Servizi web per l'università. Uno studio di integrazione per un modello adattivo di interfaccia utente.

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Non poco tempo fa, un gruppo di conversazione chiamato “TheTalkingVillage.it” mi 
chiedeva di partecipare ad una inchiesta avente come tema  “come internet e le 
tecnologie informatiche vi (ci) ha cambiato la vita”. Questa domanda, a cui ho cercato 
di dare risposta, mi ha riportata agli occhi una realtà dove ogni tipo di azione umana si 
trova ad interagire con una realtà informatizzata, e per riflesso, dove ogni tipo di attività 
umana sta traducendo l’informatica sempre più in una disciplina volta a sostenere la 
comunicazione con gli utenti.  Nell’ultimo ventennio, si è infatti assistito ad un 
pressante esigenza di  crescita volta a cercare di capire come progettare l’interazione di 
sistemi informatici con gli utenti, per ottenere sistemi di facile utilizzo. 
L’oggetto di questa tesi sono i metodi e le tecniche per la progettazione e lo sviluppo di 
sistemi interattivi che siano usabili, affidabili e che supportino e facilitino le attività 
umane, con una attenzione particolare alle realtà istituzionale più precisamente ai servizi 
web per l'Università. 
L'interazione uomo-computer (Human-Computer Interaction
1
) rappresenta la chiave di 
lettura per gli studi riguardanti la progettazione, la valutazione e lo sviluppo di sistemi 
informatici interattivi per uso umano e per lo studio dei principali fenomeni che li 
circondano.  Le metodologie HCI derivano dalla scienza del comportamento, dalla 
tecnologia informatica e dal design. La scienza del comportamento enfatizza la qualità 
della metodologia empirica impiegata per scoprire degli importanti lati oscuri del 
                                                            
1
 L'interazione uomo-computer (in inglese human-computer interaction, HCI) anche detta 
interazione uomo-macchina (traduzione di senso più ampio ma oramai ampiamente utilizzata in 
letteratura nel campo informatica) 
Servizi web per l'Università. Uno studio di integrazione per un modello adattivo 
di interfaccia utente 
   
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comportamento dell’interazione. La tecnologia informatica modella e inventa soluzioni 
tecnologiche per i problemi dell’interazione umana. Parlando di  design, il potere 
metodologico sta nell'abilità di espressione del designer. E’ proprio partendo da questo 
presupposto metodologico che combina le metodologie della scoperta, dell’invenzione e 
del design, che si è sviluppata la pratica dell’ingegneria dell’usabilità e dell’interazione.  
Lo sviluppo concettuale della mia tesi vede nel primo capitolo la trattazione storica 
riguardanti l’interazione di sistemi informatici con gli utenti in modo da ottenere sistemi 
facili da usare. Uno sguardo in particolare alla nascita e all’evoluzione delle più 
significative esperienze inerenti alle interfacce.  
Nel secondo capitolo si sviluppa il concetto di usabilità in relazione al Web attraverso 
l'interazione uomo-macchina privilegiando gli aspetti relativi all'utente e all'ambiente. 
La trattazione prosegue con l’introduzione delle tipologie di adattamento, partendo 
dall'adattabilità, ossia la capacità di modificare aspetti su richiesta esplicita dell'utente 
per poi passare all'adattività, ossia la capacità del sistema di modificare aspetti 
dinamicamente, senza esplicita richiesta dell'utente.  
Nel terzo capitolo argomento i concetti di adattabilità e di adatti vita, analizzando i vari 
ambienti di sviluppo, le fasi e le classi da cui è costituito. 
Il quarto capitolo sono presentati i principali linguaggi di programmazione e tecnologie 
utilizzati nella costruzione dei siti web adattivi,  per arrivare al concetto modello 
dell’utente. 
Nel quinto capitolo attraverso una profonda analisi struttura/iterazione delineo una 
proposta di tipo adattivo del sistema Servizi web per l'Università di Genova, con uno 
studio di integrazione per un modello adattivo di interfaccia utente.. 
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Il sesto ed ultimo capitolo è dedicato ai problemi che più interessano l’utenza della rete 
Internet: sicurezza e privacy. Problemi che affliggono pesantemente lo sviluppo di 
sistemi adattivi nel Web: sono infatti sistemi che fanno ampio uso di dati personali di 
rilevante importanza e valore che gli utenti, per reali minacce, sono piuttosto diffidenti a 
rilasciare. 
Il fine della tesi è quindi di dimostrare come tecnologie esistenti, ma scarsamente 
sfruttate in ambienti come quello dei siti istituzionali, possano rappresentare un valido 
strumento per la realizzazione di interfacce capaci di semplificare, la troppe volte 
congestionate e dispersive pagine web, e di aiutare l’utente nel difficoltoso reperimento 
delle informazioni strettamente legate ai suoi bisogni.
Introduzione 
 
