La difficile scelta di essere se stessi: il transessualismo

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Introduzione 
 
In questo percorso di tesi ho voluto sviluppare un discorso sul tema del 
transessualismo, desiderando scoprirne le radici e collocandolo all’interno 
di un filone narrativo che ha inizio con la storia antica e si sviluppa fino 
all’attualità. 
L’argomento sessuale, sia in ambito religioso che culturale, è stato tema 
di moltissime indagini e differenziazioni che hanno contraddistinto i 
numerosi studi antropologici, medici e psicologici.  
Nel primo capitolo verrà discussa la questione di genere legata ai concetti 
di androginia ed ermafroditismo, con particolare riferimento alla loro 
accezione riguardo alla divinità e alla cultura. Discusso il concetto di 
ambiguità sessuale ai giorni nostri, saranno descritte le varie tendenze dei 
soggetti affetti da disturbi di identità di genere, diversificando gli 
atteggiamenti e i desideri implicati relativi al lato fisico, per quanto riguarda 
travestimenti e relazioni col proprio corpo, da quelli legati al lato 
psicologico.  
Il transessualismo in particolare è un concetto relativamente nuovo: le 
prime pubblicazioni risalgono alla fine degli anni ‘40 e il primo manuale 
completo, pubblicato negli anni sessanta, fu stilato dallo psicologo 
statunitense di origine tedesca Harry Benjamin. Il suo “Il fenomeno 
transessuale” diventò un lavoro pionieristico sull’argomento preso 
d’esempio da moltissimi studiosi negli anni successivi, in quanto si pose in 
un ottica progressista rispetto al periodo nel quale fu scritto. 
Principalmente l’autore evidenzia l’accanimento della società di quei tempi 
in cui ancora era radicata la convinzione che i soggetti con questo tipo di 
disagio di mente e corpo, potessero essere curati e quindi le loro 
tendenze eliminate. Dopo anni di progressi nel campo della psicoterapia
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questo atteggiamento è stato abbandonato in favore di trattamenti che 
hanno come focus l’individuo e il suo benessere piuttosto che la moralità 
sociale. 
Nel Secondo capitolo verranno differenziati i vari aspetti del sesso 
attraverso i quali si giunge alla maturità, il loro sviluppo e il loro 
collegamento con le disforie di genere. Sarà inoltre dato largo spazio 
all’eziopatogenesi del transessualismo e alle teorie di ambito biologico e 
psicologico che i ricercatori hanno contribuito ad arricchire. Numerose 
ricerche e approfondimenti in questi anni hanno cercato di colmare le 
lacune nozionistiche sull’argomento portando molti risultati importanti sia 
in ambito biologico che psicologico, ma rimanendo ancora molto lontani 
dal poter dare una spiegazione lineare ed esaustiva ad un fenomeno così 
complesso.  
Nel Terzo capitolo sarà approfondito il disturbo dell’identità di genere in 
età evolutiva, con particolare attenzione all’approccio multidisciplinare di 
psicoterapeuti e medici, mentre nell’ultimo capitolo sarà analizzato il 
transessualismo in età adulta con specifica analisi dell’intenso iter di 
cambiamento che i soggetti devono seguire per raggiungere i propri 
desideri.  
In questo lavoro sono citati ricercatori, neuroscienziati, medici e 
psicoterapeuti di tutto il mondo, i quali hanno contribuito alla scrittura di 
una bibliografia basata su solide assi scientifiche e intense esperienze 
cliniche. Oltre all’approccio clinico ho voluto sottolineare le difficoltà di 
queste persone non solo sul vissuto e l’espressione personali, ma anche 
per quanto riguarda le problematicità a relazionarsi con la società di cui 
fanno parte. Tutte queste componenti hanno permesso la stesura di un 
discorso multidisciplinare e articolato in relazione alle conoscienze 
accumulate dalla letteratura dalla fine degli anni ’40 ad oggi.
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 CAPITOLO 1 
  
 
STORIA DEL GENERE 
In questo capitolo verrà introdotto il mondo transessuale attraverso la 
storia di concetti ad esso affini. Si argomenterà dei termini Androgino ed 
Ermafrodita con riferimenti al Simposio di Platone, e della storia che li 
caratterizza. Si tratta di una carrellata la cui partenza coincide col mondo 
greco fino ai giorni della rivoluzione sessuale del XX secolo, toccando 
diverse culture ed antropologie.  
Un ulteriore precisazione sarà dedicata alla differenziazione tra i termini 
“sesso” e “genere”, applicata per la prima volta da John Money a metà 
anni ’50, per sottolineare le diverse sfaccettature dell’argomento e dare 
rilievo agli scompensi e ai disturbi relativi all’identità di genere. Su queste 
basi verranno inoltre definiti i termini transgender e crossdresser ed 
elencate le maggiori differenze tra essi. 
  
