Non solo libro. L'evoluzione dell'e-book tra produzione e fruizione

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che hanno interessato gli aspetti hardware e software di cui si 
compone l’e-book. Le trasformazioni riscontrate in entrambe le 
sezioni sono state considerate importanti nel descrivere il 
processo evolutivo che ha investito il libro elettronico. Infatti, 
una delle cause spesso imputate al mancato successo degli e-
book è stata l’assenza di uno standard unico che renda 
compatibili i diversi formati in cui sono redatti i testi elettronici 
con le piattaforme sulle quali essi vengono letti. Si tratta di un 
problema a cui ha cercato di porre rimedio un consorzio, 
l’International Digital Publishing Forum, il quale ha proposto 
uno standard unico a cui aderire per la creazione dei libri 
elettronici.  
Un altro aspetto problematico che ha impedito la diffusione 
dell’e-book è, forse paradossalmente, legato alla sua essenza 
digitale. Un libro realizzato in bit, infatti, potrebbe essere 
facilmente manipolato (ed anche illecitamente “clonato”) se 
non garantito da un adeguato sistema di protezione del 
copyright. Il problema, quindi, nasce nel momento in cui il 
copyright viene applicato a un sistema nato libero, quale la rete 
Internet, nella quale viaggia un’enorme quantità di 
informazioni. Un libro che è presente in rete e che non può 
essere prestato (trasferito su un altro computer), ma che al 
contrario è protetto da complicati sistemi di crittografia e 
legato ad uno schermo per la sua fruizione, difficilmente 
susciterà le simpatie dei lettori. Anche in quest’ambito, in ogni 
caso, diverse sono state le soluzioni vagliate. 
Un altro problema degli e-book che questo lavoro indaga è 
legato ai dispositivi hardware per la lettura. Inizialmente, il 
concetto di device per e-book rimandava a dispositivi, il più 
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delle volte PC o palmari, dotati di schermi retroilluminati, 
pesanti e scomodi da trasportare. Tali limiti dovevano 
inevitabilmente essere superati se si voleva garantire una 
maggiore diffusione tra i lettori.  
Nonostante la fase di incerta affermazione che hanno 
attraversato gli e-book, la ricerca di nuove tecnologie per la 
fruizione di testi elettronici è andata avanti dando vita a nuovi 
prodotti in grado di veicolare non solo testo ma anche altre 
forme di comunicazione.  
 
 
 
 
 
 
 
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Capitolo primo 
E-book: quando il libro incontra il digitale  
 
