Valorizzazione dell'area dell'ex fornace Lolli di Fusignano (RA): ipotesi di restauro e allestimento dei reperti industriali e di progetto di un nuovo polo di formazione professionale

10
L’ex fornace da centro di produzione di laterizi dismesso verrà trasformata in un centro altamente 
qualificato di studio e ricerca nel campo delle costruzioni e dei materiali lapidei artificiali.
L’edificio storico sarà liberato da superfetazioni e interventi incongrui e sottoposto a restauro 
conservativo. Lo galleria ellittica del forno e lo spazio sovrastante saranno allestiti per esposizioni, 
conferenze ed eventi. 
Il nuovo edificio, a ridosso dello specchio d’acqua, si configura come un segno orizzontale 
nel paesaggio, una piastra-terrazzo sotto la quale sono disposti i volumi per la didattica e le attività 
collettive. L’edificio è caratterizzato dalla permeabilità al flusso dei visitarori e agli elementi naturali 
che lo circondano; i patii si aprono verso il cielo, e i percorsi si connettono alla sistemazione della 
sponda del lago. Tutto l’edificio è semi ipogeo, radicandosi in questo modo al terreno, elemento 
primo della produzione dell’ex fornace. 
I due poli saranno complementari, in stretto rapporto tra loro: l’ex fornace rimarrà a m u s e o  d i 
sé stessa; caricata del significato di icona, essa sarà l’i n s e g n a  a  s c a l a  t e r r i t o r i a l e 
dell’intero intervento.
Il percorso didattico all’aperto, che avrà per tema la lavorazione del laterizio, sarà l’elemento 
di unione tra il nuovo edificio e le preesistenze storiche.
15
la disciplina dell’archeologia industriale
L‘archeologia industriale è una disciplina che nasce in Inghilterra, nei primi gli anni ‘50, 
quando si pone il problema della conservazione di impianti industriali, storici e non, danneggiati 
dai bombardamenti della seconda guerra mondiale. Se si ricorda che proprio in Gran Bretagna ebbe 
origine quel processo di rinnovamento chiamato Rivoluzione Industriale, appare subito chiaro il 
motivo per cui questa nazione abbia preso coscienza per prima della necessità di tutelare i reperti 
di questo settore.
Da allora ha preso piede in Europa e nel mondo la consapevolezza che nei resti abbandonati 
di un passato così prossimo fossero racchiusi i segreti di una delle più recente rivoluzioni, quella 
industriale appunto.
Il senso del recupero del patrimonio industriale non è stato assorbito allo stesso modo in ogni 
nazione, è stato infatti declinato con significati diversi nei vari paesi europei; evidentemente a causa 
della connotazione socio-politica oltre che ideologica che il fenomeno industriale ha avuto in ogni 
luogo.
Così, ad esempio, nei paesi dell’Est non è stato necessario un recupero degli edifici industriali perché 
questi, essendo visti come monumenti della classe operaia e, al tempo stesso, della rivoluzione, sono 
sempre stati adeguatamente curati; in Gran Bretagna invece hanno rappresentato la rievocazione, 
forse un po’ elegiaca dell’epoca in cui l’Inghilterra era il centro del mondo. 
Al di là comunque dell’ideologia, l’archeologia industriale può essere un’occasione reale di 
arricchimento e scambio culturale internazionale ed il recupero di questi ‘reperti’ il modo migliore 
per collegare il nostro passato industriale alle possibili opportunità di progresso futuro. 
In Italia l’introduzione ufficiale della nozione di archeologia industriale coincide con il Convegno 
Internazionale di Milano tenutosi alla Rotonda della Besana nel 1977, nell’ambito della mostra ‘San 
Leucio: archeologia, storia, progetto’ organizzata da Eugenio Battisti, lo storico dell’arte che per 
primo ha portato questa nuova “non disciplina” nel nostro aese.
Sintetizzando, l’atteggiamento verso i reperti industriali dismessi, dal momento della comparsa 
dell’archeologia industriale in Italia, potrebbe essere suddiviso in due momenti diversi in cui 
prevalgono due idee differenti.