 
 
  
1.1 Storia e Antropologia del transessualismo 
 
1.1.1 Introduzione sul concetto di androgino 
L’espressione “androgino” deriva dalla fusione dei termini greci anèr= 
uomo, con tema andr- e gyné= donna e viene  usato per indicare, in un 
individuo, la coesistenza di aspetti esteriori, sembianze o comportamenti
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propri di entrambi i sessi (Abbagnano e coll. 1998). Questa voce non deve 
essere confusa con “ermafrodita” che rimanda all’esistenza nel medesimo 
individuo di organi genitali sia femminili che maschili, o con 
“pseudoermafrodita” che invece si riferisce alla presenza di gonadi 
maschili in un corpo con tratti somatici femminili (Dizionario di psicologia 
Le Garzantine di U. Galimberti,1999). 
Nella mitologia fu dato largo spazio al mito dell'Androgino. Nel Simposio di 
Platone, Aristofane disquisisce di questo terzo sesso decantandone le 
particolarità e la ricchezza di caratteristiche sia morfologiche che spirituali. 
Questo essere sarebbe non figlio del Sole come gli uomini, non figlio della 
Terra come le donne, ma figlio della Luna che partecipa della natura di 
entrambi. La loro forma era “tutt'intera rotonda, con il dorso e i fianchi a 
forma di cerchio, aveva quattro mani e tante gambe quante mani, e due 
volti su un collo arrotondato del tutto uguali. E aveva un'unica testa per 
ambedue i visi rivolti in senso opposto, e quattro orecchi e due organi 
genitali. E tutte le altre parti ciascuno se le può immaginare da queste 
cose che ho detto” (Simposio, Platone). Un po’ a causa della loro 
insolenza, un po’ geloso della loro perfezione, Zeus decise di spezzarli a 
metà, temendo che gli esseri umani potessero essere troppo simili agli dei 
per la loro perfetta natura, rendendoli così deboli e vulnerabili. Nell’opera 
di Platone si recepisce come la figura dell’androgino rimandi ad una 
concezione di interezza e perfezione riconducibili alla divinità e così 
lontani dal mondo umano di cui siamo parte.
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1.1.2 Essere transessuali nelle culture antiche  
A partire dalla Grecia antica, dove la perfezione era tema costante sia per 
quanto riguarda letteratura che arte, la contrapposizione umano-divino nel 
sesso si è estesa alle diverse culture e antropologie mondiali. L’immagine 
degli dei restituisce, nella maggioranza delle rappresentazioni  artistiche, 
l’ideale di perfetto e intoccabile, mentre l’umano imperfetto e 
approssimativo è sempre criticato e messo in discussione. Sarà per 
questo che le imperfezioni nell’ambito divino sono marcate come 
particolari e non come difetti. A questo proposito i popoli dell'antichità 
facevano una netta differenza tra ciò che Mircea Eliade, scrittore rumeno 
e storico delle religioni, chiama l' "ermafrodito concreto" e l' "androgino 
rituale". In diverse religioni e culture infatti la concezione di una figura che 
contenga entrambi i sessi ha una connotazione diversa a seconda del 
piano su cui si esprime.  Molti adoravano divinità la cui raffigurazione 
mostrava in evidenza la presenza di entrambi i sessi, mentre un neonato 
che presentasse segni di ermafroditismo era considerato dalla famiglia 
stessa e dalla società un segno della collera degli dei e veniva 
immediatamente eliminato, come accadeva per tutti i neonati imperfetti. 
Nel mondo greco la bisessualità degli dei è un topos ricorrente e sembra 
esserlo anche in molte altre culture. Il dio ebraico del tempo illimitato 
Zervan era androgino, come lui anche la divinità cinese delle Tenebre e 
della Luce e la Trimurti shivaista. Nonostante questo, la maggior parte dei 
popoli aborriva l’ambiguità sessuale. Presso i Greci per esempio i bambini 
che appena nati mostravano segni di ermafroditismo venivano uccisi
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senza pietà, nonostante Ermafrodito (raccontato da Ovidio)  fosse 
venerato come dio. Questa condizione segnava una condizione ideale e 
divina da distinguersi totalmente da quella reale, valutata come risultato 
della collera degli dei e aberrazione della natura, solo l’androgino 
spirituale costituiva un modello perché implicava non il cumulo degli 
organi anatomici dei due sessi, ma l’unione delle forze magiche e spirituali 
di entrambi. A Roma i bambini ambigui venivano messi a morte all’istante 
della nascita; i Potok dell’Africa orientale, ritengono gli ermafroditi puri e 
semplici errori della natura,  perché di sesso incerto e inutili rispetto alla 
prosecuzione della specie. Nonostante per i Navajos dell'Arizona la 
bisessualità fosse anormale, invece di suscitare errore è considerata 
segno di predilezione divina, rispettata e riverita. Ancora oggi in India gli 
ermafroditi sono dei fuori casta con una propria collocazione sociale 
precisissima: la benedizione degli eunuchi è molto richiesta, ben pagata e 
considerata quasi indispensabile ed eccezionalmente efficace in ogni 
cerimonia: può cacciare gli spiriti malvagi, rendere fertile una donna, dare 
un buon augurio ai novelli sposi, assicurare alla coppia un figlio 
maschio.(Gatto, 1995) 
La differenziazione apportata ai due concetti di ermafrodita e androgino 
sfocia qui in una riflessione sugli studi di genere, ovvero il frutto di incontri 
tra diverse culture e metodologie che hanno permesso un approccio sia 
multidisciplinare sia interdisciplinare all’argomento, essendo caratterizzati 
da un’impronta politica ed emancipativa, culturale e sociale.