1.1 uove tecnologie e libro elettronico 
 
La continua evoluzione dei mezzi di comunicazione, grazie 
all’impiego di tecnologie all’avanguardia, ha dato vita nel 
tempo a prodotti sempre più innovativi.  
I libri elettronici, meglio conosciuti come e-book, stanno 
nello specifico subendo una “metamorfosi” già vissuta 
precedentemente dai loro predecessori di carta.  
Questi ultimi, infatti, per far fronte alle richieste di lettori 
particolarmente attenti alle novità tecnologiche, hanno cercato 
di mediare tradizione (data dall’uso della carta) e innovazione 
(con l’impiego dei bit). 
Ma l’e-book non è più soltanto la versione digitale dei libri 
cartacei. In questi ultimi anni è stato protagonista di una serie 
di modifiche volte a renderlo un prodotto multimediale in 
senso pieno. I creatori di software e hardware per la lettura 
degli e-book cercano di apportarvi continue migliorie dotandoli 
di tecnologie sempre più avanzate per agevolarne la fruizione, 
quali ad esempio: una grafica migliore, la possibilità di 
intervenire sul testo così come avviene sui libri cartacei, 
corredarli di un vocabolario in cui cercare i termini poco noti.  
Le ultime versioni di e-book esprimono una loro volontà di 
evolversi in qualcosa di più complesso e diversificato, nel 
quale non sia più possibile leggere solo testo, ma connettersi a 
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Internet per scaricare la copia dell’autore preferito, inserire 
immagini, video, suoni che vi forniscano un valore aggiunto.  
Gli e-book di oggi, inoltre, non si limitano più a dover 
essere fruiti su pc, palmari o dispositivi particolari ad esso 
dedicati, ma stanno sperimentando la loro fruizione anche su 
nuovi dispositivi, come lo smartphone e l’iPod, grazie i quali 
poter essere sempre fruibili dal lettore in mobilità. 
Principalmente l’e-book nasce come una forma alternativa 
al libro stampato. È l’esito finale di ciò che vari studiosi dei 
mezzi di comunicazione, tra cui Jay David Bolter e Richard 
Grusin, hanno definito rimediazione dei media analogici 
(Bolter e Grusin, 1999, trad. it. 2002). Alla base della 
rimediazione, infatti, vi è la convinzione che un medium non 
possa operare nella società in modo autonomo, ma tenda ad 
appropriarsi delle tecniche dei media precedenti cercando di 
rimodellarli. Ne nasce così una sorta di competizione, tra 
media “vecchi” e “nuovi”, nella quale i media vecchi cercano 
di evolversi per potersi misurare con i nuovi.  
Il concetto di rimediazione presenta in sé due elementi 
importanti per determinare il ruolo svolto da un medium al 
momento della sua fruizione: la logica dell’immediatezza e la 
logica dell’ipermediazione.  
Privilegiare all’interno del medium uno o l’altro aspetto 
equivale alla volontà, da parte dei produttori, di voler offrire un 
medium la cui “presenza” risulti all’utente più o meno 
avvertibile durante la fruizione del contenuto da esso veicolato.  
Nel momento in cui il medium “scompare” per dare 
all’utente la sensazione di trovarsi unicamente di fronte al 
contenuto, si parla di immediatezza, per mezzo della quale il 
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medium cerca di risultare “naturale” e auto-cancellarsi, 
cercando di offrire all’utente un’esperienza apparentemente 
libera da logiche di mediazione. 
L’ipermediazione, invece, evidenzia maggiormente il 
meccanismo di “moltiplicazione dei segni della mediazione” 
per sottolineare le caratteristiche, le innovazioni e la 
complessità della rappresentazione. In questo senso, la logica 
dell’ipermediazione punta a replicare la molteplicità e la 
ricchezza dell’esperienza sensoriale umana. Inoltre, questa 
caratteristica si esplicita non solo a livello della creazione ma 
anche della fruizione, cioè quando i contenuti vengono fruiti 
simultaneamente. La distinzione tra i due aspetti presenti nel 
principio di rimediazione è puramente di tipo analitico e non 
esclude la possibilità per un medium di contenere in nuce 
entrambe le logiche. Esso può, infatti, a seconda del modo in 
cui viene fruito, far emergere l’aspetto di immediatezza e altre 
volte, invece, privilegiare l’ipermediazione.  
La tendenza dei nuovi media ad assorbire inizialmente le 
caratteristiche proprie dei precedenti per poi sostituirle 
successivamente, rappresenta, secondo Bolter, l’essenza stessa 
della rimediazione. Infatti, egli sostiene che la rimediazione dei 
nuovi media non provochi l’annullamento delle vecchie 
tecnologie in favore delle nuove. Queste ultime, infatti, 
riprendono alcune caratteristiche dei media precedenti, 
generando di conseguenza un legame continuativo con il 
passato (Bolter, 1991 trad. it. 1993).  
Un aspetto, quest’ultimo, che si riallaccia ad un altro 
principio legato all’avvento delle nuove tecnologie: il principio 
di mediamorfosi, definito da Roger Fidler come “la 
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trasformazione dei mezzi di comunicazione, causata dalla 
complessa giustapposizione dei bisogni percepiti, pressioni 
competitive e politiche, e innovazioni sociali e tecnologiche” 
(Fidler, 1997, trad. it. 2000, p. 30). Questo principio è seguito 
