Elezioni regionali siciliane: la conversazione politica su Twitter

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Introduzione 
 
Le nuove frontiere della comunicazione politica e in particolare 
l’incontro tra politica e tecnologie di relazione sociale sono 
tematiche che riscontrano oggi particolare interesse sia nella 
comunità accademica sia, più in generale, nel mondo della 
comunicazione. Il presente lavoro nasce dalla volontà di analizzare e 
comprendere come la politica interpreta l’uso di queste tecnologie 
da cui ormai non è più possibile prescindere, soprattutto in fase di 
campagna elettorale, e come i cittadini le sfruttino per discutere di 
politica e venire a contatto con i loro leader e/o candidati.   
L’oggetto di questa indagine sono le ultime elezioni regionali 
siciliane, svoltesi nei giorni del 28 e 29 ottobre 2012, e in particolare 
e discussioni sviluppatesi in quest’occasione sulla piattaforma di 
microblogging Twitter. Tali consultazioni hanno riscosso particolare 
interesse sia per ragioni personali sia per il peso e l’importanza di 
questa tornata elettorale sull’isola, motivo per cui si è scelto di 
analizzare questa campagna elettorale che, fin dal primo momento, 
si è caratterizzata per il fatto di presentare un numeroso bacino di 
candidati impegnati nel tentativo di rispondere ad una manifestata 
disaffezione verso la politica, che per la prima volta infatti ha fatto 
registrare un’affluenza inferiore al 50%. 
La scelta di analizzare le discussioni avvenute su Twitter deriva dalla 
volontà di comprendere quanto e come i candidati siciliani fossero in 
grado di misurarsi con uno strumento che apre nuove finestre 
rispetto all’impostazione tradizionale di una campagna elettorale. 
Già da agosto 2012 si è potuto notare sulla piattaforma un aumento 
del dibattito sul tema, segnale che ha permesso di supporre che
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avvicinandosi alla data della competizione elettorale vi sarebbe stata 
un’interessante porzione di discussione da analizzare. Nella prima 
fase del lavoro di raccolta dei dati si è ritenuto opportuno 
monitorare anche i contenuti prodotti dai singoli candidati su 
Facebook. In seguito la scelta è ricaduta sulla sola analisi della 
piattaforma Twitter, proprio per lavorare sulla discussione 
guardando sia all’operato dei leader politici sia ai produttori dei 
tweet.  
Questo lavoro quindi si prefigge da una parte di guardare ai 
protagonisti, individuando chi sono e le caratteristiche dei tweet che 
hanno realizzato, partendo dalla consapevolezza che l'impegno e 
l'autonomia necessari per produrre un tweet variano in base al suo 
formato e che quindi questo elemento diventa un importante 
indicatore nell'osservazione del comportamento degli autori. 
D’altra parte invece di guardare ai candidati, considerato sia quanto 
sono stati chiamati in causa, citati e menzionati, nella discussione su 
Twitter, sia quanto hanno utilizzato questo strumento e con che 
finalità. Ciò al fine di verificare se nella strategia comunicativa 
impostata è prevalso un approccio informativo, volto alla diffusione 
unidirezionale delle attività del candidato e dei principali punti del 
programma, o se si è tentato invece di avviare un approccio 
relazionale, cogliendo le opportunità di conversazione e sfruttando 
tutte le occasioni possibili per entrare in contatto sia con i propri 
