Giona D'Orleans nella tradizione degli specula principis d'età carolingia

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Introduzione 
 
              Il presente elaborato è dedicato all’analisi della figura di Giona, 
vescovo della diocesi francese D’Orleans (c.a. 760-843), e alla sua opera 
fondamentale: il De Institutione Regia, considerato uno degli specula principis 
più importanti d’età carolingia. Si tratterà di studiare anzitutto la figura di 
Giona e di collocarne l’esperienza, all’interno del più ampio contesto storico 
di appartenenza, in modo tale da poter mettere in luce l’attiva partecipazione 
alle vicende culturali, politiche e sociali del poliedrico scenario del suo 
tempo.   
           L’indagine si suddivide in quattro  capitoli: 
            Nel primo capitolo presenterò un rapido quadro del contesto storico    
politico di riferimento, illustrando le vicende  dei principali sovrani e 
descrivendo gli avvenimenti più significativi che hanno interessato l’Impero 
carolingio dalla sua nascita fino alla sua dissoluzione.  
           Il secondo capitolo sarà dedicato propriamente all’analisi del genere 
degli specula principis, alle sue origini e alla sua tradizione.  Si indicano con 
tale termine gli scritti appartenenti a quel filone di letteratura politico-
religiosa dedicato all’educazione del principe; gli specula principis, 
letteralmente “specchi del principe”, dovevano fornirgli infatti lo “specchio” 
in cui riflettersi e conoscersi, apprendendo cosi quali dovevano essere i 
comportamenti da seguire. Ci si soffermerà dunque anzitutto sulle 
caratteristiche di questo genere, sulla metafora vera e propria dello specchio 
e sui suoi sviluppi, per poi passare ad un’analisi dei fondamentali speculatores 
carolingi e delle loro opere, tra i quali si inserisce anche lo stesso Giona.  
        Il terzo capitolo può essere considerato come “il cuore” di questo studio. 
Mi occuperò qui di  proporre una presentazione dei tratti salienti della vita di
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Giona e della produzione letteraria a lui connessa, soffermandomi su quella 
che assieme al De Institutione Laicali risulta essere la sua opera più 
importante: il De Institutione Regia. In essa possiamo trovare espressa infatti a 
chiare lettere quella che può essere definita una vera e propria etica della 
regalità, di cui  Giona si fa portatore. Cercherò di mettere in evidenza da un 
lato come Giona si sia ivi occupato di analizzare il ruolo proprio del sovrano 
e le caratteristiche che questi deve immancabilmente possedere per poter 
essere ritenuto un buon governatore. Dall’altro lato cercherò di mostrare 
come Giona abbia messo in relazione la figura del sovrano con quella del 
sacerdote, soffermandosi efficacemente sul rapporto sussistente tra 
sacerdozio e regalità,  attraverso la proposta di una concezione dualista che 
assegna ai due ambiti un ruolo autonomo-cooperativo nella guida della 
societas cristiana.  
        Nel quarto ed ultimo capitolo cercherò infine di mettere a confronto il 
ruolo del sovrano con il ruolo del laico nella società cristiana, attraverso 
l’analisi di uno dei capolavori di Giona, il De Institutione Laicali, che può 
essere considerato uno dei più importanti specula laicorum di età carolingia. 
Cercherò di mostrare inoltre, come Giona, abbia voluto in questo modo 
inserirsi all’interno dell’ampio progetto di riforma della società cristiana 
promosso da Ludovico il Pio: componendo il De Insititutione Laicali, egli ha 
dato vita ad un vero e proprio trattato di etica per l’intero ordo laicorum, cosi 
come era già stato fatto per gli altri due ordini in cui si suddivide la società 
cristiana secondo il modello gregoriano, quello dei monaci e quello dei 
sacerdoti.
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1) Descrizione del contesto storico-politico dell’età carolingia 
 
