Le frodi nel settore della produzione e commercializzazione dei prodotti tutelati da marchi comunitari

“sulla disciplina igienica degli alimenti, si applicano in ogni caso le disposizioni 
penali in tali articoli previste, anche quando i fatti stessi sono puniti da disposizioni 
amministrative che hanno sostituito disposizioni penali speciali” (Correra C. 1987). 
Ulteriore importanza alla Legge n. 283/62 è stata data dalla Legge del 30 aprile 1999 
n. 507  "Depenalizzazione dei reati minori e riforma del sistema sanzionatorio” che 
nei suoi articoli 1-8 esonera da tale depenalizzazione i reati elencati nella Legge in 
oggetto.   
Una adeguata tutela della qualità e salubrità degli alimenti è una esigenza 
particolarmente avvertita sia dal consumatore che dal produttore. Il primo pretende 
informazioni chiare sugli alimenti che acquista, il secondo, invece, utilizza le 
caratteristiche qualitative e nutrizionali del proprio prodotto per competere sul 
mercato, richiedendo di essere tutelato da comportamenti fraudolenti lesivi perpetrati 
dalla concorrenza. A tale proposito si è reso necessario un sistema che assicuri la 
rintracciabilità del prodotto lungo tutta la filiera agro-alimentare, a partire dalla fase 
della produzione passando dalle fasi di trasformazione e distribuzione, fino al 
commercio ed alla somministrazione. Tale rintracciabilità diviene elemento 
imprescindibile in tutti i prodotti agroalimentari e il legislatore comunitario ne 
sancisce l’obbligatorietà dal 1° gennaio 2005 con il Reg. CE n. 178/2002, 
estendendone la portata anche ad animali vivi e mangimi ad essi destinati. Parte 
integrante del sistema di rintracciabilità è rappresentata dalla etichettatura dei 
prodotti alimentari, regolamentata dal D. Lgs. 27 gennaio 1992, n. 109, a cui si 
aggiunge il D. Lvo 181/2003. L’etichettatura dei prodotti alimentari ha lo scopo di 
informare il consumatore e tutelarlo dalle pubblicità ingannevoli. Tramite l’etichetta, 
quindi, vengono assicurate al consumatore informazioni corrette e trasparenti sulle 
caratteristiche dell’alimento, evitando diciture ingannevoli che potrebbero 
influenzarne la scelta e indurlo in errore. Il produttore deve infatti obbligatoriamente 
inserire in etichetta ad esempio informazioni relative a: denominazione di vendita, 
elenco degli ingredienti, quantità netta, termine minimo di conservazione o data di 
scadenza, sede dello stabilimento di produzione o confezionamento, ecc.  
 
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CAPITOLO 1. Le frodi alimentari: cenni storici 
 
La frequenza e la gravità delle frodi alimentari aumentano nel Novecento, 
specialmente durante le due guerre mondiali. In questo periodo le frodi riguardavano 
già molti alimenti: il latte veniva diluito con acqua; il pane prodotto con farine poco 
costose anziché con farina di grano ed addirittura appesantito con gesso; gli oli di 
semi erano spesso sostituiti al più costoso olio di oliva. Un ulteriore incremento di 
questo fenomeno si ebbe a partire dalla metà del secolo scorso.  Una campagna di 
stampa della rivista settimanale “Espresso” negli anni 1957-59, denunciò la 
scandalosa situazione dell’epoca. L’olio di té, poco costoso e prodotto in Cina, per le 
sue caratteristiche merceologiche assimilabili a quelle dell’olio di oliva, con abili 
manipolazioni veniva spesso venduto come tale, con enormi guadagni per gli 
importatori. In altri casi era commercializzato olio di oliva “sintetico”, ottenuto 
trattando con glicerina (processo di “esterificazione”) acidi grassi animali per uso 
industriale importati a basso prezzo. In altri casi ancora oggetto della frode erano 
stati il burro, sofisticato con grassi scadenti e poco costosi e le paste alimentari che 
invece di essere prodotte con semola di grano duro, come la legge prescrive, erano 
ottenute impiegando la meno costosa farina di grano di semola, trattata con coloranti 
sintetici e addizionata con colla di pesce per assicurarne una buona resistenza alla 
cottura. Nella lotta alle frodi erano impegnati molti laboratori chimici e merceologici 
delle Università e delle strutture pubbliche: i “Laboratori Provinciali di Igiene e 
Profilassi”. La scandalosa situazione dell’epoca, denunciata in convegni, conferenze 
e articoli di stampa, provocò la prima grande presa di coscienza da parte dei cittadini 
e rese chiara la necessità di rivisitare la normativa vigente, rendendola più rigorosa 
nei contenuti e potenziando, al tempo stesso,  i servizi di repressione. 
 
