L'evoluzione delle teorie geopolitiche: dalla fine del XIX secolo all'era post-bipolare

L’obiettivo di questo lavoro è duplice. In primo luogo, si cercherà di definire con 
maggior chiarezza il significato del termine “geopolitica”, ripercorrendone la storia 
dalla comparsa nel dibattito politico della Germania del dopo-sconfitta
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, passando per 
la censura ideologica imposta dal comunismo e dalle dottrine internazionaliste 
dominanti nel periodo della Guerra Fredda, fino ad arrivare alla riscoperta negli anni 
Ottanta e all’ondata di popolarità che, con la fine dell’era bipolare, ha portato taluni 
esperti a definire il termine “deprezzato” per inflazione semantica”.  
 
Nel primo capitolo si è data particolare rilevanza alla definizione proposta da un 
geografo francese che ha dedicato gran parte della sua vita allo studio della materia in 
questione: Yves Lacoste. La definizione dell’autore permette di individuare nella 
geopolitica un metodo di analisi che può rivelarsi fondamentale per comprendere le 
profonde cause e implicazioni dei conflitti territoriali, etnici e religiosi nell’era post-
bipolare. Esso permette di analizzare le rivalità territoriali fra diversi tipi di poteri e 
fazioni, e le rappresentazioni che ciascuna di esse ha di se stessa e della situazione in 
questione. Dal momento che le rappresentazioni, così come le strategie delle diverse 
fazioni in lotta sono parziali, faziose e antagoniste, occorre cercare di renderne conto 
in modo oggettivo se non imparziale. Secondo Lacoste
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, la geopolitica può in questo 
senso essere considerata come metodo scientifico dal momento in cui le tesi delle 
fazioni in lotta sono presentate in buona fede e si cerca di comprenderle in profondità. 
 
In secondo luogo, si cercherà di ripercorrere l’evoluzione delle teorie geopolitiche 
partendo dalla nascita della geopolitica tedesca, tra la fine del XIX secolo e l’inizio del 
XX secolo, analizzando le strategie e le dottrine che si sono affermate nel periodo 
della Guerra Fredda, fino a ricomprendere nel presente lavoro le visioni del mondo 
che si sono affermate subito dopo la fine del sistema bipolare.  Il metodo utilizzato è 
nel contempo storico e politologico: sono state analizzate le teorie nella loro struttura 
concettuale, il contesto che ha portato all’elaborazione delle suddette teorie e le 
implicazioni e influenze che esse hanno esercitato sulle politiche estere degli stati, sugli 
eventi bellici e, più in generale, sulla struttura del sistema internazionale e sulla sua 
evoluzione nel tempo.  Un’ultima parte della trattazione sarà riservata allo studio di 
                                                 
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 Qui intendendo il periodo che si apre con la firma dell’armistizio da parte della Germania in data 11   
Novembre 1918. 
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 Cfr. Yves Lacoste, Che cos’è la Geopolitica, in «Limes», 4, 1993 e 1-3 1994. 
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alcune costanti geopolitiche che hanno caratterizzato la politica estera dell’Italia 
dall’Unità ai giorni nostri. 
Più nel dettaglio, il secondo capitolo riguarda l’analisi delle Teorie Classiche che si 
svilupparono in Europa e Stati Uniti tra la fine del XIX secolo e gli anni della Guerra 
Fredda, raggruppate per comodità esplicativa in due correnti di pensiero: quella 
organicista e d’inspirazione darwiniana dello “Stato come organismo vitale”, la quale 
vedeva nello stato un organismo vivente che come tale poteva nascere, svilupparsi e 
ampliare le proprie frontiere fino a raggiungere quelle cosiddette “naturali”e lo “spazio 
vitale”, e quella della cosiddetta “Geostrategia”, che concentrava la sua attenzione sui 
fattori geografici e sulle politiche che da questi fattori sono influenzati.  
 
