Comunicazione ed emozioni nella transizione alla genitorialità

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La comunicazione � il fulcro dell'esistenza quotidiana, � 
presente in ogni ambito della vita umana ed � il mezzo che  
permette di rapportarci e di entrare in comunione con i nostri simili. 
In particolare nella relazione di coppia, la comunicazione, verbale e 
non, � il principale elemento d'interazione che i coniugi mettono in 
atto. Molti autori hanno dimostrato come la comunicazione sia in 
relazione alla soddisfazione coniugale, alla funzionalit� di 
un'unione, all'intimit� fra la coppia. Da questo si pu� evincere che 
questo aspetto � difficilmente trascurabile nello studio delle 
relazioni familiari. 
Un'altro aspetto centrale nella vita di un individuo sono le 
emozioni, poich� strettamente connesse con qualsiasi aspetto 
psicologico. Nella relazione fra i coniugi inoltre,  le emozioni 
rappresentano un'indice di soddisfazione o insoddisfazione  fra i 
partner.  
Nella seconda parte della ricerca si affronter� il grosso 
problema della costruzione di uno strumento che sia in grado di 
rilevare le impressioni che i coniugi danno sulle emozioni che 
provano. Questa prima stesura del Differential Family Emotions 
Scales (Cusinato, 1998) ha dimostrato di avere buoni indici di 
validit� e consistenza, ma naturalmente abbisogna ancora di 
ulteriori analisi e studi prima di riuscire ad arrivare alla forma 
definitiva. 
La ricerca  specifica dello studio della transizione alla 
genitorialit� � stata impostata in modo da analizzare questi aspetti 
attraverso due studi integrati, uno che prende in considerazione il 
confronto fra due campioni diversi, e uno che prende in 
considerazione il confronto fra lo stesso campione in momenti 
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successivi. Inoltre si confronteranno, per maggiori conferme, i 
gruppi appartenenti ai due studi. 
Nei capitoli successivi si proceder� ad illustrare i risultati 
emersi che pongono in evidenza la direzione verso cui vanno i 
cambiamenti che coinvolgono la coppia quando si trova ad 
attraversare questa fase cos� impegantiva.  
Si proceder� infine a tirare le fila di questo lavoro con la 
presentazione di possibili linee di ricerca future riguardanti lo 
studio dell'area indagata. 
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1� PARTE 
 
CAPITOLO 1 
INTRODUZIONE AL CONCETTO DI 
TRANSIZIONE 
 
1.1 TRANSIZIONI FAMILIARI 
Le relazioni familiari sono un settore vasto in continua 
espansione che �sta approdando al riconoscimento della propria 
specificit� come ambito di ricerca� (Cusinato, 1988). Lo studio di 
queste relazioni puo� avvenire dalla prospettiva dei fenomeni 
sociali o da quella dei fenomeni individuali, ma i rapporti familiari 
non sono il semplice prodotto di queste due aree, sono un  
complesso  di relazioni.  
Non � possibile comprendere gli individui indipendentemente 
e separatamente dalle  relazioni con le persone pi� influenti e 
importanti nella loro vita.  
Quando si studia una famiglia si osserva, si misura e si valuta, 
come ciascun membro che vi appartiene si relaziona ad ogni altro; 
poich� queste relazioni variano nel tempo, entro la stessa famiglia e 
da una famiglia all'altra, � necessario studiarne la variabilit� 
(Cusinato, 1988). 
Un concetto fondamentale della famiglia intesa come campo 
di personalit� interagenti � quello di "ciclo di vita familiare". Gli 
elementi che costituiscono questo concetto sono:  
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1) il passare del tempo,  
2) l'idea di fase attraverso cui deve passare la famiglia,  
3) l'idea di compito evolutivo,  
4) il concetto di momento propizio.  
Dagli inizi  di questo secolo fino ai giorni nostri, il dibattito � 
ancora acceso sulla definizione e sulla suddivisione del ciclo di vita 
in stadi. 
Hill (1977) definisce il ciclo di vita familiare come �la 
successione di momenti che caratterizzano le operazioni dell�unit� 
di vita familiare, dalla formazione alla dissoluzione�. Facendo 
riferimento all'et� e ai ruoli di tutti i membri  del nucleo familiare, 
quest' autore combina insieme le seguenti variabili:  
a) Numero delle condizioni osservabili nella famiglia; ci� permette 
una prima distinzione tra i ruoli di marito e  di moglie nella 
condizione familiare nucleare, e la successiva, di famiglia che 
alleva ed educa dei figli con i  nuovi ruoli genitoriali conseguenti. 
b) Et� di coloro che compongono il nucleo familiare e  ruoli dei 
membri della famiglia che si classificano in base ad essa. 
c) Cambiamenti dovuti all'et�/ruolo del marito-padre. 