follower sia con nuovi possibili pubblici, dialogando ed esponendo il 
proprio punto di vista senza alcuna forma di mediazione.  
Questo punto di vista permette anche di osservare se la mancanza di 
una mediazione venga colta come opportunità o al contrario vissuta 
con difficoltà.
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Il primo capitolo servirà ad introdurre il lavoro dal punto di vista 
teorico attraverso una ricostruzione dello status della 
comunicazione politica e dell’incontro tra politica e nuove tecnologie 
di relazione sociale. Si partirà analizzando le fasi essenziali del 
dibattito sul rapporto tra rete e politica ponendo in rilievo il 
cambiamento culturale imposto dal web 2.0, le principali teorie sul 
ruolo svolto dai social network e l’influenza sul concetto di 
democrazia. Si proseguirà focalizzandosi su Twitter, evidenziando le 
caratteristiche di questa piattaforma che hanno fortemente influito 
su modalità di utilizzo e diffusione, rendendola luogo prediletto per 
la ‘discussione’ e in seguito valido terreno per la comunicazione 
politica.  
All’oggetto di quest’indagine e quindi al caso delle elezioni siciliane 
per il rinnovo dell’Assemblea regionale sarà dedicata la restante 
parte del lavoro. Si analizzeranno i casi, raccolti nel periodo dal 20 al 
29 ottobre 2012, approfondendo prima il contesto elettorale, 
politico e comunicativo, per poi concentrarsi su una lettura critica 
dei dati emersi dal campione, suddiviso a tal scopo per tipologie di 
autori e di tweet. Si esamineranno le caratteristiche della 
discussione avvenuta nella settimana osservata indagando però 
anche il tipo di comunicazione effettuata dai candidati, mettendo in 
relazione i tweet dei singoli leader con le citazioni e menzioni 
ricevute dalla tweetsfera e tentando di individuare le opportunità 
messe in campo dalla presenza di un hashtag, #elesicilia, in grado 
catalizzare una fetta molto ampia della discussione sul tema. 
L’impronta lasciata dallo spin doctor e il rapporto tra questa figura e 
il leader politico saranno oggetto dell’ultima parte del lavoro, in cui 
si è scelto di indagare il comportamento dei singoli candidati e la
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strategia impostata spostando il punto di vista “dietro le quinte” e 
intervistando i social media manager di due candidati che 
appartengono a opposte aree politiche e che, da una prima 
osservazione, hanno assunto un comportamento molto diverso sulla 
piattaforma. L’obiettivo è stato quello di comprendere le 
caratteristiche della strategia impostata per capire se il risultato in 
termini di performance comunicativa ottenuto corrisponde ad una 
precisa logica adottata. Sono così emersi punti di vista rilevanti che 
sono stati confrontati e commentati alla luce dei risultati dell’analisi 
svolta.  
L’indagine ha fatto emergere un contesto complesso, in cui si 
incontrano e scontrano la volontà di dialogo e confronto di cittadini 
e mondo dell’informazione, che sfruttano le opportunità offerte da 
Twitter per avviare una ricca discussione sul tema, con 
l’impostazione più tradizionale dei candidati, che utilizzano poco la 
piattaforma e lo fanno principalmente a scopo informativo perdendo 
completamente la grande opportunità  di intessere relazioni e 
raggiungere nuovi pubblici a loro disposizione.
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Capitolo 1 
Politica e tecnol ogie di relazione social e 
 