Il IX secolo è ricordato dagli storici come il secolo della disgregazione e 
della decadenza del Sacro Romano Impero, o Impero carolingio. Tale rapida 
dissoluzione non poteva di certo essere prevista all’inizio del secolo, quando 
Carlo Magno, incoronato imperatore la notte di Natale dell’800 per mano di 
papa Leone III, esercitava il suo dominio e il suo potere su gran parte 
dell’occidente Europeo.
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L’Impero aveva visto i suoi albori già dopo lo sfaldamento del regno 
dei franchi. Alla morte del re merovingio Clodoveo
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, i figli, procedendo alla 
divisione del territorio, avevano dato vita a ben tre regni autonomi: la 
Neustria, la Borgogna, e l’Austrasia. Successive spartizioni territoriali 
avevano accelerato contemporaneamente la decadenza della dinastia 
merovingia e favorito l’ascesa dell’aristocrazia delle singole regioni. È in 
questo contesto che si colloca la nascita di una nuova figura, quella dei 
cosiddetti “maestri di palazzo”, ovvero agenti del re con il doppio incarico di 
funzionari pubblici e di amministratori dei beni regi. In particolare sono i 
maestri di palazzo d’Austrasia a prendere ben presto il controllo della 
situazione generale. 
Nel VII secolo, all’interno dell’aristocrazia dei maestri di palazzo 
d’Austrasia, si afferma la famiglia degli Arnolfingi (la stessa che più tardi 
sarebbe stata chiamata dei Pipinidi e poi dei Carolingi). Essi vedono in breve 
                                                             
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 Cfr. F. CAMASTRA (a cura di), La disgregazione dell’impero carolingio, teoria e prassi politica nel 
nono secolo, Editrice Vannini, Brescia 1983, p. 5. 
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 Clodoveo I, nato nel 465,  fu il primo re de Franchi appartenente alla dinastia dei 
Merovingi. Salì al potere nel 481, succedendo al padre Childerico. Si impadronì di Parigi nel 
493; debellò i Germani nel 496 a Tolbiac, e i Visigoti nel 407, cui tolse l’Alsazia. Poco dopo la 
battaglia di Tolbiaco del 496 in cui vinse gli Alemanni, si convertì al cristianesimo; si fece 
battezzare nella cattedrale di Reims da san Remigio iniziando con il suo esempio la 
conversione dei Franchi al cattolicesimo.  Morì nel 511. ( P. FEDELE, Grande dizionario 
enciclopedico III seconda edizione, Unione tipografico-editrice torinese, Torino 1955. P.714).
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tempo crescere vertiginosamente la loro potenza acquisendo un potere 
ampio a tal punto da permettergli addirittura di regnare al posto dei re 
legittimi. È con Pipino di Heristal
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 che si definisce ufficialmente la situazione. 
Egli riesce a sconfiggere rispettivamente i maestri di palazzo di Neustria e 
Borgogna, unificando nelle sue mani il territorio che era stato fino a quel 
momento diviso e  comportandosi come un sovrano vero e proprio. 
Una più solida e completa unificazione è portata avanti dal figlio di 
Pipino, Carlo Martello
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. Egli procede mantenendo il potere costituito dal 
padre, ma gli attribuìsce una più marcata coloritura a difesa della cristianità, 
realizzando una vera e propria sintesi politico-religiosa.
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 Nella prima metà 
del VII secolo questa sintesi prende forma a tutti gli effetti nella 
collaborazione tra Carlo Martello e il missionario Winfrith-Bonifacio. 
Quest’ultimo era una monaco sassone dell’Inghilterra meridionale che 
assunse il nome di Bonifacio recandosi a Roma come pellegrino, dove fu 
consacrato vescovo e nominato legato papale per le sue missioni in 
Germania. È  proprio così che la sintesi politico-religiosa arriva a coinvolgere 
direttamente anche la sede papale. 
                                                             