Grazie a questi parametri Hill suddivide il ciclo di vita in 9 
stadi, ma anche questa posizione non � esente da critiche, come non 
lo erano state le proposte precedenti.  
Rogers (1977) avanza una suddivisione in base al numero 
preciso delle posizioni dei membri della famiglia, in cui in ognuna 
sono comprese le attese di comportamento, che a loro volta 
formano dei cluster di ruoli. Ma  lo stesso Rodgers ammise i limiti 
della sua proposta, cos� che ancora oggi non ci sia una teoria unica 
a cui fare rifermento se non si vuole incappare in critiche e limiti.  
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Spanier, Lewis e Cole (1975) ritennero che il modello di ciclo 
di vita familiare sia pi� utile come metodo descrittivo del processo 
familiare che come strumento empirico, avanzando l'ipotesi che 
altre variabili, quali la comunicazione, l'impegno reciproco, la 
maturit� emozionale, etc., possano spiegare in maniera pi� 
adeguata la variabile "soddisfazione coniugale/familiare" rispetto 
all'evolversi del ciclo di vita familiare. Gli stessi autori 
analizzando l'andamento della soddisfazione coniugale nei vari 
stadi evolutivi riscontrarono una progressiva diminuzione di 
soddisfazione durante i primi anni di matrimonio, specialmente 
dopo la nascita del primo figlio, per poi aumentare negli ultimi 
stadi. 
Anche Nock nel 1979 (in Cusinato, 1988) pur apprezzando il 
modello di ciclo di vita familiare come strumento descrittivo, pose 
l'accento sulla questione della sua validit� come mezzo di ricerca. Il 
suo intento era quello di verificare se le componenti del ciclo di 
vita familiare avessero un impatto sulla vita dei membri o 
dell'intero sistema. Prese cos� in considerazione due variabili, 
presenza dei figli e durata del matrimonio, che secondo l'autore 
potevano influenzare  le tre dimensioni della famiglia di seguito 
illustrate:  
1. dimensione strumentale: occupazione del coniuge, reddito, 
stato di    salute;  
2. dimensione affettiva: grado di soddisfazione per il proprio 
matrimonio, solidariet� fra i coniugi, empatia espressa e 
ricevuta, disaccordi per i figli, soddisfazione per il ruolo 
genitoriale, disaccordi per i figli, soddisfazione per il ruolo 
genitoriale; 
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3. dimensione attitudinale individuale: senso di libert� personale, 
importanza attribuita al reddito personale, importanza attribuita 
alla vita familiare, soddisfazione per la propria professione. 
I risultati che ottenne evidenziarono che le tappe evolutive 
erano in relazione con un ampio numero di voci esaminate. 
Riscontr� che tre aspetti non correlavano con gli stadi evolutivi, 
cio�: a) il grado di soddisfazione per appartenere alla propria 
famiglia; b) l'importanza per l'individuo della vita familiare; c) 
opinioni e gradimento personale. Condusse inoltre delle analisi 
considerando come indipendente la variabile "presenza o assenza 
dei figli" ottenendo un notevole numero di fattori strumentali 
legato a questa presenza; dal suo studio emerse infatti che le 
famiglie senza figli sembravano pi� felici delle famiglie con figli in 
quanto i coniugi riportavano di avere maggiori soddisfazioni 
individuali, d'altro canto per� queste coppie sono pi� isolate dal 
resto della comunit�. La presenza dei figli  sembra predire in modo 
significativo un ampio numero di caratteristiche familiari. 
Al di l� della significativit� dei risultati di questo autore o di 
altri che consideravano il ciclo di vita come strumento per ricerche 
empiriche, l'aspetto importante che questa  ricerca decide di 
considerare � che la famiglia subisce inevitabili cambiamenti e  sia  
sottoposta a forte stress nella transizione da uno stadio all�altro e, 
in particolare, che la transizione alla genitorialit� sia una fase del 
ciclo di vita indubbiamente importante e significativa tanto da 
essere presente in tutte le teorie. 
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1.2  ELEMENTI PER UNA DEFINIZIONE DI 
TRANSIZIONE ALLA GENITORIALITA' 
 
Come sostiene Cigoli (1986) la transizione � un atto di 
passaggio e la sua riuscita � un �andare al di l�� di uno stato-
condizione. Secondo questo autore "la transizione � concepita 
come individuale e inoltre avviene tramite percorsi labirintici poco 
ritualizzati e caratterizzati dall'ampio margine di scelta e 
decisione".  