Il modello tradizionale di comunicazione politica oggi ha lasciato 
spazio ad una fase completamente nuova: la fase della 
partecipazione. La comunicazione politica va oltre gli uomini politici 
e i partiti, con l'obiettivo di individuare in una strategia efficace i 
nuovi e vecchi strumenti per rendere i messaggi chiari e agevolare la 
partecipazione (Pira, 2012, pag. 8). Lo spazio della politica non può 
essere più solo di candidati, partiti e movimenti. La comunicazione 
ha il compito di coinvolgere anche i cittadini che, liberi di diffondere 
le proprie idee, siano in grado di formare un'opinione e decidere 
liberamente da chi essere rappresentati. 
 
Mazzoleni (2012) distingue due modelli di comunicazione politica: 
pubblicistico-dialogico e mediatico. Il primo si basa sull'idea che i 
media non rappresentino lo spazio pubblico ma contribuiscano a 
crearlo. Nel modello mediatico invece la comunicazione fra i 
principali attori (sistema politico, sistema mediale, cittadini) si 
svolge all'interno dello spazio pubblico mediatizzato, i media 
rappresentano il canale, la politica stessa  si svolge sui media.  
Ciò non vuol dire che non vi siano altri fattori ad influenzare l'esito 
elettorale ma - come spiega Manuel Castells (2009) - che i media 
sono lo spazio in cui le relazioni di potere vengono decise tra attori 
politici e sociali in competizione.
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1.1. Politica e nuove tecnologie della comunicazione 
Il dibattito sul rapporto fra rete e politica si è strutturato 
essenzialmente in due fasi: la prima, sviluppatasi negli anni ’90, ha 
visto la contrapposizione tra apocalittici e integrati, ovvero tra 
coloro che guardavano alle tecnologie di informazione come 
strumento di oppressione verso i cittadini e chi invece considerava 
l’avvento di internet un’opportunità per riavvicinare i cittadini alla 
politica (Mosca, Vaccari, 2011). 
La seconda fase, concentrata nell'ultimo decennio, è stata invece 
segnata dal dibattito su come internet avrebbe modificato le 
relazioni di potere nell'arena politica. Mosca e Vaccari (2011) 
spiegano a questo proposito che sono state formulate tre ipotesi: 
quella dell'equalizzazione, per cui internet favorirebbe gli attori 
marginali e con scarso accesso a canali istituzionali, essendo un 
nuovo strumento per accrescere il loro peso in politica; l'ipotesi 
della normalizzazione, secondo cui questa opportunità per i poteri 
dal basso scemerebbe nel breve termine in quanto nel medio-lungo 
periodo gli attori tradizionali si sarebbero appropriati della rete; 
infine quella del rafforzamento, secondo cui internet sarebbe stata 
solo una risorsa aggiuntiva per i poteri forti, che avrebbero usato la 
rete per accrescere la propria visibilità.  
Ciò che appare certo è, da una parte, che cittadini e attori politici 
sono liberi di scegliere tra le varie potenzialità che la tecnologia 
offre, plasmandole in base alle singole esigenze ma non 
modificandone i tratti fondamentali. Nell’affrontare quindi un’analisi 
sul rapporto tra internet e politica è utile ricordare quanto spiegato 
da Chadwick (2006), per cui “internet è un insieme di tecnologie
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intrinsecamente politiche, ma il suo utilizzo politico dipende da 
decisioni prese in contesti eminentemente politici”. 
D’altra parte emerge come alle letture pessimistiche e ottimistiche 
sfugge un punto fondamentale: la consapevolezza di quanto l'uso 
delle nuove tecnologie della comunicazione sia contestuale e risulti 
da un insieme di fattori strutturali, organizzativi e individuali.  
La tecnologia non è in sé né negativa né positiva ma tantomeno è 
priva di valore (Kranzberg, 1986), il suo valore risiede in come viene 
sviluppata dai suoi ideatori e in come gli utenti la utilizzano per 
adattarla alle proprie necessità. “Internet non funziona per conto suo 
ma è embedded nella vita reale e nelle cose concrete che le persone 
fanno”(Wellman, 2002).  
 
Vari studiosi si sono occupati di tracciare le peculiarità di internet 
legate al suo uso politico da parte di istituzioni e movimenti. Sara 
Bentivegna (2002) nell'analisi del rapporto tra internet e politica 
sintetizza le proprietà della rete individuando i seguenti elementi: 
economicità; velocità; compresenza di un flusso verticale e 
orizzontale; assenza di confini; multimedialità; disintermediazione 
della comunicazione; interattività. 
A partire dall’economicità, l’opportunità di usufruire di occasioni 
comunicative a basso costo è di per se rilevante, lo diventa ancor più 
in un contesto in cui i costi per acquisire spazio sui media 
tradizionali sono sempre più alti. Ciò favorisce quindi la nascita e 
l’emersione di movimenti nuovi, “dal basso”, privi delle risorse dei 
grandi partiti.  
La velocità riduce il tempo che intercorre tra produzione e 
distribuzione dei messaggi fino a raggiungere l’immediatezza nel