Per quanto riguarda la prima corrente di pensiero sarà analizzato il pensiero di due 
importanti accademici appartenenti al filone della geografia politica, le cui riflessioni e 
teorie posseggono già alla fine del XIX secolo gli attributi per essere definite 
“geopolitiche”: il tedesco Fredrich Ratzel e lo svedese Rudolph Kjéllen. All’interno del 
secondo filone saranno analizzate le Teorie Binarie, che descrivono un mondo diviso 
in due centri di potere, uno continentale e l’altro marittimo, e individuano nella 
contrapposizione tra potenze terrestri e potenze navali il leitmotiv storico della 
competizione tra stati.  
 
Tra i sostenitori del primato del potere continentale saranno trattate le tesi del 
britannico Sir Halford John Mackinder e del tedesco Karl Haushofer, i quali, 
partendo da basi opposte, cercarono di indicare ai loro governi come contrastare, 
ovvero sfruttare al meglio, il potere continentale per garantire ai rispettivi stati 
l’egemonia europea e mondiale. Tra i sostenitori del potere marittimo, le tesi 
dell’americano Alfred Thayer Mahan e dell’inglese Julian Corbett chiariranno come il 
controllo dei mari e la strategia navale abbiano permesso alla Gran Bretagna di 
mantenere l’egemonia mondiale nel XIX secolo e agli Stati Uniti di sostituirsi ad essa 
nel XX. Infine, l’analisi della teoria del potere peninsulare dell’americano Nicolas J. 
Spykman proporrà un’interpretazione alternativa e originale dell’opposizione tra terra 
e mare, sottolineando l’importanza per gli Stati Uniti di mantenere un’influenza e un 
controllo stringente sulla fascia insulare e peninsulare che circonda la massa 
eurasiatica. 
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Nel terzo capitolo saranno trattate le teorie sviluppate fra il secondo dopoguerra e la 
fine degli anni ’80. In questo lungo periodo di oblio per la geopolitica, presero il 
sopravvento dottrine e visioni del mondo che, sebbene contenessero implicazioni e 
riflessioni chiaramente geopolitiche, furono tuttavia ricondotte nell’alveo del pensiero 
geostrategico e militare.  
 
Il capitolo si apre con l’analisi delle Teorie del Potere Aereo: partendo dalle prime 
elaborazioni rudimentali del generale Giulio Douhet e dei generali angloamericani 
Trenchard e Mitchell, saranno esaminate le teorie del geografo americano George 
Renner e le successive elaborazioni di Alexander de Severky, le quali intravedevano 
nella potenza aerea e più in particolare nello sviluppo e impiego di bombardieri 
nucleari il punto di svolta per poter prevalere nella contrapposizione strategica con 
l’Unione Sovietica. Come si vedrà, questa concezione unilateralmente tecnologica 
della sicurezza e della difesa influenzerà il pensiero strategico occidentale per tutto il 
periodo della Guerra Fredda, soprattutto per quanto riguarderà lo scontro balistico e 
la geostrategia nucleare.  
 
Dopo una ricognizione parziale delle principali dottrine che si affermarono nel 
periodo della Guerra Fredda, ovvero quella del containment e quella del “domino”, si 
vedrà come le concezioni multipolari e regionalistiche elaborate da Saul Cohen nel 
periodo della prima distensione abbiano cercato di dare un contributo al dibattito 
riguardante l’elaborazione del modello di sicurezza e di difesa occidentale, 
proponendo un approccio maggiormente flessibile come possibile alternativa per 
uscire dalla rigidità della contrapposizione bipolare.  
 
