Milano- Napoli, Ricciardi, 1955; ed in 
Francesco Petrarca, Opere, a cura di E. Bigi, commento di 
G. Ponte, Milano, Mursia, 1963. Successiva è l'edizione 
del dialogo curata da Antonietta Bufano per la collana dei 
  
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Classici dell'editore UTET: Francesco Petrarca, Opere 
latine, a cura di A. Bufano, con la collaborazione di B. 
Aracri e C. K. Reggiani, introduzione di M. Pastore 
Stocchi, Torino, UTET, 1975. La Bufano ha ricontrollato, 
sul codice Laur. XXVI sin. 9 copiato da Tedaldo della 
Casa (la più antica copia del Secretum, poiché l'autografo 
del poeta è perduto), il testo in precedenza derivatone da 
Carrara per l'edizione Ricciardi, correggendo qualche 
svista. Posteriore è la traduzione di Ugo Dotti per la 
Rizzoli (Francesco Petrarca, Il segreto di Petrarca, 
Milano, Rizzoli, 1981); e le edizioni curate 
rispettivamente da Enrico Fenzi per l'editore Mursia 
(Francesco Petrarca, Secretum, a cura di E. Fenzi, Milano, 
Mursia, 1992); e ancora da Dotti per conto dell'Archivio 
Guido Izzi (Francesco Petrarca, Secretum, a cura di U. 
Dotti, Roma, Archivio Guido Izzi, 1993). Le due ultime 
edizioni del Secretum riproducono il testo dell'edizione 
UTET. Tutti gli studi sul dialogo posteriori al 1955 fanno 
riferimento, per quanto concerne le citazioni, all'edizione 
  
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Ricciardi. Addirittura,  il Secretum curato da Fenzi riporta 
tra parentesi quadre il numero delle pagine dell'edizione 
curata da Carrara per agevolare la consultazione. In questo 
lavoro, pur tenendo in grande considerazione i commenti 
della Bufano, di Dotti, nonché quello di Carrara, si è scelto 
di avvalersi, per quanto riguarda le citazioni, dell'edizione 
curata da Fenzi. Detto commento è, infatti, assai recente 
ed è dotato di un ricchissimo apparato di note che ingloba, 
arricchendoli, tutti i contributi precedenti. 
 
La tesi è suddivisa in cinque capitoli: si apre con un 
resoconto della problematica legata alla composizione del 
dialogo, che aggiorna la questione sino agli ultimi 
interventi. Segue un capitolo che illustra il significato del 
libellus, analizzando le tematiche dei tre dialoghi. Dopo 
questa fase introduttiva, la tesi prende un taglio più 
specifico. Il Secretum, infatti, è anche il documento 
straordinario della vastissima cultura petrarchesca, il luogo 
ove confluiscono gli echi delle letture e delle riflessioni 
  
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dello scrittore. Si è scelto di analizzare le reminescenze 
(linguistiche e concettuali) di alcune opere e scrittori 
fondamentali, ancora rintracciabili nel libro. Il capitolo 
terzo si occupa della presenza di S. Agostino, ed è 
strutturato in maniera particolare. Infatti, essendo 
Agostino  personaggio dialogante del Secretum, si è 
cercato di seguire l'evoluzione dell'Agostino-personaggio 
col procedere dei tre dialoghi. D'altra parte, si è dato conto 
di alcune delle numerosissime citazioni agostiniane 
presenti nel libro, seppur limitatamente ad alcune opere (le 
Confessiones, innanzitutto, poi le Enarrationes in 
Psalmos, il De Vera Religione, che influenza 
profondamente il pensiero filosofico petrarchesco, in 
misura minore il De civitate Dei ed i Soliloquia). L'intento 
è quello di evidenziare le differenze che intercorrono tra 
l'Agostino petrarchesco, interlocutore di Francesco nel 
dialogo, ed il filosofo Agostino realmente esistito, che 
pure influenzò in profondità il pensiero e l'opera di 
Petrarca, ed in particolare il Secretum. Per questo, sono 
  
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stati riportati i commenti di numerosi studiosi, insistendo 
in particolare sul contributo di Heitmann. Lo studioso 
tedesco infatti, sostenendo per primo la tesi di un Agostino 
personaggio indipendente, e in molti casi lontanissimo, 
dall'Agostino storico, ribalta completamente la lettura del 
dialogo. 
  