dal corollario in base al quale “le forme affermate dei mezzi di 
comunicazione devono cambiare in risposta all’emergere di un 
nuovo mezzo, altrimenti la loro unica alternativa è sparire”. 
(Fidler, 1997, trad. it. 2000, p. 31) 
Alla luce di quanto detto in relazione al principio di 
mediamorfosi, quindi, le nuove tecnologie non si inseriscono 
estemporaneamente tra mezzi di comunicazione già esistenti, 
ma la loro nascita è legata ad un lento e graduale cambiamento 
subito dai media tradizionali. Inoltre gli stessi nuovi media 
influenzano i vecchi generando in essi una forza che li spinge 
ad evolversi per la loro sopravvivenza, in alternativa della 
quale ci sarebbe solo la loro scomparsa. In tal modo, entrambi i 
tipi di media, vecchi e nuovi, convivono e insieme co-evolvono. 
Non solo, secondo Fidler: i media tenderebbero a convergere 
tra loro, ossia a intersecarsi a vicenda per generare nuove 
forme di comunicazione.  
Così, l’e-book risulta sia un prodotto nuovo nella sfera dei 
mezzi di comunicazione di massa sia l’evoluzione del libro 
stampato, assecondando in tal modo tanto il principio di 
mediamorfosi quanto quello di rimediazione.  
Il libro elettronico sarebbe, quindi, una forma evoluta del 
documento: uno dei tre domini (insieme al dominio della 
comunicazione interpersonale e quello del broadcast) 
individuati da Fidler come dimensioni all’interno delle quali 
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inserire le varie forme di comunicazione esistenti (Fidler, 1997, 
trad. it. 2000). 
Del dominio del documento fanno parte tutti quei mezzi di 
comunicazione nei quali l’informazione è trasferita da uno a 
molti. Inoltre, il documento consente all’utente di avere un 
maggiore controllo sul flusso comunicativo, senza dover subire 
passivamente l’offerta informativa (come, invece, capita nel 
dominio del broadcast), un aspetto che lo accomuna al dominio 
della comunicazione interpersonale. Quest’ultimo si 
caratterizza per una comunicazione del tipo face to face, 
propria del linguaggio umano. Tutte le forme di 
comunicazione, incluse nel dominio della comunicazione 
interpersonale, sono caratterizzate da una comunicazione 
diretta tra mittente e destinatario, priva di mediatori 
dell’informazione finale, più libera e immediata. 
Si è detto, precedentemente, che il documento, prevedendo 
un maggiore controllo sull’informazione da parte del lettore, si 
differenzia dal dominino del broadcast. Questo, infatti, presenta 
un tipo di comunicazione in cui la fruizione del messaggio 
viene “subita” passivamente dal destinatario. Le informazioni 
veicolate dalle varie forme del broadcast, non solo prevedono 
un ridotto, se non assente, controllo da parte dell’utente finale, 
ma sono, prima ancora di essere diffuse, manipolate e trattate 
da soggetti che fungono da mediatori, il cui compito è di 
controllarne la produzione e selezionarne il contenuto. 
Tornando al documento, esso ha subito una graduale 
evoluzione, nella quale l’introduzione del digitale ne 
costituisce solo la fase ultima. Infatti, un primo vero e 
significativo cambiamento lo si registra con l’invenzione della 
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stampa a caratteri mobili ad opera di Johann Gutenberg1. Tale 
innovazione ha reso possibile la maggiore produzione e 
distribuzione di copie di libri a costi notevolmente inferiori 
rispetto a quelli dei precedenti libri riprodotti manualmente. 
L’ingresso, invece, del personal computer, negli anni ’70, ha 
apportato decisivi cambiamenti nel documento soprattutto nel 
tipo di scrittura, come l’introduzione della video scrittura, in 
cui la tastiera del PC sostituisce i caratteri delle macchine da 
scrivere, mentre lo schermo diventa il “foglio di carta” su cui 
imprimere i caratteri. Negli stessi anni, si inizia a parlare anche 
di documenti ipertestuali, ossia testi collegati fra loro da una 
fitta rete di snodi, i link.  
Oggi il documento sta vivendo in pieno la fase della terza 
mediamorfosi (iniziata già nel XIX secolo), in cui 
caratteristiche presenti nei singoli media tradizionali, destinati 
prima o poi a scomparire, convergono nella creazione di nuove 
forme di comunicazione più evolute. In questo stadio del 
processo evolutivo, il linguaggio digitale ne rappresenta il 
potente agente di cambiamento. La tecnologia digitale utilizza i 
numeri binari (bit) per “codificare” e “processare” le 
informazioni. In particolare, l’introduzione di nuove tecnologie 
digitali nel documento ha apportato profondi cambiamenti. 
Essa, infatti, ha modificato la modalità di lettura del testo 
passando da una fruizione intensiva, in cui il testo richiede una 
                                                 
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 L’invenzione della stampa a caratteri mobili è una tecnica che consiste 
nell’allineare i singoli caratteri in modo da formare una pagina la quale, poi, 
viene cosparsa di inchiostro e pressata su un foglio di carta o di pergamena. 
L’innovazione consiste nella possibilità di utilizzare caratteri di stagno e 
piombo, più resistenti alla pressione esercitata dalla stampa rispetto ai 
precedenti in legno.