L’ultima parte del capitolo si spinge ad analizzare le teorie e le visioni del mondo che 
hanno tentato di dare un’interpretazione al disordine internazionale seguito al crollo 
dell’Unione Sovietica e alla fine del sistema bipolare. Partendo dalla Teorie della Fine 
della Storia di Francis Fukuyama e dalle altre teorie che hanno intravisto in questo 
evento epocale un traguardo per lo sviluppo della civiltà, saranno infine esaminati la 
Teoria dello Scontro delle Civiltà di Samuel Huntington e l’approccio geoeconomico 
di Edward Luttwak. Entrambe le teorie metteranno in evidenza come la conflittualità 
sia ancora presente all’interno del sistema internazionale, originata da inconciliabili 
differenze culturali nel primo caso, ovvero caratterizzata dalla competizione 
economica e commerciale nel secondo. 
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Il quarto capitolo è dedicato all’analisi delle costanti geopolitiche che hanno 
caratterizzato la vita politica e soprattutto la politica estera dell’Italia unitaria. Dopo un 
breve accenno alle origini del pensiero geografico e geopolitico in Italia e al ruolo della 
Reale Società Geografica, si analizzeranno quelle “strutture geografiche e storiche 
permanenti che vincolano e condizionano l’azione del paese
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”, ovvero quei fattori 
geografici e storici che nel corso della storia unitaria - anche se potremmo affermare 
sin dal Risorgimento - hanno avuto un’influenza determinante sulle scelte della politica 
estera e più in generale sulla vita e sullo sviluppo dello stato italiano. L’attenzione sarà 
posta in particolare su quattro di queste costanti. 
 
Nella prima parte del capitolo si vedrà come l’Italia, fin dal compimento del suo 
percorso unitario, non sia stata in grado di ritagliarsi un “ruolo” nella comunità 
internazionale che fosse conforme alle proprie capacità in termini di risorse umane, 
economiche e militari, disperdendo le proprie energie e mettendo a repentaglio la 
propria credibilità internazionale con l’obiettivo di essere ammessa a tutti i costi nel 
“club” delle Grandi Potenze. Si vedrà come l’enfasi sulla questione del “rango” abbia 
impedito per lungo tempo all’Italia di uscire dalla condizione di ultima delle Grandi 
Potenze e Prima delle più piccole e saranno evidenziate le conseguenze che questa 
dicotomia ha comportato per la vita internazionale dello stato.  
 
La seconda costante presa in considerazione è rappresentata dal continuo 
bilanciamento fra le attrazioni continentali e quelle mediterranee per quanto riguarda 
la politica estera, la scelta delle alleanze e la strategia militare. Si vedrà come nel 
giovane stato italiano prevarrà spesso la linea continentalistica, legata ai retaggi del 
passato sabaudo e a una concezione nordista della politica estera e della strategia 
militare. Un’analisi della morfologia del territorio italiano rivelerà tuttavia una duplicità 
strutturale della geografia nazionale, che giustificherà in parte l’ineliminabile presenza 
di una forte vocazione marittima e mediterranea.  
                                                 
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 Carlo M. Santoro, La Politica Estera di una Media Potenza – L’Italia dall’Unità a Oggi, 1991, p. 
21. 
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Nella terza parte del capitolo, l’esame del problema della sicurezza e l’analisi dei 
modelli di alleanza di cui l’Italia ha fatto parte nel corso della storia unitaria 
riveleranno una terza costante della politica estera: la tendenza ad affidare la sicurezza 
e la protezione dei propri interessi vitali ad alleanze con grandi potenze o 
superpotenze. Esaminando i modelli di alleanza alla luce del “sottogioco degli alleati” 
di Snyder si vedrà come il rischio di “intrappolamento” abbia sempre influenzato in 
maniera determinante i rapporti tra Italia e alleato maggiore. 
 
Infine, come conseguenza delle precedenti riflessioni e della posizione dell’Italia nel 
Mediterraneo, il capitolo si concluderà prendendo in considerazione la cronica 
incapacità dello stato italiano di identificare una propria area geopolitica regionale di 
interesse primario. Si vedrà come questo deficit di coerenza strategica e progettuale 
abbia impedito al paese di convogliare le proprie energie in progetti unitari, finendo 
per oscillare in modo incoerente fra diversi teatri geografici e per disperdere risorse in 
molteplici, quanto velleitarie, aspirazioni geopolitiche. 
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