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1. INTRODUZIONE  
Con la nascita di Internet e la rivoluzione dell’informatica avvenuta negli ultimi venti 
anni si è assistito a una dirompente bisogno di capire i meccanismi e di sviluppare 
soluzioni per l’interazione fra uomo e macchina, dei sistemi informatici con gli utenti, 
in modo da ottenere sistemi facili da usare. 
Il problema messo in luce da questi studi, ruota intorno alle dinamiche riguardanti su ciò 
che avviene nell’interazione fra un essere umano e un’interfaccia grafica Web, intesa 
come luogo privilegiato di tale interazione. Molto spesso la progettazione delle 
interfacce grafiche per il Web si concentra sulla qualità del codice o l’organizzazione 
dell’informazione, ma non sulla qualità della fruizione del mezzo di comunicazione e 
sulla qualità dell’interazione. La domanda fondamentale che muove questa ricerca è 
capire perché le persone, quando fruiscono di una pagina/servizio Web, non riescano ad 
utilizzarlo in maniera efficace o, peggio ancora, il loro utilizzo è causa di frustrazione.  
Lo scopo è quello di delineare le fasi di progettazione dell’interfaccia dell’applicazione, 
ossia capire come si possano progettare i possibili modi d’utilizzo di un programma, per 
una “classe di utenti”, attraverso l’ideazione della sua interfaccia, e come si possa 
verificarne la semplicità d’uso attraverso parametri di usabilità. Proprietà determinante 
delle applicazioni multimediali è l’interattività, ovvero la possibilità del soggetto di 
interagire con esse; di conseguenza si cerca di evidenziare il modo con cui le persone 
usano i programmi ed interpretano le informazioni che il calcolatore fornisce. 
L’interfaccia diventa quindi l’oggetto di indagine, vale a dire lo strumento, o meglio il 
luogo dell’interazione uomo-macchina. 
Consultando la letteratura l’interazione uomo-macchina è stata oggetto di numerose 
disquisizioni teoriche ma a tutt’oggi non si ha a disposizione di un corpus di teorie 
organico, anche perché molti di questi modelli sono in contraddizione. Dovendo trattare
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di interfaccia utente 
 
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dell’interazione tra due sistemi molto diversi, quello umano e quello informatico, con 
quello umano particolarmente articolato, l’interazione uomo-computer diventa uno 
studio multidisciplinare/trasversale per poter cogliere i vari aspetti che possono essere 
rilevanti.  
L’obiettivo a cui si tende è progettare i siti web sempre più intelligenti, in grado di 
apprendere e di modificare la propria interfaccia in risposta ai mutamenti dell’ambiente 
in cui sono inseriti e all’utente che hanno di fronte.
Cenni storici 
 
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1.1 Cenni storici 
I primi calcolatori avevano poco di interattivo con gli utenti. Basti pensare che la nascita 
dell'interazione con i computer coincide con la nascita degli schermi grafici e con la 
possibilità di interagire con essi, dove si poteva assistere all’azioni di un operatore che 
avente a disposizione un pannello di controllo  alquanto essenziale, con funzioni  
principalmente di de-bugging
2
, attraverso cui poteva inserire direttamente dei comandi 
nel sistema.  
Con la tesi di dottorato nel 1963 al Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Ivan 
Sutherland, si assiste ad uno dei primi prototipo di interfaccia utente con grafica 
interattiva. Il suo sistema chiamato SketchPad, consentiva la manipolazione di oggetti 
grafici tramite una penna ottica, uno rivoluzionario software applicativo, per computer, 
precursore dei sistemi Computer-Aided Drafting (CAD). 
Nella Xerox Palo Alto Research Center (PARC),  la più famosa divisione di ricerca 
della Xerox Corporation, localizzata a Palo Alto California, USA vengono introdotte 
negli anni settanta molte delle tecniche di interazione grafica. Nel 1981 viene introdotto 
nel mercato il primo sistema commerciale con un supporto che permetteva la 
manipolazione diretta chiamato Xerox Star.  La workstation dell'Xerox Star è stata il 
primo computer commercializzato della storia ad essere dotato di interfaccia grafica di 
tipo WIMP
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. Nel 1982 verrà seguito da Apple Lisa e nel 1984 dal Macintosh. Con la 
nascita di schermi grafici  divenne necessario l'introduzione di dispositivi che 
facilitassero il nuovo tipo di interazione con essi: l’esempio più noto è il mouse, 
                                                            