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 Pipino di Heristal, nipote per madre di Pipino di Landen e padre di Carlo Martello nacque 
nel 640 circa. Governò l’Austrasia con il titolo di duca, dopo la successione di Dagoberto 
avvenuta nell’anno 680. Tenne fronte al Maggiordomo del regno di Neustria,  Erboino, che 
voleva mettere il reame sotto l’autorità di Teodorico III. Dopo averlo ucciso nel 681, costrinse 
il principe Teodorico III a nominarlo prefetto di palazzo, diventando in questo modo 
Maggiordomo unico per i regni di Austrasia e Neustria. Morì nel 714, lasciando come erede 
il figlio Carlo Martello. (P. FEDELE, Grande dizionario enciclopedico…, cit., X, p.42)   
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Carlo Martello, figlio illegittimo di Pipino di Heristal fu duca d’Austrasia. La sua 
successione alla morte del padre venne contestata dalla matrigna Plectrude, che lo fece 
arrestare nel 714. Riuscì ad evadere di prigione e a prendere il potere nel 715. Nel 732 riuscì a 
fermare a Poitiers le truppe musulmane, bloccando così la conquista araba dell’Europa. Morì 
nel 741. . ( P. FEDELE, Grande dizionario enciclopedico.., cit., III, p.36)  .    
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 Cfr. G. PICCINNI, Il Medioevo, Bruno Mondatori, Roma 2004, pp. 48-50
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Alla morte di Carlo Martello, i figli Pipino il Breve e Carlomanno
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 si 
preoccupano di rafforzare questa sintesi. Il ritiro in monastero di 
Carlomanno e il conseguente abbandono del potere politico, insieme al 
martirio subito da Bonifacio, sono segni evidenti del rinnovato clima 
religioso in cui andava ad inserirsi il regno dei franchi e della complessità 
dell’ideologia che si andava formando. 
 L’ideologia cristiana carolingia comincia a delinearsi in modo più 
compiuto con quello che può essere identificato come l’elemento rivelatore 
per eccellenza: l’elevazione al trono di Pipino il Breve
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 nel 751 in sostituzione 
della dinastia merovingia e l’alleanza con il papato al fine di ottenere la 
legittimazione per la sua elezione regale. Papa Stefano II concede infatti in 
Francia l’unzione regia al nuovo re e ai suoi figli, il quale si era li recato per 
chiedere aiuto ai longobardi.  
Con Carlo Magno, successore e figlio di Pipino il Breve, si apre per 
l’Impero una delle stagioni più significative dal punto di vista culturale, ben 
rappresentata  dal diacono Alcuino di York, il nobile anglosassone che 
attratto dalla grandezza del re arriva alla sua corte esercitandovi la più alta 
efficacia intellettuale.
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 In meno di trent’anni Carlo Magno riesce a 
                                                             
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 Carlomanno, figlio maggiore di Carlo Martello, nacque nel 707. Alla morte del padre, 
ereditò l’Austrasia, la Svevia e la Turingia, che governò come Maggiordomo, senza assumere 
il titolo di re. Dopo tante battaglie, nel 747 rinunciò al potere e si fece religioso, lasciando in 
mano al fratello pipino il Breve tutti i suoi titoli e i suoi possedimenti. Morì a Vienne, nel 754. 
( P. FEDELE, Grande dizionario enciclopedico.., cit., III, p.36) 
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 Pipino III detto il Breve, figlio di  Carlo Martello, e padre di Carlomanno I e Carlo Magno, 
nacque a Jupille nel 714. Fu maggiordomo di Palazzo di Neustria (741-751) e di Austrasia 
(747-751). Nel 751, un’assemblea di Franchi riunita a Soissons proclamò Pipino re dei 
Franchi, mentre Childerico III, ultimo dei Merovingi, venne deposto  e chiuso in convento. 
Poco dopo il papa Stefano II si recò in Francia per chiederegli aiuto contro la minaccia 
longobarda. Si strinse cosi un accordo, per cui Pipino si impegnava a proteggere la Chiesa 
romana e a far restituire a san Pietro le terre occupate da Astolfo. Stefano secondo in 
compenso, unse e proclamò solennemente Pipino re dei Franchi. Morì a Saint Denis nel 768.  
( P. FEDELE, Grande dizionario enciclopedico.., cit., X, p.43) 
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 Cfr. G. TABACCO, Le ideologie politiche del medioevo (Piccola biblioteca Einaudi), Einaudi, 
Torino 2000, pp 29-32.