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CAPITOLO 2. Le frodi alimentari: definizioni e terminologia 
 
La frode, in senso lato, è un “raggiro diretto ad ingannare qualcuno sorprendendone 
la buona fede” (Lorusso e Porcu, 1989). Con l’espressione “frode alimentare” ci si 
riferisce ad una pluralità di condotte illecite volte alla adulterazione, sofisticazione, 
falsificazione, contraffazione e alterazione dei prodotti alimentari.  
Si intende per alimento, prodotto alimentare o derrata alimentare: “qualsiasi sostanza 
o prodotto trasformato, parzialmente trasformato o non trasformato, destinato ad 
essere ingerito, o di cui si prevede ragionevolmente che possa essere ingerito, da 
esseri umani” (Reg CE 178/2002). 
Le frodi vengono così definite: 
- Adulterazione: questa espressione include tutte quelle operazioni che 
determinano modificazioni nella composizione analitica del prodotto alimentare, 
attuate mediante l’aggiunta o la sottrazione di alcuni componenti, allo scopo di 
ottenere un maggior tornaconto economico. Un esempio classico è dato dal latte 
scremato o parzialmente scremato venduto come intero. 
- La sofisticazione è quell’operazione fraudolenta che consiste nell’aggiungere 
all’alimento sostanze estranee alla sua composizione con lo scopo di migliorarne 
l’aspetto o di coprirne difetti o di facilitare la parziale sostituzione di un alimento 
con un altro. Si configura il reato di sofisticazione alimentare quando l’utilizzo 
di alcune sostanze (additivi, coloranti e aromatizzanti) è finalizzato a mascherare 
materie prime di cattiva qualità o difetti nei procedimenti produttivi. 
- La falsificazione è quell’operazione fraudolenta che consiste nella sostituzione 
totale di un alimento per un altro (margarina al posto del burro). 
- Per contraffazione si intende l’atto di ”far apparire qualcosa come diversa dalla 
sua effettiva intrinseca consistenza”. Può essere, quindi ricondotta 
all’adulterazione e alla sofisticazione. Per contraffazione in ambito alimentare si 
intende la messa in vendita di prodotti industriali con nomi, marchi o segni 
distintivi nazionali od esteri atti ad indurre in inganno il compratore sull’origine, 
provenienza o qualità del prodotto. Il comportamento scorretto di chi consegna 
un bene qualitativamente diverso da quello dichiarato, comporta discredito del 
nome commerciale e deprezzamento del marchio. 
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- L’alterazione è quel processo che si verifica quando una sostanza alimentare 
subisce una modificazione della composizione originaria a causa di fenomeni 
degenerativi spontanei determinati da cattiva conservazione o da conservazione 
troppo prolungata.  
Un’altra classificazione delle frodi alimentari è quella che distingue: le frodi 
quantitative e quelle qualitative. 
Le frodi quantitative danneggiano il consumatore solo da un punto di vista 
economico in quanto ledono i suoi diritti contrattuali e patrimoniali. “La vendita 
delle merci, il cui prezzo sia fissato per unità di peso, deve essere effettuata a peso 
ed al netto della tara, intendendo per tara tutto ciò che avvolge o contiene la merce 
da vendere o è unito ad essa e con essa viene venduto” (Legge n. 441/81). 
Il reato consiste nella modificazione quantitativa dei prodotti alimentari e si 
configura quando, nell’esercizio di un’attività commerciale, avviene la consegna 
all’acquirente di una quantità diversa da quella dichiarata o pattuita. Questo tipo di 
frode comporta un illecito profitto a danno del consumatore. L’art. 515 del C.P. sotto 
il titolo frode in commercio, dispone: 
“Chiunque, nell’esercizio di un’attività commerciale, ovvero in uno spaccio aperto al 
pubblico, consegna all’acquirente una cosa mobile …omissis… per …omissis... 
quantità diversa da quella dichiarata o pattuita, è punito, qualora il fatto non 
costituisca un più grave delitto, con la reclusione fino a due anni o con la multa fino 
a lire quattro milioni (€ 2065,00)”. Dal testo normativo di cui sopra si ricava dunque 
l’obbligo di consegnare all’acquirente un bene mobile “esattamente” nel quantitativo 
prestabilito o pattuito fra le parti contraenti. È opportuno precisare, inoltre, che per il 
comma 1 dell’art. 1 della L. n. 441/81, non è consentito vendere con modalità 
diverse da quelle della “vendita a peso” quelle merci il cui prezzo sia fissato per 
unità di peso e che il comma 2 dello stesso articolo definisce per tara tutto ciò che 
avvolge o contiene la merce da vendere o è unito ad essa o con essa viene venduto. 
Per frode qualitativa si intendono gli illeciti commerciali che si concretizzano nel 
consegnare al consumatore un prodotto di qualità diversa da quella prospettatagli o, 
comunque richiesta. Con il termine “qualità” si abbracciano non solo una 
molteplicità di aspetti che riguardano la materia prima utilizzata e le sue modalità di 
elaborazione, ma anche la sua tipicità, tradizione e legame con il territorio. 
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Il dato normativo di Diritto Penale comune contro le frodi qualitative è rappresentato 
dall’art. 515 del C.P. 
In questa categoria di frode particolare attenzione va posta alla c.d. frode “sanitaria” 
che è rappresentata da quelle situazioni di commercializzazione dove, 
essenzialmente per fini di lucro, si inganna la buona fede del consumatore che, oltre 
al danno economico, può subire un danno alla salute (Malandra e Renon, 1999). 
Questo tipo di frode può essere commesso da “chiunque detiene per il commercio o 
pone in commercio o distribuisce per il consumo, acque, sostanze o cose da altri 
avvelenate, adulterate o contraffatte in modo pericoloso per la salute pubblica” (artt. 
442/444 C.P.). 
Un classico esempio è dato dalla vendita o dalla somministrazione di specie ittiche 
velenose o prodotti alimentari contenenti tenori di additivi superiori ai limiti di 
legge. 
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