Nei primi decenni successivi alla “nascita” , si parla degli  anni ’70 e ’80, l’archeologia industriale ha 
principalmente prestato attenzione allo studio dei reperti dal punto di vista prettamente architettonico 
e infrastrutturale, tralasciando lo studio del “contenuto” dei grandi complessi industriali.
16
Nella prima fase, gli addetti all’archeologia industriale avevano un atteggiamento principalmente 
conservatore, probabilmente influenzati dalle correnti di pensiero che in quegli anni propugnavano 
la salvaguardia dei “centri storici” e in generale delle testimonianze del passato.
La chiusura mentale verso la possibilità del riuso creativo di spazi e edifici ha molto spesso decretato 
la rovina stessa di molti siti industriali. L’incomunicabilità tra conservatori, fermi nelle loro posizioni, 
e imprese, mosse da politiche di mercato e possibili protagoniste nel gioco del riuso di archeologie 
industriali, ha quindi portato ad uno stato di immobilità e inazione, che alle volte ha impedito la 
demolizione senza controllo, ma altre volte ha significato il definitivo abbandono e conseguente 
rovina.
Con gli anni ’90 l’interesse dell’archeologia industriale si è allargato e il concetto di patrimonio 
si è esteso anche agli apparati produttivi, agli strumenti e alle macchine. 
Alla luce di questa impostazione sono state realizzate numerose esperienze soprattutto di 
conoscenza, catalogazione e schedatura dei siti industriali. Principalmente ci si è 
mossi per la conservazione della memoria: si sono costituiti repertori fotografici d’autore, esiste una 
una gamma di interventi di salvaguardia e di riuso, con una casistica di siti, opifici e architetture; 
archivi e nuclei di documentazione. Inoltre occorre ricordare il miglioramento e l’aumento di 
organizzazioni e fondazioni che si occupano della salvaguardia in questo campo. 
Persino  sono stati realizzati eventi nei luoghi dell’archeologia industriale, che sono diventati sfondo 
a presentazioni commerciali di prodotti vari, a manifestazioni artistiche o esposizioni fotografiche, 
nonché scenografie di film di successo.
Dal momento della sua nascita, l’archeologia industriale ha incontrato e tuttora incontra difficoltà 
nella definizione del proprio oggetto di studio e della propria metodologia; da un lato 
coinvolge la storia dell’architettura e del paesaggio, dall’altro ha delle affinità con la tecnologia, la 
sociologia, l’economia e la storia.
Risulta difficile mantenere quindi l’equilibrio tra due tentazioni entrambe molto forti ossia quella 
che vede l’archeologia industriale come supporto di una storia universale del lavoro umano e quella 
che, ispirata ad una concezione riduttiva dell’industria, considera solo alcuni aspetti tradizionale 
dell’industria manifatturiera per limitarsi a collezionare vecchie filande e mulini anteriori al 1850.
Naturalmente, l’interesse per un determinato reperto sarà diverso a seconda del punto di vista 
dell’archeologo, dipenderà vale a dire dal fatto che questi privilegi un aspetto più che un altro, 
dando una valenza più significativa all’architettura, agli elementi strutturali in senso stretto, alla 
storia, alle peculiarità sociali. L’industria è un fenomeno complesso, non riducibile né alla sola 
tecnologia né a meri problemi di organizzazione del lavoro e capacità di produzione. Questa stessa 
complessità investe anche l’archeologia industriale, i cui risultati diventano efficaci se si inseriscono 
17
in un disegno di ricostruzione globale, che non prescinda dalla specializzazione, ma che al tempo 
stesso rifiuti la preclusione. 
Come qualsiasi altro ramo dell’archeologia, anche l’Archeologia Industriale è fondata sulla centralità 
dei resti materiali e sull’osservazione in situ. Al giorno d’oggi però questa interpretazione non è 
più sufficiente; l’archeologia industriale è riconosciuta come una sorta di crocevia intellettuale alla 
frontiera di molte discipline (Alessandra Mazzotta), dal momento che i dati raccolti sul campo non 
possono non essere messi in relazione con le vicende storico economiche e politiche del contesto 
in cui sono inseriti. 