Il capitolo successivo è dedicato all'influenza dantesca nel 
Secretum. Il rapporto tra i due grandi poeti toscani, la  
presunta invidia Dantis petrarchesca, di cui sarebbe 
testimonianza la nota Familiare XXI, 15; sono questioni 
ampiamente dibattute. Numerosi sono anche i saggi volti 
ad analizzare le reminescenze dantesche nella produzione 
volgare di Petrarca, mentre pochissimi studiosi hanno 
analizzato la massiccia presenza del fiorentino nelle opere 
latine dell'aretino. Il Secretum in particolare è ricchissimo 
di rimandi a Dante, che qui sono stati riportati. 
 
 
  
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L'ultimo capitolo analizza le allusioni ai Salmi biblici 
presenti nel libro. Lo studio è nato da una constatazione: 
mentre numerosissimi sono i saggi dedicati alla cultura 
classica, e ultimamente anche volgare, di Petrarca, i 
contributi che gettano luce sul Petrarca lettore della Bibbia 
sono decisamente rari. Eppure, come afferma egli stesso 
nella Familiare XXII, 10, lo scrittore fu un fervente lettore 
del Vecchio e del Nuovo Testamento, e a testimoniarlo 
resta il suo corpus, traboccante di influenze bibliche. Si è 
tentato di analizzare i pochi, ma significativi, echi 
salmistici presenti nel Secretum. Lo studio del Petrarca 
cultore della Bibbia ha portato ad approfondire un'altra 
opera dell'aretino: i Psalmi Penitentiales, sette 
componimenti in lingua latina di argomento penitenziale, 
come indica il titolo stesso, che seguono il modello dei 
Salmi veterotestamentali. I Psalmi presentano diversi punti 
di contatto col Secretum, i due scritti sono stati infatti 
composti in anni vicini, e hanno molte tematiche in 
comune, che la tesi tenta di collegare.  
  
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La tesi non approfondisce alcuni autori, che pure hanno 
lasciato traccia profondissima di sé nel Secretum, come 
Cicerone,  Virgilio,  Boezio,  Seneca. Copiosissimi sono 
gli studi dedicati all'influenza di questi scrittori  nel corpus 
petrarchesco, mentre assai più ridotta è la letteratura 
critica  sull'influenza biblica, o su quella dantesca.  Molto 
studiate sono anche le reminescenza agostiniane in 
Petrarca, ma il Padre della Chiesa permea così 
profondamente il dialogo con il suo pensiero, che sarebbe 
stato impossibile non analizzarlo. Inoltre, studiando i 
rapporti del Secretum coi Salmi, con Dante e con S. 
Agostino, la tesi intende seguire  anche un suo percorso 
coerente, volto ad approfondire alcune linee della 
spiritualità di Petrarca. 
 
  
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NOTE: 
 
 
 
                                                  
1
F. De Sanctis, Il "Canzoniere", in Storia della letteratura 
italiana, a cura di N. Gallo, introduzione di N. Sapegno, 
Milano, Arnoldo Mondadori editore, 1991, p. 249. 
2
 N. Sapegno, Il Petrarca, in AA.VV., Storia letteraria 
d'Italia, Vol.II, Milano, Vallardi, 1934, p. 227  
3
 E. H. Wilkins, Vita di Petrarca, traduzione italiana di R. 
Ceserani, Milano, Feltrinelli, 1964, p.58. 
  
