Catechesi e mentalità di fede. La questione metodologica nell'educazione «della fede cristiana» secondo Giancarlo Negri

  
 
6
 
Introduzione 
 
 
 Giancarlo Negri (1926, vivente) è stato tra coloro che hanno 
contribuito più attivamente al dibattito per la stesura del Documento Base
1
, 
prendendo parte ai seminari di studio preliminari del 1967
2
. All’intenzione 
originaria di redigere un catechismo unico, in sostituzione del tradizionale 
“catechismo di Pio X”, ritenuto ormai inadeguato dal punto di vista 
teologico e socio-culturale, si fece man mano spazio la convinzione che 
erano necessari catechismi differenziati per le varie età, ed, inoltre, si 
avvertì l’esigenza di farli precedere da un Documento Base per la 
sensibilizzazione della comunità cristiana al “rinnovamento della catechesi” 
secondo lo spirito conciliare
3
. 
In questa lunga e vivace elaborazione del testo di riferimento della 
catechesi italiana, G. Negri fu assertore convinto e tenace della dimensione 
antropologica della catechesi, contribuendo, in modo particolare, 
all’approfondimento della metodologia e della pastorale catechistica e alla 
                                                          
1
 Il DB (CONFERENZA EPISCOPALE ITALIANA, Il Rinnovamento della Catechesi, Edizione 
Conferenza Episcopale Italiana, Roma 1970) è risultato di studi e di ricerche da parte di 
esperti in campo teologico e pedagogico, ma anche frutto di una vasta consultazione che ha 
coinvolto i vescovi italiani e le rispettive comunità ecclesiali diocesane. Cfr. G. RUTA, 
L’annuncio di Cristo. Approccio storico al movimento catechistico italiano nel XX secolo, 
Edi Oftes, Palermo 1992, 228-236. 
2
 Si tennero: il primo a Roma (2-5 luglio), il secondo a Vallombrosa (3-9 settembre); il 
terzo a Roma (27-30 dicembre). 
3
 Il Concilio Vaticano II, implicitamente, in vari documenti e, in modo esplicito, nel 
Decreto Christus Dominus mostrò particolare interesse per la catechesi: «Questo santo 
sinodo inoltre prescrive che siano redatti dei direttori generali circa la cura delle anime, a 
uso sia dei vescovi sia dei parroci, nell’intento di fornire loro forme e metodi per esercitare 
più adeguatamente e più facilmente il loro dovere pastorale. Si redigano altresì sia uno 
speciale direttorio per la cura pastorale di particolari ceti di fedeli, tenute presenti le diverse 
situazioni delle singole nazioni o regioni, sia un direttorio per l’istruzione catechistica del 
popolo, nel quale si tratti dei principi fondamentali della stessa istruzione e del suo 
orientamento, nonché della elaborazione dei libri, relativi a questa materia. Anche nel 
redigere tali direttori si abbiano presenti le osservazioni formulate dalle commissioni e dai 
padri conciliari». (CONCILIO VATICANO II, Christus Dominus. Decreto sull’ufficio pastorale 
dei vescovi nella chiesa, 1965, in EV 1, 700-701). 
  
 
7
formulazione di concetti fondamentali come “mentalità di fede” e 
“integrazione fede-vita”
4
. Anche se a Negri non può essere attribuita con 
certezza la paternità univoca delle due espressioni, è innegabile l’apporto 
originale da lui offerto, affinché questi concetti fossero assimilati da tutto il 
Documento Base e specificamente nel capitolo terzo (cfr. i nn. 52-55) 
riguardante la finalità e i compiti della catechesi. Come ha dimostrato L. 
Meddi nel suo studio, quest’illustre catecheta italiano, se non è l’autore delle 
espressioni «mentalità di fede» e «integrazione fede e vita», è quantomeno 
colui che le ha messe a fuoco, approfondite e proposte alla riflessione 
catechetica odierna. 
Infatti, in un articolo risalente al 1961 sul fenomeno della 
dissociazione tra sapere religioso e mentalità di vita, l’Autore così si 
esprime: «un’azione più diretta per superare la dissociazione tra cultura 
cristiana e mentalità di vita sta naturalmente nel fare una catechesi 
maggiormente in contatto con la vita, dove si dia un risalto maggiore – 
rispondendo alla contraria tendenza dell’astrattizzazione – agli aspetti di 
viva realtà storica, d’esistenzialità, di contemporaneità ed attualità e quindi 
d’immediata urgenza pratica del fatto cristiano»
 5
.  
                                                          