L’approccio alla azione sul Patrimonio Industriale dovrebbe quindi essere duplice: da una parte 
la lettura stratigrafica delle vicende legate al mondo del lavoro e dell’industrialesimo (sviluppo 
tecnologico e cosi via…), dall’altra la ricerca del potenziale del bene di partecipare a nuove 
trasformazioni, di essere quindi sensibile e disponibile ad un nuovo progetto, senza alterare e 
cancellare la propria memoria storica. 
Oggi, raggiunto un certo livello di conoscenza specifica nel settore, la linea d’azione auspicata 
dagli studiosi è quella che vede il manufatto come parte integrante  di un sistema a scala territoriale. 
La tutela del patrimonio industriale si fonda quindi con la tutela ambientale stessa; seguendo la linea 
che ha ispirato la Convention Du Paysage (Firenze, 2000) ossia l’idea di paesaggio come stratificazione 
delle memorie dell’uomo, recuperando, accanto all’accezione che è propria del termine territorio o 
del termine ambiente, anche quella più pregnante del paesaggio come immaginario, come sguardo, 
come oggetto di contemplazione estetica.
L’archeologia industriale diventa in questo caso una nuova chiave di lettura del paesaggio per 
comprenderne mutazioni e cambiamenti.
Ferma restando l’importanza dell’analisi storico-interpretativa del monumento e delle operazioni 
sul campo volte al censimento di ogni valore testimoniale; è oggi necessario quindi, nel campo 
dell’archeologia industriale, definire un nuovo approccio progettuale al riuso di queste 
aree.
Nonostante l’intenso dibattito sul tema dell’archeologia industriale attivo ora nel nostro paese, si 
nota un leggero ritardo nella definizione di obiettivi indirizzati alla salvaguardia del patrimonio 
industriale e, soprattutto, nella messa a punto di strategie operative di recupero che tengano conto 
della complessità del fenomeno sotto il profilo culturale.
Gli interventi di trasformazione avvengono ancora in modo parziale e incompleto o frammentario, 
con progetti puntuali che raramente manifestano profondi legami con il contesto e con i reperti. La 
18
critica del settore si raccomanda che con il tempo gli interventi in archeologia industriale diventino 
sempre più sensibili e coerenti con il valore dell’oggetto industriale stesso mirando a migliorare la 
lettura del sito.
Il ritardo italiano in archeologia industriale, dal punto di vista progettuale e delle realizzazioni 
di recuperi, è da ricercare nel ritardo stesso (circa 30 anni) con cui le rivoluzione industriale ha 
raggiunto e attraversato la nazione. 
La vocazione agricola del paese era ancora molto forte alla fine del XIX sec e i problemi politici di 
organizzazione e definizione dello stato unitario sottraevano le forze allo sviluppo industriale.
Solo negli ultimi anni la locuzione ‘archeologia industriale’ sta acquisendo un significato nuovo 
per il popolo dei non addetti ai lavori. Alle parole ‘archeologia industriale’  non saltano più alla 
mente immagini direttamente tratte da ‘Il Capitale’ di Marx o dai racconti di Charles Dickens 
come fabbriche dalle ampie navate, piene di fumo, in cui i lavoratori si affaccendavano attorno a 
ingombranti macchinari.
Anzi, l’archeologia industriale sta diventando sempre più un fenomeno di massa,  l’interesse 
è  uscito dalla ristretta cerchia di chi la studia ed è diventata oggetto di stupore e meraviglia di 
molti; si è trasformata in un fenomeno estetico a cui le massa si mostrano sensibili e non 
più soltanto un interesse scientifico e tecnologico di pochi addetti al settore.
Iniziano addirittura ad essere compilate le prime guide rivolte a questa nuova categoria emergente 
di turisti. I maggiori siti industriali dismessi o le città con forti presenze di reperti archeologico 
industriali vengono presentate proprio come si trattasse di vere e proprie città d’arte.