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1. LA COMPOSIZIONE DELL'OPERA 
 
Nel 1343, dopo la monacazione del fratello Gherardo
1
, 
Petrarca è vittima di una crisi definita da Calcaterra
2
 
"soprattutto etico- religiosa. Riguardò l'inquieto e 
mutevole suo modo d' essere, il suo sentimento di creatura 
terrena, ondeggiante tra il prepotere degli istinti e delle 
passioni, e il suo sincero anelito ad una ferrea vittoria 
morale
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". A determinare la crisi, oltre alla scelta di vita 
intrapresa da Gherardo, sono le frequenti letture 
agostiniane, intensificate dopo l'incontro avuto nel 1333 
con Padre Dionigi di Borgo S. Sepolcro
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 (che gli donò una 
copia delle Confessiones). 
 Il turbamento del poeta fu, secondo Calcaterra
5
, molto 
fecondo: lo portò a scrivere i sette Psalmi Penitentiales 
(che Foresti
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 ritiene siano stati composti in un solo giorno: 
quello della monacazione del fratello) ed il Secretum. 
Quest'ultimo è infatti tradizionalmente collocato dalla 
critica tra il 1342 e il 1343 a causa dei numerosi "indizi" 
che contiene. Nell'opera si parla di Laura come di una 
  
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persona viva, manca ogni accenno alla sua morte, 
avvenuta il 6 aprile del 1348. Nel libro III, Francesco dice 
di essere nel sedicesimo anno del suo amore, inziato il 
giorno di Pasqua del 1327 ad Avignone. Nel libro I, 
inoltre, si accenna alla recente partenza di Barlaam, 
monaco basiliano che impartiva al poeta lezioni di greco. 
Barlaam partì per la Calabria nell'ottobre del 1342.   
 
L' autografo del Secretum è perduto, la copia più antica del 
dialogo giunta fino a noi è quella trascritta dal monaco 
fiorentino Tedaldo della Casa nel 1378- 1379 a Padova, 
ora parte del codice Laurenziano di S. Croce 26 sin. 9 ( ff. 
208- 243)
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. Altri, dopo di lui, trassero copia dell' opera, 
che si ritrova in importanti miscellanee petrarchesche 
datate tra la fine del XIV e l'inizio del XV secolo, derivate 
dal lavoro dei copisti sulle carte conservate dal genero del 
poeta, Francescuolo da Brassano. Billanovich
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 ha raccolto 
preziose informazioni sulla prima fortuna del Secretum, 
ricostruendo l'opera di Francesco Zabarella, cardinale 
amico e protettore di Francescuolo e dei suoi figli, nonché 
  
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insegnante di diritto a Padova tra il XIV e il XV secolo. 
Zabarella trasmise ad una vasta cerchia di suoi studenti 
l'amore per gli scritti petrarcheschi, poiché usava prestare 
ad amici e scolari i suoi libri. Avendo prestato ad un 
amico la sua copia del Secretum, Zabarella ricevette poi 
una lettera di ringraziamento di quest' ultimo, che lo prega 
di offrirgli altri libri. La trascrizione della lettera, assieme 
a quella del Secretum, passarono al cod. 601 della 
biblioteca di Treviri, derivato dalla copiatura dei due 
scritti fatta da uno scolaro dello Zabarella. Dal codice 601 
il Secretum, la letterina di ringraziamento e la Sen. XII 
furono poi ricopiate nel cod. 668
9
. Le due miscellanee 
rimasero nella biblioteca di Treviri sino al secolo scorso. 
Alla sua morte,  nel 1410, Zabarella lascia il corpus 
petrarchesco da lui riunito, comprendente l'Africa, le 
Metriche, il Secretum, la Vita Solitaria , il De Otio e il De 
Remediis, a Vergerio
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. Quest'ultimo si trasferì in Boemia, 
poi in Ungheria, portando con sé il lascito testamentale 
dell'amico. Con la nascita della stampa, il Secretum esce 
dalle biblioteche monastiche, e conosce presto un'ampia