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 Debugging (o semplicemente debug) è un'attività che consiste nella individuazione della porzione di 
software affetta da errore (bug) rilevati nei software a seguito dell'utilizzo del programma.  
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 Acronimo dell'inglese Window, Icon, Menu e Pointing device, in italiano "finestra, icona, menu e 
dispositivo di puntamento", 
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di interfaccia utente  
 
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inventato negli anni sessanta. Il mouse è dispositivo in grado di inviare un input ad un 
computer in modo tale che ad ogni suo movimento ne corrisponda uno analogo di un 
indicatore sullo schermo detto puntatore. È inoltre dotato di uno o più tasti ai quali 
possono essere assegnate varie funzioni. Esistono due possibili spiegazioni riguardo 
l'etimologia del nome. La più comune è la parola mouse (ovvero topo) in relazione alla 
somiglianza del dispositivo con il roditore. La seconda spiega la parola come un 
acronimo che, a seconda delle versioni, può essere Manually Operated User Selection 
Equipment oppure Machine Operator's Unique Spotting Equipment. Ai primi hardware, 
schermi e mouse, fu ben presto chiara la necessità di avere a disposizione software che 
capace di incrementare l'efficienza del lavoro degli utenti, furono così introdotti i 
sistemi a finestre. I primi sviluppati dalla Xerox Parc furono lo Smalltalk e l'Interlisp 
che vennero adottati sia dallo Xerox Star che dall'Apple Lisa. Sempre negli anni 
Settanta nasce al MIT lo X Window System. A proclamare il successo delle interfacce 
grafiche si ha, nel 1985, la prima versione di Microsoft Windows. Si consolidano così le 
interfacce Window Icon Menu Pointer "finestra, icona, menu e dispositivo di 
puntamento" che diventano gli ambienti con cui ancora oggi si interagisce col computer. 
 
Fig. 1 Il grafico rappresenta un semplice e schematico modello di interazione uomo-PC, caratterizzato da una rapida 
successione fra due semi-cicli alternativamente eseguiti dall’uomo e dalla macchina. 
Cenni storici 
 
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Concentrandosi sul rapporto uomo-computer e sulla fruizione del Web, nella figura 
viene rappresentato schematicamente il concetto attraverso cui si sviluppa il concetto di 
interazione. Il computer accetta dati di ingresso (input), li elabora secondo le istruzioni 
che risiedono in un programma (calcolo), e ne presenta il risultato all’utente (output); 
quest’ultimo percepisce l’output del PC (sensazione), lo riconosce tramite il linguaggio 
naturale o processi di astrazione come le icone (cognizione) ed agisce in funzione delle 
sue specifiche esigenze (azione) che potrebbero, per esempio, causare un nuovo input 
per nuove elaborazioni.  
Provando a applicare queste teorie nel ambiente Web, le azioni da parte dell’utente sono 
generalmente semplici e simili fra loro, anche se conducono a diversi “luoghi” sul Web. 
L’utente trovandosi davanti ad una pagina Web sceglierà quale pagina richiamare sul 
browser (azione ? input ? calcolo ? output ?) basandosi sulla propria comprensione 
(sensazione + cognizione) di quanto presente nella pagina “corrente”: di fatto, 
l’interpretazione del linguaggio naturale (e/o dei simboli) nel documento indirizza la 
scelta dell’utente verso una nuova pagina ed il contenuto di quest’ultima porta allo 
stesso risultato, cioè la scelta di una nuova pagina. Assumendo il fatto che il ciclo 
tenderà a ripete ed è comune per tutti gli utenti, non altrettanto si potrà dire sull’esito 
finale.