Sorgono, in giro per l’Italia, mille musei della tecnica e comunità locale che congestioneranno 
l’attenzione del visitatore, per cui si deve approfondire non tanto la musealizzazione di edifici 
industriali ma il percorso, il contesto, le relazioni che essi hanno generato e che ancora possono 
sviluppare. Percorsi dentro a paesaggi industriali! Non più archeologia industriale ma sito 
archeologico industriale!
La nascita di questo interesse tra i profani è legato senz’altro al tipo di riuso che sta prendendo 
piede negli ultimi anni, ossia l’ecomuseo. 
Secondo la definizione internazionale, l’Ecomuseo è “un’istituzione culturale che assicura in forma 
permanente, su un determinato territorio e con la partecipazione della popolazione, le funzioni di 
ricerca, conservazione, valorizzazione di un insieme di beni naturali e culturali, rappresentativi di 
un ambiente e dei modi di vita che lì si sono succeduti”.
19
L’Ecomuseo è uno specchio in cui la popolazione si guarda, per riconoscersi, dove cerca la spiegazione 
del territorio al quale è legata, così come quella delle popolazioni che l’hanno preceduta. Ma è pure 
un laboratorio di studio, un museo a cielo aperto, una scuola per i residenti e per gli ospiti.
Gli Ecomusei sono aree o luoghi assai diffusi, frequentati ed apprezzati, soprattutto nei Paesi nordici 
e di cultura anglosassone. In Italia si stanno affacciando sulla scena solo negli ultimi anni come una 
delle forme più innovative per coniugare conservazione e sviluppo, cultura ed ambiente.
Gli interventi italiani realizzati finora possono essere suddivisi a seconda dell’ampiezza di territorio 
che considerano. 
Una prima iniziativa consiste nel realizzare negli ex-impianti industriali i cosiddetti ‘ m u s e i  d i  s e 
stessi ’. Ciò consiste nel sistemare all’interno di complessi opportunamente restaurati collezioni 
di strumenti e documenti inerenti la lavorazione che si compiva nell’opificio stesso.
Alcuni esempi sono il Museo del Patrimonio Industriale a Bologna nei locali restaurati dell’ex-fornace 
Galotti, oppure il Museo del Tessile nell’ex cimatoria Campolmi di Prato.
 
Un’altra tendenza, che ha ottenuto consensi ultimamente, è quella che vede la creazione di r e t i 
museali. Queste operazioni interessano parti più o meno estese di territorio che si riconoscono 
nella formazione di ‘reti ‘ museali essendo articolate da sistemi di oggetti fra loro interconnessi. 
Molto spesso queste reti, interessando anche ampie parti di territorio, si trasformano in ecomusei 
con l’intento di salvaguardare la complessità e le stratificazioni di ambienti che hanno subito forti 
trasformazioni antropiche. In questi sistemi l’aspetto della valorizzazione storica viene fortemente 
legato a quello della valorizzazione dell’ambiente e del paesaggio in particolare di quello caratterizzato 
dall’azione umana.
A questa categoria appartengono il Museo Territoriale e dell’Industria Vicentina oppure l’ Ecomuseo 
di Argenta e Parco del Delta del Po. La regione Piemonte costituisce un caso particolarmente felice 
di ‘infrastrutturazione museale’ del territorio; qui infatti, grazie a leggi regionali particolarmente 
favorevoli è potuto nascere l’Ecomuseo della Provincia di Torino.
Altrove si agisce attraverso la realizzazione di parchi tematici, questo avviene soprattutto 
nel caso del recupero paesaggistico di zone che hanno subito spinte trasformazioni dalla mano 
dell’uomo; ad esempio siti minerari e cave di estrazione. Ambienti che ora necessitano di ritrovare 
un equilibrio ed un identità propria, evitando l’abbandono e la trasformazione in discarica abusiva. 