4
 Uno studio sull’origine, sullo sviluppo, sulle prospettive dell’espressione “integrazione 
fede-vita”, tipica intuizione della metodologia catechistica italiana, è, senz’altro, quello 
condotto da: L. MEDDI, Integrazione fede e vita, Elle Di Ci, Leumann – Torino 1995. 
5
 G. NEGRI, Considerazioni sul fenomeno della dissociazione tra sapere religioso e 
mentalità di vita, in “Orientamenti Pedagogici” 8 (1961) 2, 291. Questo articolo, insieme a 
successivi approfondimenti disponibili in italiano (cfr. ad es. G. NEGRI, Problemi generali 
della catechesi, in P. BRAIDO (ed.), Educare. Sommario di scienze pedagogiche, PAS, 
Zürich 1964
3
, vol. 3, 206-210; 241-243) e in tedesco (cfr. G. NEGRI, Die Glaubenshaltung 
als Ziel der Katechese, in G. STACHEL – A. ZENNER (edd.), Einübung des Glaubens, 
Echter, Würzburg 1965, 142-154), esprime, chiaramente, l’intenzione originaria 
dell’Autore su termini che sarebbero diventati tecnici e significativi per la riflessione 
catechetica italiana. Da una lettura attenta dell’articolo del 1961, si evince che i concetti di 
“integrazione fede-vita” e di “mentalità di fede” siano già presenti nel modo di strutturare i 
fondamenti dell’azione catechistica e la sua peculiare metodologia. I contenuti di questo 
studio, maturati e ampliati alla luce del Vaticano II e del DB del 1970, confluirono 
nell’opera più matura, pubblicata nel 1976 (G. NEGRI, Catechesi e mentalità di fede. 
Metodologia catechistica fondamentale, “Quaderni di pedagogia Catechistica” C1, Elle Di 
Ci, Leumann - Torino 1976), che sarà oggetto particolare della presente ricerca. 
  
 
8
 I pericoli che egli intravede per una prassi catechistica rinnovata 
sono ricondotte alla sterile separazione tra i concetti da comunicare e la vita 
concreta, in ultima analisi alla contrapposizione tra concetti e atteggiamenti 
di fede. Se da una parte risulta essere l’eredità di una certa catechesi del 
passato, il fenomeno della dissociazione tra sapere religioso e mentalità di 
vita è tanto reale quanto inquietante per il tempo in cui scrisse il nostro 
Autore e per il presente. Egli avverte forte il rischio che la 
concettualizzazione delle verità di fede possa prevalere sulla formazione 
della coscienza e sul collegamento con la vita. Questa riduzione non 
favorisce, a suo parere, ma blocca il perseguimento della finalità della 
catechesi, che consiste essenzialmente nel maturare un’autentica «mentalità 
di fede» (cfr. RdC, 45-53). 
Per raggiungere questa finalità, G. Negri propone una pedagogia 
catechistica centrata sullo sviluppo integrale della persona, per abilitarla 
gradualmente all’atto di fede ed elabora una singolare metodologia 
catechetica, rilevabile nella consistente raccolta di testi, lezioni, contributi e 
studi
6
 pubblicati, a partire dagli inizi degli anni sessanta fino alla metà degli 
anni ottanta
7
. 
Un altro punto particolarmente interessante d’apertura è la visione 
integrata della catechesi nella pastorale ecclesiale. Nel 1967, due anni dopo 
il Decreto conciliare Christus Dominus, G. Negri aveva pubblicato un 
sussidio, per conto del Centro Catechistico Salesiano, contenente alcune 
linee per un Direttorio di Pastorale Catechistica
8
. In esso l’Autore si 
preoccupava di sottolineare il metodo che il Direttorio avrebbe dovuto 
sviluppare.  
                                                          