Parlare di "transizioni familiari" vuol dire ridare corpo alla 
condizione-stato dei singoli membri della famiglia e considerarli 
parti vive di un insieme che � governato dalla legge della gerarchia 
(differenza di responsabilit� tra le generazioni) e dalla legge della 
differenza-somiglianza (riconoscere l'altro da s� differente eppure a 
s� simile). 
In tal senso la transizione non potr� che essere un passaggio 
gruppale, cio� qualcosa che agita l'intera organizzazione tanto da 
rimettere in discussione i rapporti, i ruoli, le regole di vita, le attese 
dei membri che appartengono al gruppo. Ne deriva un'attenzione 
specifica alle relazioni tra le persone, ai compiti che toccano a 
ciascuno e alla responsabilit� congiunta. Infatti l'atto di passaggio � 
di fatto una risultanza connessa all'azione congiunta dei membri 
della famiglia. 
La nascita del primo figlio e i cambiamenti che accompagnano 
la transizione dallo stato-condizione di coppia  coniugale a quello 
di coppia genitoriale,  sono stati ritratti nel passato come una crisi 
(cf. Dyer,1963; LeMasters,1957). Ma la crisi non deve essere  
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considerata  �inevitabilmente distruttiva nel lungo periodo�, pu� 
anche essere un occasione di miglioramento.  
Un aiuto ci puo� venire dall�ideogramma cinese per �crisi� che 
combina una serie di caratteri che rappresentano pericolo e 
opportunit� (Cowan e Cowan, 1997).  
Da molti decenni il passaggio alla genitorialit� � visto come 
un importante periodo di transizione sociale, come uno dei 
maggiori e importanti eventi della vita in cui gli individui e le 
famiglie devono cambiare, per negoziare una transizione che si 
concluda positivamente (Belsky J., Lang M.E. e Rovine M., 1985). 
La letteratura in questo campo � molto vasta ma al tempo 
stesso diversificata, poich� i ricercatori hanno preso in 
considerazione ogni volta aspetti diversi: iniziando dal  lavoro 
pioneristico di LeMasters (1957), continuando con il �modello dei 
ruoli nella transizione alla genitorialit�� di Steffensmeier (1982),  
finendo con l�analisi esclusivamente del passaggio alla triade 
familiare (Berman e Pedersen, 1987; Entwisle e Doering, 1981; 
Grossman, Eichler e Winickoff, 1989; LaRossa e LaRossa, 1981; 
Michaels e Goldberg, 1989; Miller e Newman, 1978). Un 
interessante contributo ci arriva da Cowan e Cowan (1997) che 
hanno creato e valutato l�efficacia di un nuovo programma di 
prevenzione nel diventare genitori: �Becoming a Family Project�. 
 Questi lavori arrivano dagli Stati Uniti, ma anche in Italia,  si 
sono occupati di queste problematiche ricercatori come Binda 
(1997), Bimbi (1993), Carli (1995), Donati e Scabini (1985),  solo 
per citarne alcuni. Proprio Scabini (1995) ha espresso l�esigenza di 
capire pi� a fondo la famiglia nella complessit� e dinamicit� del 
suo funzionamento relazionale, nelle difficolt� con le quali si 
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confronta, ma anche nelle risorse che le permettono di far fronte 
agli eventi critici e ai nuovi compiti di sviluppo. 
Secondo Binda (1997), i coniugi, nella transizione alla triade 
familiare, devono ridefinire la relazione di coppia, trovare nuove 
modalit� di comunicazione, di gestione del lavoro domestico e di 
organizzazione familiare; in altre parole, devono imparare a 
relazionarsi non solo in quanto coniugi, ma anche in quanto 
genitori.  
Spanier, Lewis e Cole (1975) riportano come studi condotti da 
Dean e Wayne (1974), Lewis (1975) e Miller (1974) suggeriscano 
che variabili come la comunicazione, l�impegno, le emozioni, l�et� 
dei soggetti e altre ancora, possano spiegare gran parte della 
varianza nell�assestamento del matrimonio durante le transizioni 
delle tappe del ciclo di vita familiare. Anche Cowan e Cowan 
(1997) sostengono che la qualit� della relazione fra marito e moglie 
dipende dai pattern comunicativi messi in atto dalla coppia, poich�  
coloro che superano meglio le crisi emotive sono le coppie in cui i 
partner riescono ad ascoltarsi a vicenda, senza sentirsi in obbligo di 
negare la preoccupazione dell'altro o di trovare subito una 
soluzione.  
Secondo Cigoli (1994) quello che conta per lo sviluppo  e  
l'equilibrio nelle varie fasi della vita dell'individuo, � la buona 
qualit� della relazione con le persone vicine, che si manifesta con 
l'empatia, il sostegno e la chiara comunicazione.