In Toscana, il parco-museo minerario di Abbadia S. Salvatore, quello minerario naturalistico di 
Gavorrano e quello archeo-minerario di San Silvestro sono ottimi esempi di questa iniziativa. Altri 
esempi si trovano in Valle d’Aosta e la Sardegna.
20
Percorrendo l’Italia si trovano anche esempi di recupero grazie a fondazioni d’arte o m u s e i 
d’arte contemporanea, in questo caso gli ampi spazi delle ex fabbriche ben si adattano ad 
diventare cornici suggestive di capolavori anche di grandi dimensioni. Esempi ormai noti: la centrale 
elettrica Montemartini a Roma, che tra turbine e macchine perfettamente restaurate ospita statue e 
basso rilievi dai Musei Capitolini; oppure la Fondazione Burri negli antichi essicatoi del tabacco della 
Città di Castello.
In altri casi si è agito instaurando funzioni specifiche come poli scientifici e tecnologici, o tramite 
consorzi commerciali o artigianali, non mancano scuole, biblioteche, centri per la cultura. 
Molto più vasto e differenziato appare il panorama di interventi all’estero, soprattutto nei paesi Nord 
Europei, dove valorizzazione e riuso consapevole di siti industriali sono sentimenti collettivi ormai 
consolidati. I governi stessi, con speciali piani di sviluppo, perseguono questi obiettivi impegnandosi 
in una sistematica riqualificazione dei reperti industriali. Comprensibile se si considera che questi 
paesi hanno vissuto la rivoluzione industriale in anticipo sull’Italia, e di conseguenza anticipatamente 
hanno sviluppato la sensibilità e coscienza verso le problematiche della salvaguardia.
Queste soluzioni sono però finora state attuate solo in città a salvaguardia di grandi complessi 
ex-industriali; rimangono ancora esclusi da sistematiche operazioni di valorizzazione i piccoli opifici 
e le manifatture che punteggiano il territorio e che spesso appartengono alla primissima fase di 
industrializzazione. 
Non è facile reperire esempi della prima epoca industriale, nella loro forma ancora originale, poiché 
spesso sono stati ‘aggiornati ’ oppure sono caduti in disuso e in rovina prima di diventare  oggetti 
di studio dell’archeologia industriale. Questi esempi sarebbero testimonianza della nascita della 
fabbrica con una forma architettonica propria, svincolata dagli stili accademici, con preoccupazioni 
puramente funzionali. Solo successivamente subentrò l’uso che gli edifici industriali rispettassero i 
canoni estetici in voga al momento e soltanto dopo un secolo si tornerà al funzionalismo. 
Bisogna ricordare che in Italia un movimento tecnologico come quello britannico, per ampiezza e 
periodo storico, non ha avuto luogo: la grande industrializzazione in questo paese, e segnatamente 
in Emilia-Romagna, è arrivata solo molto più tardi. 
Una volta giunta in Italia, la diffusione dell’industria ha seguito un percorso a suo modo originale e 
unico, forse, in Europa; così lo descrivono Massimo Tozzi Fontana, Enrico Chirigu (funzionari IBC) 
all’ultimo congresso del TICCIH: ‘puntiforme se visto sulla carta, non geograficamente omogeneo’, 
‘senza scatenare rivoluzioni, ma che ha introdotto l’innovazione a piccoli passi e con grandi battute 
21
d’arresto, facendo convivere, per lunghi o anche lunghissimi periodi, la modernità con l’arcaicità.’
La stessa affermazione è ampiamente condivisa da Pier Paolo D’Attorre e documentata nel volume 
‘Archeologia Industriale in Emilia-Romagna Marche’: il parallelismo tra le due regioni nasce dal 
simile sviluppo che hanno subito e che le ha portate da regioni agricole a regioni con importanti 
distretti industriali. Entrambe partivano da una situazione estremamente arretrata con un economia 
fortemente legata all’agricoltura, ma sono poi giunte a sviluppare distretti industriali specializzati e 
altamente all’avanguardia nei rispettivi settori; comunque sempre connessi al territorio.