6
 Cfr. Bibliografia a fine lavoro. 
7
 Dopo il 1985 a quanto ci risulta, non si trovano più contributi di Negri sull’argomento. 
8
 Cfr. G. NEGRI, Linee per un Direttorio di Pastorale Catechistica. Norme comuni ad ogni 
catechesi, in CENTRO CATECHISTICO SALESIANO (ed.), Linee per un Direttorio di Pastorale 
Catechistica, Elle Di Ci, Leumann – Torino 1967. 
  
 
9
Innanzi tutto avrebbe dovuto fornire le norme per una perfetta 
integrazione delle nozioni della fede con il vissuto quotidiano; infatti egli 
precisa che il modello della catechesi rinnovata doveva essere finalizzato a 
formare dei credenti non «intellettualmente raffinati, ma di forte 
personalità» (Gaudium et Spes, n. 31) e propone che si curi più la solidità 
degli atteggiamenti di fede che la moltitudine delle nozioni
9
. 
Nel quadro abbastanza ricco ed articolato dell’impostazione 
negriana, l’intento del presente lavoro è quello di indagare sulla concezione 
del «metodo catechistico» proprio di G. Negri, su cui L. Meddi ha sorvolato 
nello studio già citato. In particolare intende analizzare le fasi che hanno 
condotto la riflessione catechetico-metodologica di Negri alla sua maturità. 
Il testo Catechesi e mentalità di fede
10
 costituisce l’opera-sintesi, che 
rivela in modo sistematico e rigoroso la sua sensibilità pedagogica e lo 
sforzo, da lui compiuto, per elaborare un metodo catechistico adeguato al 
nuovo contesto socio-culturale del postconcilio. Secondo la disamina 
bibliografica svolta, è questa l’unico saggio di metodologia catechetica 
fondamentale che sia stata elaborata da un autore italiano negli ultimi 
quarant’anni
11
. Egli giunge a questa sintesi dopo un lungo periodo di 
riflessione e di studi.  
La tesi su G. Negri intende chiarire il rapporto che esiste tra 
catechesi e «mentalità di fede» e soprattutto evidenziare la questione 
metodologica nell’educazione «della fede cristiana»
12
. 
Le fonti da me ricercate e adoperate in questo lavoro sono state 
selezionate tenendo conto dello sviluppo tematico del lavoro stesso, 
                                                          
9
 Cfr. Ibidem, 58. 
10
 Cfr. il già citato: G. NEGRI, Catechesi e mentalità di fede. Metodologia catechistica 
fondamentale. 
11
 Esistono infatti diversi saggi di metodologia catechistica speciale, ma nessuna altra opera 
si impegna in una monografia sui fondamenti della metodologia catechistica. 
12
 L’espressione è la proposta di G. Negri per il sottotitolo del DB, come è documentata da 
G. RUTA, L’annuncio di Cristo, 237-238, nota 82. 
  