Comprese le dinamiche e i modi con cui il fenomeno industriale ha percorso tutta la penisola, 
diventa necessario sviluppare e ampliare il campo d’azione considerare cioè i temi della storia del 
lavoro lasciati in ombra dall’azione conoscitiva fin qui intrapresa; bisogna volgere l’attenzione a 
manufatti meno noti, di dimensioni più ridotte, magari databili ad epoche lontane, dai luoghi che 
sono stati teatro di industrializzazione precoce, le cui vestigia, nel corso del tempo, sono andate 
quasi interamente perdute.
Le diverse regioni hanno seguito un approccio diverso alla catalogazione e conservazione del 
patrimonio industriale.
Per prima la regione Umbria ha avviato una campagna per la catalogazione dei resti industriale (fin 
dal 1982) e per far fronte alla mancanza di una scheda fornita dall’Istituto Centrale del Catalogo, ha 
appositamente formulata un modulo utilizzabile sia per l’inventario che per l’analisi dettagliata dei 
monumenti e dei siti archeologico - industriali.
23
premesse storico-tecnologiche 
allo studio di una fornace Hoffmann
l’evoluzione tecnologica
Le fornaci per la cottura dei prodotti ceramici non sono certo una invenzione moderna. 
Le prime ceramiche Cinesi infatti erano cotte in fornaci composte da una serie di camerelle 
sovrapposte scavate nel lato di una collina. La camera più in basso, ai piedi dell’altura, veniva 
accesa per prima così che il calore della combustione salendo verso l’alto riscaldasse già l’aria delle 
camere sopra. Allo stesso modo, quando il processo di cottura in una camera della fornace era 
terminato, la temperatura era automaticamente abbassata dall’aria fresca risucchiata dall’esterno, 
che contemporaneamente si pre-riscaldava prima di entrare nella camera sovrastante in cui intanto 
era iniziata la cottura.
I primi laterizi, intesi come elemento architettonico, impiegati dall’uomo risalgono al 4000 a.C. ; le 
“ziggurat” in Mesopotamia erano costruite con mattoni allo stato “secco”; per i primi mattoni cotti si 
dovette attendere ancora un millennio, il 3000 a.C. circa.
Il processo di sviluppo della tecnologia di cottura è stato molto lento e graduale, non subì infatti 
rilevanti modifiche fino ad un secolo fa, quando l’introduzione della macchina a vapore nel ciclo di 
produzione del mattone segnò una svolta.
Da questo punto, seguire le dinamiche dello sviluppo della moderna tecnologia utilizzata per 
la cottura dei mattoni non è un’impresa facile. Con l’industrializzazione si moltiplicarono i testi 
a carattere tecnico-scientifico che circolavano nelle scuole e nei cantieri d’Europa, per cui le 
innovazioni e le sperimentazioni che apportavano miglioramenti agli impianti esistenti procedevano 
parallelamente nei diversi Paesi. Tali pubblicazioni, come la traduzione della Stigler, o i manuali del 
Carena, del Reveré e del Corti, giunte fino a noi conservate nelle biblioteche delle più prestigiose 
scuole di ingegneria, ci permettono di ripercorrere le tappe salienti e di conoscere nel dettaglio il 
funzionamento, la diffusione e le caratteristiche dei diversi tipi di impianto.
La situazione tecnologica doveva essere estremamente variegata sul territorio europeo: accanto 
a sistemi sperimentali perfettamente organizzati che parevano illustrazioni viventi tratte 
dall’Encyclopedie, convivevano situazione molto più arretrate. Spesso il fronte di avanzamento della 
tecnologia del laterizio corrispondeva con quello della rete delle infrastrutture. La presenza di una 
24
rete di trasporti efficiente infatti, che permettesse una distribuzione capillare del prodotto a prezzi 
non elevati, fu la condizione necessaria affinché l’industria dei laterizi diventasse stabile in un luogo 
e iniziasse a percorrere le tappe del progresso alla ricerca di un risultato sempre più raffinato e 
omologato.
Avvalendomi degli studi e delle classificazioni fatte dall’ing. Adolfo Carena per la stesura del suo 
manuale “L’industria dei Laterizi” del 1911 e della ristampa riveduta ed ampliata del 1923, in questa 
sede mi limito a dare una breve panoramica della situazione europea per quel che riguarda la cottura 
dei laterizi. Rimando, pertanto, ai testi in bibliografia per una trattazione più completa. 
Come lo stesso Carena, cercherò di tracciare una linea di evoluzione delle fornaci, il più diretta 
possibile, dalle tecniche più arcaiche di cotture fino al forno Hoffmann, omettendo passaggi, anche 
se importanti, non direttamente collegati dal punto di vista tecnologico o morfologico, per non 
appesantire o distrarre da quelli che sono i passaggi fondamentali.
Per schematizzare possiamo suddividere le fornaci in tre grandi categorie a seconda del loro 
funzionamento:
. intermittenti
   . cottura allo scoperto o in pignoni; 
   . forni provvisori di campagna; 
   . forni a fiamma orizzontale, tipo Cassel;
   . forni anulari parziali semplici;
   . forni a fiamma rovesciata (per la cottura della ceramica);
. semicontinue 
   . vari tipi di forni accoppiati 
   . forni anulari parziali doppi 
. continue 
   . con zona del fuoco mobile e materiale da cuocere fissi: forni anulari tipo Hoffmann,
     (forni anulari del tipo normale, a tiraggio inferiore o superiore; forni anulari interrati senza         
     volta; forni  raccorciati, o a zig-zag; forni a camere);
   . con zona del fuoco fissa e materiali da cuocere mobili: forni a canale.
25
Cottura allo scoperto o in pignoni
Fin dall’antichità era usanza produrre i mattoni e i 
materiali fittili direttamente in cantiere, nei pressi del sito 
dove si stava costruendo. Si utilizzavano per questo “forni 
monouso” realizzati con i pezzi, già formati ma ancora 
crudi, disposti in cataste, dette anche pignoni.
Questa pratica, che permetteva di risparmiare le spese 
per il trasporto del materiale finito, rimase in uso fino 
all’introduzione dei mezzi di trasporto a vapore, più 
economici e veloci. 
In Europa la cottura in pignoni era già in disuso a metà 
del XIX sec, veniva praticata solo per cantieri di grandi 
dimensioni e territorialmente isolati. In Italia invece era 
ancora largamente utilizzata quando il Carena compilò la 
prima edizione del suo manuale, nel 1911. Nella prefazione 
al testo, l’autore stesso si augura che la sua opera incoraggi 
gli imprenditori locali ad intraprendere la strada verso 
l’innovazione e lo sviluppo moderno di un settore così 
fondamentale ma che in Italia era ancora arretrato mentre 
in Germania sta va già compiendo passi enormi. 
Nella nostra zona, la Bassa Romagna questo sistema 
trovava largo uso anche grazie all’ampia reperibilità di 
buona argilla da laterizio sulla quasi totalità del territorio. 
Questo fattore limitava la spinta verso l’impiego di impianti 
più evoluti. 
A volte avvenne che i forni provvisori costruiti nei pressi di 
importanti cantieri, al termine dell’opera si trasformassero 
in fornaci stabili; così successe a Bagnacallo. 
A Mezzano invece la fonace fu costruita per alimentare 
il cantiere del grande zuccherificio Eridania, ma a lavori 
ultimati rimase come manifattura autonoma. 
I pignoni erano grandi mucchi di mattoni appoggiati al 
forno a catasta rudimentale
forn o a catasta di tipo più evoluto
26
terreno, di circa 8 x 8 o 10 x 10m, incassati di circa 80-100cm nel suolo. I mattoni crudi essiccati 
si disponevano in muretti paralleli lasciando tra essi dei cunicoli per il passaggio dei fumi prodotti 
dalla combustione.  Questi muretti venivano raccordati con volte, sulle quali si continuava a disporre 
materiale crudo fino ad ottenere catasta dell’altezza di 6-7m dal livello del suolo che poi veniva 
rivestita da uno strato di 50cm di mattoni e spesso anche intonacato con malta di argilla, per limitare 
le dispersioni termiche. Il combustibile, principalmente legna, veniva immesso dalle aperture lasciate 
in corrispondenza dei cunicoli interni. La fine del processo di cottura veniva giudicata dall’occhio 
esperto degli operai in base al ritiro volumetrico della catasta per la perdita di acqua. 