 
10
escludendo tutto ciò che sembrava irrilevante e non pertinente 
all’argomento della tesi.  
La bibliografia citata in nota è quella che esprime maggiormente il 
pensiero dell’Autore e i tratti salienti del suo modo di argomentare e di 
sviluppare la questione. 
Nel metodo seguito per elaborare la trattazione, ci si è sforzati di 
leggere criticamente le fonti, partendo dall’opera più matura Catechesi e 
mentalità di fede, raccogliendo a ritroso i lavori che sono stati fondamento 
del pensiero catechetico di Negri, facendo cogliere, criticamente e in modo 
argomentativo, il suo sviluppo teoretico
13
. 
La ricerca non ha la pretesa d’essere esaustiva e completa, ma vuole 
semplicemente offrire un quadro sufficientemente documentato sulla 
tematica, com’è richiesto ad una tesi di licenza. 
Essa consta delle seguenti parti: una presentazione, un’introduzione 
contenente l’ipotesi, il prospetto contenutistico e il metodo della ricerca.  
Seguono tre capitoli. 
Il primo capitolo affronta la questione del posto che occupa il 
problema del metodo nella catechesi, dandone un’enucleazione e 
fornendone i fondamenti teorici di una «metodologia globale». Ci si occupa, 
inoltre, della riflessione dell’Autore sul «come fare», facendo particolare 
menzione agli operatori, agli ambienti, alle attività. 
Il secondo capitolo tratta della «mentalità di fede», intesa come 
obiettivo d’ogni catechesi, a motivo della dilagante dissociazione tra fede e 
vita, e propone una metodologia d’integrazione. In questo capitolo si sono 
volute studiare le prospettive metodologiche a cui si rifà il nostro Autore per 
elaborare la sua concezione, prestando particolare attenzione al significato 
delle espressioni «mentalità di fede» e «integrazione fede-vita», cercando di 
                                                          
13
 Ci preme rilevare che purtroppo non è stato possibile stilare il profilo biografico 
dell’Autore, per carenza di documenti scritti e di informazioni. 
  
 
11
metterne in risalto l’origine e lo sviluppo. I contenuti, le finalità, le mete, 
gli obiettivi del metodo della catechesi sono enunciati in questo capitolo, in 
quanto il fine stesso della catechesi consiste nell’abilitare alla «mentalità di 
fede». Viene affrontato il discorso sulla pedagogia dei segni, intesi come 
elementi costitutivi d’ogni comunicazione catechistica e d’ogni metodo, in 
quanto, dal momento che Dio non è né completamente visibile né 
completamente invisibile, è necessario imparare il Suo linguaggio, che è 
“sacramentato”, cioè fatto di segni visibili e comprensibili con l’aiuto di 
un’adeguata metodologia catechetica, coerente con lo stile di Dio che si 
rivela. 
Il terzo capitolo mette in evidenza l’importanza del dialogo come 
sostanza di ogni catechesi e come tessuto connettivo di ogni metodo 
catechistico, proponendo approfondimenti ed esempi sul passaggio dagli 
interessi superficiali riscontrabili nei soggetti, alle loro tendenze più 
profonde, mediante alcune tecniche utili per l’interazione catechistica. 
Nella conclusione, si è cercato di fornire uno sguardo panoramico sul 
percorso realizzato: dall’ipotesi alle idee centrali, tramite l’analisi critica del 
pensiero dell’Autore, evidenziando i punti forti del pensiero di G. Negri, che 
appaiono attuali ed utili alla riflessione catechetica del nuovo millennio, 
senza mancare di cogliere eventuali tratti deboli e superati del suo 
contributo scientifico. 
 
 
 
  
 
12
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Capitolo primo 
G. NEGRI ED IL PROBLEMA DEL METODO 
NELLA CATECHESI 
 
  
 
13
 
1. Il metodo e la sua descrizione 
 
Il problema del metodo è antico quanto l’origine stessa dell’uomo. Il 
“come fare”, il “cosa fare” sono stati, infatti, interrogativi costantemente 
presenti nella natura dell’essere umano. Anche Gesù si poneva il problema 
del metodo, quando diceva: «Come, con quale similitudine spiegherò loro i 
misteri del Regno?» (Mc 4,30). 
 L’Autore, dovendo presentare la struttura, ovvero l’edificio 
dell’opera, imperniata su quattro elementi essenziali, tra cui il metodo, 
sembra che voglia dare una descrizione dello stesso, quando afferma che 
esso «è come l’impalcatura che si costruisce nella precisa dimensione del 
ponte
14
 […], e non costituisce il ponte, anzi viene demolita a mano a mano 
che esso acquista solidità»
15
. 
 G. Negri constata come nella vita pastorale sia sorta una grande 
sfiducia nei confronti del metodo, quindi, cerca di ritrovare e motivare la 
sua importanza. Egli afferma che «l’operatore pastorale che si accinge a 
dare la sua opera per la crescita della mentalità di fede possiede la chiara e 
solida convinzione che: “non basta moltiplicare le lezioni di catechismo. Ma 
è indispensabile perfezionare senza tregua la pedagogia catechistica”»
16
. 
Richiamandosi a S. Tommaso
17
, la cui riflessione teologica ha rappresentato 
una sostanziale premessa alla nascita del suo metodo catechistico, egli fa 
vedere il suo valore nel modo di presentare la dottrina, dichiarando, altresì, 
che essa ha «la stessa funzione di persuasione che avevano i miracoli» E 
aggiunge «il modo persuasivo di fare la catechesi, anche se si tratta di un 
                                                          