La cottura con questo sistema non assicurava una distribuzione uniforme del calore nell’ambiente 
chiuso per cui i laterizi non presentavano tutti la stessa qualità, vi era un forte scarto di materiale. 
Inoltre i tempi di cottura e raffreddamento erano molto lunghi  e quindi molto elevati i costi in 
termini di combustibile. Inoltre presentava l’inconveniente che la struttura, per così dire “usa e 
getta” doveva essere riallestita ad ogni ciclo di cottura.
F o r n i  p r o v v i s o r i  d i  c a m p a g n a 
o forni a camera
I forni di campagna, dal punto di vista tecnologico, 
appartengono ancora alla categoria ‘forni intermittenti’, ma 
a differenza dei pignoni, anche se estremamente semplici, 
sono un primo passo verso un impianto stabile. 
I più comuni erano strutture a base quadrangolare, 
caratterizzati da grosse mura perimetrali a cui spesso 
venivano addossate masse di terra per aumentare l’inerzia 
termica e da una copertura lignea a falde sorretta da 
pilastri anch’essi in muratura. Quando era possibile il 
forno era realizzato ipogeo, interamente scavato nella 
terra. La camera  di cottura, realizzata con muri a scarpa 
dallo spessore di 2m della base e 0.9m all’estremità, veniva 
riempita con i mattoni crudi, anche in questo caso disposti 
su muretti paralleli, tra i quali venivano allestiti i focolari.
A copertura dell’ultimo filare di laterizi crudi, venivano 
realizzate voltine, poi si copriva con uno strato di argilla di 
10-15cm di spessore a cui erano praticati fori per migliorare 
il tiraggio. Il fuoco si manteneva acceso a temperatura 
moderata per un paio di giorni, successivamente si 
forno di campagna 
27
sigillavano le bocche con mattoni e malta e si lasciava raffreddare lentamente prima dello 
sfornaciamento.
La fornace di Compignano, Marscaino 
(PG)
Un esempio conservato, restaurato e 
visitabile di forno di campagna.
L’antica fornace di Compignano è stata interamente restaurata nel 2002 e rappresenta una delle 
rarissime testimonianze dell’antica arte dei fornaciai, molto diffusa nel passato e tanto importante 
per l’economia del territorio. Accanto ai due forni preesistenti ne è stato costruito uno nuovo, con 
la capienza di circa 1.000 pezzi, per poter fare dimostrazioni dei metodi manuali con cui i fornaciai 
di Compignano costruivano i mattoni d’argilla. L’ultima rievocazione storica dell’antica tecnica di 
costruzione del mattone, dalla preparazione dell’impasto al riscaldamento del forno fino alla cottura 
della terra, risale al settembre 2004, grazie alla passione di Giancarlo Bertolini, rinomato fornaciaio 
della zona. La fornace, dopo il restauro, è meta di un crescente numero di scolaresche, turisti e 
curiosi ed è visitabile anche di sera, grazie all’illuminazione alimentata da pannelli solari.
I forni fin qui descritti sfruttano una fiamma diretta dal basso verso l’alto con la diretta conseguenza 
e svantaggio, che gli strati inferiori di materiale in cottura vengono sottoposti a temperature più 
elevate di quelli ai piani alti. Questo comporta una cottura eccessiva del laterizio, con possibile 
vetrificazione, nonché la deformazione di quelli disposti alla base dei muretti per l’eccessivo peso 
che sopra vi grava.
Il primo tentativo per dare soluzione a questo problema fu l’impiego di un sistema con f i a m m a 
orizzontale, altrimenti detto forno Cassel.