14
 Questo concetto diventerà più chiaro ed esplicito nel paragrafo: 1.3. I punti comuni ad 
ogni metodo. 
15
 G. NEGRI, Catechesi e mentalità di fede, 19. 
16
 G. NEGRI, Catechesi e mentalità di fede, 14. 
17
 Ogni metodo catechistico deve favorire l’esplicitazione dell’atto di fede che ha come 
sostanza il credere Deo, Deum, in Deum (Cfr. Summa theologica, II-II
ae
, q. II, a. 2). 
  
 
14
fattore secondario rispetto alla Grazia, dovrebbe avere la forza e l’incisività 
di un miracolo»
18
.  
 G. Negri, rifacendosi all’istanza educativa della GS
19
, ribadisce che 
il compito della catechesi non è quello di formare credenti eruditi e ben 
informati, ma di forte personalità, curando più la solidità degli 
atteggiamenti di fede che la moltitudine delle nozioni. L’Autore, in questo 
contesto, accenna ancora alla validità dell’unitarietà del metodo, cioè dei 
modi universali e oggettivi di amministrare la Parola di Dio
20
. 
 
 
1.1. Il processo di apprendimento: elementi comuni ad ogni metodo 
 
G. Negri, fin dal lontano 1968, si esprimeva con definita chiarezza, 
affermando che nell’apprendimento della religione 
 
«non basta richiamare la lezione passata, occorre ridestare 
interessi, problemi, attese della vita personale poiché la 
nuova idea non è destinata a collegarsi soltanto alle idee 
passate ma alla vita intera, al “tessuto vivo” della vita»
21
. 
 
Ogni processo di apprendimento è suddiviso, secondo G. Negri, in fasi 
tipiche
22
. 
                                                          
18
 G. NEGRI, Catechesi e mentalità di fede, 15. 
19
 Citiamo testualmente le parole del Vaticano II: «Innanzitutto l’educazione dei giovani di 
qualsiasi origine sociale, deve essere impostata in modo da suscitare uomini e donne, non 
tanto raffinati intellettualmente quanto piuttosto di forte personalità, come è richiesto 
fortemente dal nostro tempo» (CONCILIO VATICANO II, Gaudium et Spes, Costituzione 
pastorale sulla chiesa nel mondo contemporaneo, 1965, 31, in EV1, 1415). 
20
 Cerchiamo di essere più chiari riportando le parole stesse dell’Autore quando afferma che 
«per aiutare i fedeli a vivere l’azione liturgica vengono resi d’obbligo nel rituale i modi di 
svolgerla, anche se sono di per sé opinioni d’uomini e non parola rivelata. Analogamente si 
dovrebbero rendere comuni e d’obbligo alcuni modi veramente universali di amministrare 
la Parola di Dio, anche se sono pure essi frutto di scienza umana, applicata a dati rivelati» 
(G. NEGRI, Catechesi e mentalità di fede, 15). 
21
 G. NEGRI, Cieli nuovi e mondi nuovi. Guida didattica, Elle Di Ci, Leumann – Torino 
1968
2
, 11. 
22
 Cfr. G. NEGRI, Catechesi e mentalità di fede, 240.